— Воды, Элис?
— Ром, пожалуйста, — прошептала она, подавляя спазмы в желудке.
Взяв бутылку со стола, Генри плеснул обжигающую жидкость в стакан и протянул его девушке. Француженка выглядела невероятно бледно. Залпом осушив порцию рома, она закашлялась, но к ее щекам вернулся розовый оттенок. Похлопав Элис по плечу, офицер взял у неё из рук пустой стакан.
— Ты не должна была видеть расправу над матросом...
— Но я всё видела! Господи... он... это он превратил кожу того парня в кусок окровавленного мяса?
— Это ради дисциплины, — тихо проговорил Генри, отводя взгляд в сторону.
В изумрудных глазах вспыхнул гнев, и она вновь потянулась к бутылке с ромом. Причёска растрепалась, из-за чего волосы обвисли, несмотря на ленту, которая всё ещё пыталась держать пучок в узде. Увлечённый её близостью, Генри взял ленту и потянул её за край, освободив тем самым длинные волосы девушки, которые заструились по её плечам, словно водопад.
— Порой только такая мера необходима.
— Чушь, — Элис махнула рукой, прикасаясь губами к горлышку бутылки с ромом. Сделав большой глоток, она зажмурилась и с шумом поставила бутылку на стол. — Он причиняет им боль, Генри! Этому не может быть оправдания!
После выпитого алкоголя кожа Элис раскраснелась. От шока она все еще тяжело дышала, пытаясь справиться с пережитым ужасом. Черт возьми! В каюте так и не хватает свежего воздуха. Райту до смерти захотелось ее поцеловать... Присаживаясь возле ее ног, он взглянул на Элис влюбленными глазами, отчего девушка смутилась. Осторожно взяв ее за руку, мужчина почувствовал, как мурашки расползаются по его коже, и хриплым от волнения голосом заговорил:
— Бичворт не тот, кто вам нужен.
От его слов она расстроилась еще сильнее. Разум уже терялся в объятиях рома, и потому Элис сжала руки в кулаки, пытаясь сохранить самообладание.
— Я знаю, — сказала она и прижала ладонь к губам, преодолевая подступающую икоту. — Но кто у меня еще есть, Генри? Я так одинока и несчастна, а Дэвид... он всегда рядом. Понимаете?
— Да, — в глазах офицера промелькнуло сожаление, и он прижался лбом к ее плечу. — Я никогда не завидовал Дэвиду. Никогда не оспаривал его превосходство надо мной, но теперь... все изменилось.
— Не говорите так, он ваш друг! — запротестовала Элис, замечая, что каюта начала кружиться у нее перед глазами.
— Друг? — Генри усмехнулся, пьянея от аромата француженки. — Разве друг стал бы стоять на моем пути к счастью?
Охмелевшая от рома Элис пожала плечами.
— Я люблю его, — прошептала она, пугая и себя, и Райта откровенным признанием.
— Что вы сказали? — Райт отстранился, глядя на нее с презрением. — Вы не можете любить его!
— Почему? — Элис удивленно захлопала глазами.
Райт разозлился. Резко поднявшись, он обжег ее недобрым взглядом.
— Он не любит вас! Достаточная причина? Дэвид использует ваше тело для своих утех, а после выбросит как ненужную вещь! Я знаю это, потому он поступал так всегда! Потому что я видел десятки женских лиц, захлебывающихся в рыданиях, когда они умоляли меня передать ему записку или очередное приглашение в постель!
Глаза Элис округлились, она снова потянулась к бутылке с ромом. Пожалуй, ей не следовало так много пить...
— Десятки, — прошептала Элис, прежде чем сделать большой глоток алкоголя. — Десятки... ужас.
Расстроенный Генри едва справлялся с отчаянием. Эта дурочка втрескалась в капитана. Черт! Да как она могла так легко попасться на его крючок? Офицер мог простить ей многое. Он даже хотел на ней жениться, несмотря на ее близость с капитаном. Он оправдал ее заранее, не учитывая главного: она влюбилась в него.
— Я хотел на вас жениться, — пробормотал смущенно офицер, глядя на светлое небо за окном. — А вы, как и другие, дорогая... Сначала видите капитана и лишь потом меня, за блеском его великолепия.
— Жениться? Какое страшное слово, — Элис улыбнулась, наматывая волосы на палец. Во власти рома она позабыла обо всем, и в голове ее кружились странные мысли. Ей, в самом деле, не стоило так много пить. Вино пить можно, а ром нельзя. Проклятье! Когда она уже это запомнит? — Вино мне пить можно, а ром — нет...
— Вы опьянели, милая. Надеюсь, вы поэтому произнесли весь этот бред? Бичворт — опасный человек, лучше послушайте меня, прежде чем убедиться в этом на собственном опыте.
— Ужасный человек, но красивый...
Сложив руки на столе, Элис улыбнулась, но что-то неприятное шевельнулось в её груди. Она попыталась вспомнить, что омрачило её настроение, но мысли куда-то убегали. Поникнув, офицер оставил девушку одну. Поднявшись на палубу, он обнаружил Дэвида. На корабле царила тишь под аккомпанемент шума океана. Похлопав друга по плечу, Райт расстроенно покачал головой.