— Пообещай, что наш разговор останется в тайне!
В глазах Элис застыли непролитые слёзы, и Райт ей уступил. Понимая, что проиграл войну, в которой никогда не будет победителя, офицер отошёл в сторону.
— Если тебе так хочется, я обещаю, Элис. Обещаю...
Француженка с теплотой улыбнулась, и на душе у неё сразу стало легче. В разговоре с Генри она не предполагала, что офицер даст ей пустое обещание, ибо всё это время капитан находился по другую сторону двери и слышал каждое их слово.
Глава 41
Злость, мгновенно охватившая Дэвида, едва не побудила его к жестокому поступку по отношению к Генри. Сидя в окружении матросов, капитан обнаружил, что друга нет на палубе, и тело его пронзила дрожь, когда он понял, куда исчез мерзавец. Оставив праздник, мужчина подошел к каюте, намереваясь оторвать Райту голову. Рука капитана коснулась дубовой двери, он бесшумно приоткрыл ее, и тотчас злость сменилась другим чувством. Словно снежная лавина, на душу капитана обрушилась боль. Француженка сидела на полу и глядела на пьяного офицера. Теперь Бичворт захотел оторвать голову Элис. Они совершенно потеряли страх! Развлекаются за его спиной и ничуть не стыдятся своего поступка. Прислушиваясь, мужчина разозлился еще сильнее. Черт, Райт совсем спятил! Судя по всему, он охмуряет Элис! Капитан порывался было переступить порог, но какая-то невидимая рука удержала его на месте.
— Будь я колдуньей, я бы сотворила иную судьбу.
— Держу пари, ты бы никогда не пожелала оказаться здесь!
— Этого бы я не меняла. Но я заколдовала бы сердце Дэвида... и сделала так, чтобы он меня полюбил.
Капитан предполагал услышать из её уст доказательство неверности. Слова француженки должны были укрепить желание скорее расправиться с другом-предателем, но она обескуражила его своим признанием. Дэвид спешно отошел и прикрыл дверь, но не смог заставить себя уйти. Постыдно, точно школьник, мужчина стоял под дверью, и сердце его бешено колотилось в груди. Вскоре девушка призналась в том, что любит его, и Дэвид едва не выдал свое присутствие. Проклятье! Какого черта она говорит об этом Генри?! И кто он такой, чтобы давать ей обещания? В тот миг Бичворт взглянул на друга с новой стороны... Капитан не ожидал, что Райт настолько увлечется женщиной, и почувствовал горький привкус разочарования.
Растерявшись, Бичворт поспешил отойти от двери и вернуться на палубу, где матросы продолжали плясать и горланить песни, невзирая на приближающиеся сумерки. Элис любит его... Дьявол! Всё зашло слишком далеко! Генри прав... Капитан не мог ответить ей взаимностью. По приезде в Калькутту он обязательно избавится от этой обузы, и он... Дэвид оборвал свои мысли, которые терзали его душу. Француженка — его идеальная любовница. Она нежная, инициативная и бесконечно ласковая... У нее невероятно притягательная фигура и смех... Она так красиво смеется, легко и звонко! И глаза у нее... Черт! Думая о ее достоинствах, Дэвид заставил себя вернуться к суровой правде. Элис из Франции. К тому же беглянка. Господь с ней! Она может оказаться преступницей! Капитан и так рискует многим, пряча ее в своей каюте...
Открыв коробочку из слоновой кости с табаком, мужчина втянул в ноздри крепкий аромат. Обычно запах табака прояснял его мысли, но сейчас ему будто бы сделалось хуже. Желудок свело спазмом, и его затошнило. Он увлекся Элис так сильно лишь потому, что от нее нельзя скрыться на корабле... Она симпатична и желанна его душе, но он не влюблен... Конечно, не влюблен. Новое чувство осознания охватило капитана, словно ледяное прикосновение океанской воды. Его дыхание стало тяжёлым и прерывистым... Судя по всему, он влюблен, и влюблен глубоко, иначе бы он так не злился на Генри... И не хотел растерзать подонка на куски за то, что он приблизился к ней... Будь его воля, капитан спрятал бы Элис от всех людей в мире, но это неправильно. Так не должно быть. Она его любовница... А любовница никогда не будет принадлежать мужчине всецело.
Из каюты вышел Генри; заметив друга, он на мгновение растерялся. Глаза Бичворта, холодные и острые, как льдинки, оставались нечитаемыми, и потому офицер счёл нужным поскорее убраться с глаз долой. Они оба были на взводе и, сцепившись, бились бы уже насмерть. Отвернувшись, Дэвид взглянул на тёмные воды, и ему до смерти захотелось спрыгнуть вниз. Она любит его... И она говорила об этом не ему, а другому человеку, опасаясь разрушить их отношения. Какая другая женщина была способна на такой подвиг? Элис отдавалась ему в постели, сгорая от любви, но умалчивала о чувствах... Нужно признать, она оказалась куда умнее и хитрее, чем предполагал капитан...