— Ты мне друг, Дэвид. Спасибо.
Скинув с себя его руку, раздражённый капитан одарил мужчину недовольным взглядом.
— Что с тобой стряслось? Я не видел тебя при исполнении наказания.
— Я был с Элис...
Генри заметил, как дёрнулся кадык Бичворта, и пожал плечами. Капитан явно не пришёл в восторг от его слов, но что уж ему терять?
— Какого чёрта ты опять крутишься возле неё?! Тоже хочешь повисеть вниз башкой, окунаясь в океан?
Райт осмотрел друга с головы до ног, и в глубине его глаз отразились непонятные капитану эмоции.
— Вот здесь, — Генри похлопал себя по груди. — Болит.
— Я, по-твоему, врач? Иди покажись Уильямсу, если болит, идиот!
— Врач не разглядит моей болезни.
— Ты совсем спятил?
Из каюты донёсся крик, и Дэвид, не раздумывая, оттолкнул друга в сторону, бросившись на зов Элис. Войдя в каюту, он заметил девушку, которая сидела на столе, подтянув ноги к груди. Она с ужасом смотрела на шкаф. Волосы её были растрёпаны, а одежда помята. И первое, что пришло капитану в голову, — Генри всё-таки добрался до неё! Дэвид погружался в мрачные образы наказаний: килевание, хождение по доске, бичевание, казнь. Если Райт дотронулся до неё, он его убьёт! Подбежав к девушке, он схватил её за плечи, и та доверчиво прижалась к нему. Но он не позволил ей себя обнять. Глаза Элис затянула таинственная дымка, и капитан догадался, в чём причина её странного поведения.
— Маленькая дрянь, ты опять напилась?
— Крыса... Там крыса! — девушка показала пальцем в сторону, но Дэвид ударил её по руке.
За спиной послышались шаги. Райт внимательно наблюдал за парой. Сидя на столе, Элис раздвинула ноги, отчего задралось её платье. Обнажённые икры соприкасались с ногами капитана так интимно, что любой, кто взглянул бы на них, сразу понял бы: между ними существует порочная связь. Не отрывая глаз от офицера, девушка прижалась к капитану, и на этот раз он позволил ей себя обнять.
— Ты что-то хотел, Генри? — с раздражением спросил Бичворт, одёргивая платье бесстыдницы Элис.
— Я хотел всего лишь пожелать вам счастья!
С грохотом захлопнув дверь, Генри ощутил непреодолимое желание вырвать себе глаза. «Я люблю его», — эхом отозвалось в его сознании, и он чуть не закричал, спускаясь в грузовой трюм.
Тем временем Элис, весело болтая ногами, глядела в серьезные глаза капитана. Руки мужчины покоились на ее коленях, рисуя узоры на нежной коже. Француженка пыталась вспомнить, почему злилась на Дэвида, но, ощущая его прикосновения, никак не могла сосредоточиться. Приблизившись к ее уху, Дэвид прошептал:
— Дурочка, ты собираешься стать пьяницей? Какого черта ты взяла мой ром?
Вспомнив слова Генри, она вспыхнула и ощутимо толкнула капитана в плечо. Он даже на миг растерялся, не понимая перемены ее настроения.
— Десятки любовниц передавали тебе приглашения в постель даже после того, как ты их оставил! — объявила девушка. Дэвид позабавился комичности происходящего. Она что, серьезно? — Как ты это объяснишь?
— Я не буду этого объяснять.
— Отлично! — Элис спрыгнула со стола, одергивая платье. — Значит, Генри говорил правду?
«Так вот чем здесь занимался Райт? Пока на палубе проходили уроки дисциплины, этот червяк настраивал любовницу против меня?» — Дэвид задумался, прогуливаясь взглядом по лицу Элис.
— Откуда мне знать, что он тебе наболтал?
— Десятки, — Элис развела руки в стороны. — Ты вообще чем в Англии занимался? Из постели-то хоть вылезал?
Видя её красные щеки и воинственный вид, Дэвид не удержался и расхохотался. Всё напряжение в его теле вмиг улетучилось, и он, схватив её за талию, притянул девушку к себе.
— Ещё раз возьмешь ром — я тебя так накажу, что ты неделю сидеть не сможешь!
— Указывай Хейзел, понятно? Ты мне никто!
— Как это никто? — наигранно удивился Бичворт, удерживая француженку в своих объятиях.
Руки капитана блуждали по её спине, медленно спускаясь к ягодицам. Девушка закатила глаза. Дэвид определенно усиливал неприятные последствия спиртного.
— Никто, — повторила она, уклоняясь от его поцелуев. — Ни брат, ни отец, ни друг... ни...
— М-м? — Дэвид провел языком по её шее, и у Элис исчезли все мысли из головы. — Продолжай.
Но девушка уже не могла соображать. В пьяном сознании вспыхнула похоть, и она сама потянулась к лифу своего платья, опуская его. Элис знала: капитан сходил с ума от её груди, и улыбнулась, когда увидела голод в его глазах. Пьяная или трезвая — она всегда знала, как затащить Дэвида в постель. И, слава богу, для этого ей не нужно никому передавать записки! Здесь, на корабле, он всецело принадлежал лишь ей одной. Наклонив голову, мужчина коснулся губами соска любовницы, отчего она сильнее вцепилась в его плечи. Остановившись, он взглянул на неё с улыбкой.