Губы девушки задрожали. Мужчина внимал каждому слову, но был не способен понять тягот ее сердца. Вздохнув, Элис опустила голову, глядя на капли воды в чаше рукомойника.
— Тебя искали после побега?
Дэвид почувствовал, как напряглось ее тело, и его пальцы принялись ласкать плечи девушки. Он с нетерпением ждал, когда услышит правду из ее уст... В конце концов, ей давно пора проявить откровенность.
— Не спрашивай меня об этом. Я не скажу.
— Ты не доверяешь мне?
— Дело не в этом... Просто оставим этот разговор, хорошо?
Облизав губы, девушка повернулась к капитану и, обхватив его шею руками, приподнялась на цыпочки. Ей нужны были его поцелуи, чтобы избавиться от неприятных мыслей. Бичворт нахмурился. Она пудрит ему мозги. Схватив Элис за запястья, капитан обжег ее серьезным взглядом.
— Что бы ты ни натворила, лучше сказать об этом сейчас, и я тебя пойму... Даю слово.
На мгновение она ощутила непреодолимое желание рассказать ему все о своей жизни. Раскрыть свою личность и поведать о том, как ужасно с ней обошелся отец, намереваясь выдать ее замуж за старика де Креки. Набрав воздух в легкие, она открыла было рот, но язык будто прилип к небу. Видя ее сомнения, Бичворт отстранился и отошел к столу.
— Ты сделала свой выбор. Я не стану просить дважды.
Кивнув, девушка принялась наводить порядок на постели. Яростно сбивая подушку, она гнала от себя недобрые чувства. Элис ждала, что капитан продолжит разговор, но, к ее удивлению, он ничего более не спросил. Тогда француженка затаилась, ожидая, что Дэвид вот-вот заставит ее говорить, но он не вернулся к этому разговору ни вечером, ни ночью, ни на следующей неделе. Казалось, капитан Бичворт и вовсе об этом позабыл, но все было совершенно иначе.
Каждый раз, когда он смотрел в глаза Элис, он чувствовал, что она скрывает тайну. Ожидая откровенности, капитан не стал её торопить и, запасшись терпением, стал ждать, когда она по доброй воле откроет ему свои секреты... Так шли дни. Элис упорно молчала о прошлом, а он не настаивал. Если бы они тогда понимали, как важно было им обсудить всё друг с другом! Если бы они только знали... Но, к сожалению, в тот момент она не смогла ему довериться, и именно это однажды разрушит их отношения.
Большая часть путешествия оставалась позади, и по этому случаю капитан устроил для матросов и офицеров праздник на палубе. Позволив команде выпить лишнего, Дэвид сидел в кругу верных ему людей и, хлопая в ладоши, горланил с остальными слова матросских песен. Одноглазая Сью взахлёб смеялась, глядя на потуги старого матроса забраться на бочку, чтобы станцевать на ней, точно на сцене. Улюканье и смешки летели со всех сторон, но старик не унывал, продолжая взбираться на бочку до тех пор, пока с неё не свалился.
Среди веселья и суматохи только два человека чувствовали в душе растущую неприязнь. Один из них, казначей Алфи Адамсон, с трудом глядел на расточительство спиртного и огромные куски солонины, сваленные в кучу для ужина матросов. Для них капитан распорядился подать сухие фрукты и приправить мясо специями. Неслыханная щедрость! Недалеко от Алфи стоял недовольный Генри. Опечаленный неудачами в любви, мужчина старался не глядеть на счастливого капитана, проводившего ночи в объятиях его возлюбленной. К удивлению офицера, Дэвид прикипел к юбке Элис и тщательно оберегал её от посторонних глаз.
Залпом осушив стакан, до краёв полный рома, Генри разбил его об палубу, но никто из присутствующих не обратил на это внимания. Тогда-то офицер, распалённый обидами и чувствами к француженке, незаметно для капитана проскользнул в его каюту. В тот миг ему до смерти хотелось увидеть изумрудные глаза Элис, и он расстроился, когда застал её спящей... Положив руки под щеку и укрытая камзолом Дэвида, она спала, точно безмятежный ангел, и от спазма в груди мужчина схватился за свою рубашку. Черты его лица исказились не то от выпитого алкоголя, не то от тоски по женскому телу.
Она так близко... Протяни руку — и он коснётся её белоснежного лица, ощутит тепло её горячей кожи. Осторожно присаживаясь на край постели, мужчина сжал лодыжку девушки, отчего она тотчас проснулась и вскрикнула.
— Генри? — сонно проморгав, она оттолкнула его протянутые к ней руки. — Ты не в себе!
— Элис, поговори со мной. Не гони только... не гони!
Опустив голову на руки, которые покоились на его острых коленях, мужчина застонал от боли. Не понимая происходящего, девушка коснулась плеча офицера и сочувственно покачала головой.
— Нужно отдохнуть. Кажется, ты пьян?