Затянувшись крепким табаком, Дэвид глядел на матросов, которые спорили о том, чья очередь спускаться в трюм.
— Я вышвырну вас за борт, если вы оба не заткнетесь! — пригрозил капитан, и мужчины тотчас умолкли, спускаясь в вонючий трюм.
Генри сложил руки за спиной и приблизился к Бичворту. В последнее время он старался избегать капитана, но, кажется, тот этого даже не заметил. Обернувшись, капитан обнаружил Райта и протянул ему коробочку с табаком.
— А, это ты, приятель. Как идет служба?
— Скучно. У тебя-то деньки явно проходят веселее, кэп!
Дэвид уставился на друга, пытаясь разобраться в его непонятном настроении. Нахмурив светлые брови, офицер вдохнул терпкий табак и обжег капитана недобрым взглядом. Возвращая Дэвиду коробочку, он злобно выплюнул:
— Когда ты собирался рассказать о том, что залез под юбку Элис?
— Сейчас, — Дэвид улыбнулся, и Райту захотелось ударить его по наглой физиономии.
«Эгоистичный ублюдок, ничуть не стыдится!» — заключил он, глядя на спокойного капитана. Приблизившись к другу, офицер покраснел от обиды.
— Я ведь говорил тебе о своем намерении ухаживать за ней! Ты поступил подло! — Генри сжал ладони в кулаки, и его движение не ускользнуло от глаз капитана. — Воспользовался положением девушки и склонил ее к близости!
— Ты поступил бы иначе? Спешу разочаровать тебя: я не святой и не мученик.
— Перестань богохульствовать! — Генри толкнул друга в плечо.
— Откуда ты получил такие сведения о моей личной жизни?
— Услышал... Вы, знаешь ли, не склонны к скромности!
— Ты что, подслушивал под дверью? — усмехнулся капитан; он по-прежнему не относился к разговору серьезно.
— Так уж вышло... Я случайно! Но суть не в этом, Бичворт! Ты сделал ее своей шлюхой и испортил девушке жизнь! Но, уверен, тебя это мало заботит!
— Не беспокойся ты так, дружище. Элис знала, на что идет, и ничего не случилось против её воли.
— Проклятье!
Генри схватил Бичворта за локоть и крепко сжал его, сверкая голубыми глазами. Офицер сгорал от злости, в то время как капитан по-прежнему оставался спокойным. Занеся руку, мужчина тяжело задышал.
— Давай, бей уже, и покончим с этим, — сухо проговорил Бичворт, глядя на рассерженного друга.
Вокруг всё замерло. Бросив свои дела, матросы и офицеры притихли, наблюдая за безумцем Генри, который замахнулся на капитана. Одноглазый Сью спрыгнул с бочки и, засучив рукава, набычился на офицера, осмелившегося на такую дерзость. На корабле «Святая Мария» ни один человек не мог перечить капитану, зная, чем чреваты подобные выходки. Любого, кто шёл против его воли, ждал смертный приговор, и Генри вступил на опасную тропу. Тяжело дыша, офицер опустил руку и отступил на шаг от капитана. Он не смог его ударить не из-за страха, а лишь из-за мешающего чувства благодарности к этому непробиваемому ублюдку! Генри был многим обязан Бичворту, и лишь это удержало его от расправы.
Похлопав друга по плечу, Дэвид тихо сказал:
— Ты умный парень, Генри. Не подписывай себе смертный приговор. На первый раз я прощаю, но в следующий раз отправлю тебя на морское дно.
Скрипнув зубами, Генри кивнул, и жизнь на корабле вернулась в привычное русло. Отойдя от эмоций, офицер с тоской произнёс:
— Как жаль, что ты никогда не испытывал любви к женщине, Дэвид. Из-за этого ты не сможешь понять мои чувства.
— Глядя на твоё кислое лицо, я могу только порадоваться тому, что избежал такой страшной участи.
— У неё есть семья? — спросил Райт, раздражая друга вопросами об Элис.
— Да! Генри, ты начинаешь мне надоедать!
— Не беспокойся, я всё понял. Она твоя, — офицер Райт поднял ладони вверх и понуро опустил голову. — Куда мне тягаться с тобой? Мы друзья, и раз ты не смог сдержать похоть к женщине, которая мне приглянулась, значит, так тому и быть!
Стукнув кулаком по бочке, Генри спустился на нижнюю палубу, желая скорее избавиться от ледяного взгляда Бичворта. Этот высокомерный кретин ничуть не раскаивался в содеянном и страшно злил Генри своей непробиваемой холодностью.
Глава 30
Прошла еще одна неделя. Во власти грусти и уныния француженка лежала на постели, устремив взгляд на деревянные балки потолка своей каюты, которая временно стала ее пристанищем. Кто бы мог подумать, что судьба обернется для Элис такими тяжелыми испытаниями? Мучаясь от безответной любви к капитану, девушка жалела, что так бездумно покинула отца... Может, нужно было покориться его воле и выйти замуж за де Креки? Он бы наверняка полюбил Элис и внимал ее капризам. Виктор бы непременно был привязан к ее юбке и уж наверняка желал бы получить от нее наследников!