Вечером Агнесса созвонилась с Венди и стала упрашивать её встретиться завтра. Та, конечно же, принялась отнекиваться, ссылаясь на то, что будет разбитая и очень уставшая с самолёта.
– Имей совесть, я прилечу в пять утра! – говорила Венди, глядя не на подругу, с которой созвонилась по видеосвязи, а на себя – у девушки выскочил прыщ на лбу, и она с негодованием разглядывала его, явно борясь с желанием очень жестоко выдавить.
Агнесса лишь надеялась, что она не будет делать этого на камеру.
– Погуляем после обеда, у тебя будет время выспаться! Ну, Венди! Я так соскучилась, – ответила подруга.
– Тебе явно не хватает Мэтью, – усмехнулась она, коротко глянув на её печальное лицо. – Когда он там прилетит?
– Обещал через неделю.
– А, и тогда ты меня кинешь, да?
– Что ты такое говоришь? Конечно же, нет! – Фыркнула Агнесса. – Ну так что, пойдём гулять, а?
– Ты же не отстанешь, да? О’кей, я согласна. Но только не гулять. Ещё и в такую жару, – Венди поморщилась. – Приходи ко мне, посмотрим какой-нибудь сериальчик.
– Отлично! Я тебя обожаю! – Агнесса широко улыбнулась, но вдруг услышала голос мамы из коридора: «Агни, ты убралась?». Скривив лицо, из-за чего лучшая подруга начала давиться смехом, она ответила: – Я в процессе! А что?
– Просто хотела прогуляться, жара спала. Пойдёшь со мной?
– Я вот-вот закончу, подожди меня! – И, окинув взглядом выпотрошенный шкаф, девушка тяжело вздохнула.
– Агни, ты серьёзно напоминаешь мне собаку, – с улыбкой сказала Венди, подперев пухлую щёку рукой.
– Почему это?
– Ты либо сама всех зазываешь гулять, либо готова убраться за пару секунд, лишь бы тебя выпустили, – рассмеялась подруга и, не обращая внимание на недовольное лицо Агнессы, удивилась: – А вообще, ты же ещё утром начала убираться?
– Да, но, понимаешь, там столько интересных вещей в шкафу… оказывается.
– О, понимаю. Поэтому я уже пять лет не разбираю вещи в шкафу.
– Фу, – Агнесса брезгливо поморщилась. – Напомни мне никогда не заглядывать в свой шкаф.
Поговорив ещё буквально секунду, девушка бросилась к вываленным вещам, поспешно сортируя их по принципу «нужно» и «не нужно», чтобы отправиться с мамой на вечернюю прогулку.
Кошмар и святая вода
Агнесса очень хорошо спала последующие несколько ночей. Она, как и обычно, не помнила свои сны, но больше не просыпалась в холодном поту и с колотящимся от страха сердцем. «Неужели ты помогаешь?» – мысленно и с львиной долей удивления спросила она у ловца снов, висящего на изогнутом ночнике. В течение дня девушка часто виделась с Венди, которая всё ещё адаптировалась к новому климату после перелёта. Или она просто опасалась жары, потому что на палящем солнце ей всегда становилось плохо. Уж очень быстро получала солнечный удар.
– В последнее время я стала так хорошо спать, представляешь? – сказала Агнесса, когда они с подругой сидели в уютном, прохладном кафе.
– Да ладно? Что вдруг? Ты же обычно почти каждый день от кошмаров просыпалась, – ответила та, отправляя в рот миниатюрную ложку с шоколадным пирожным.
– Смешно прозвучит, но я всё-таки скажу. Купила недавно ловец снов. Знаешь же такую штуку, да?
– Ага.
– Как повесила его рядом с кроватью, так и стала лучше спать.
– Действительно смешно звучит, – пожала плечами Венди. – Но не зря же индейцы использовали эти штуки. Хотя, мне кажется, тут дело больше в самовнушении.
– Вполне вероятно, – согласилась Агнесса. – В любом случае, с появлением этой штуки я стала очень хорошо спать.
– Это главное. А так… ты не помнишь ни один свой сон?
– Нет. Совсем. Знаю только, что они страшные. Однажды у меня даже шею свело во время сна, представляешь?
– Ого! Несс, будь осторожна, пожалуйста, – сказала Венди.
Девушка пообещала это, уверенная в том, что теперь кошмары не будут её тревожить. Но, должно быть, не стоило обещать того, о чём не имеешь понятия и что не поддаётся контролю. Этой же ночью Агнесса легла спать, ни о чём не подозревая. Удобно устроившись в кроватке, она даже не заметила, как над её головой сомкнулось чёрное ничто, унося её в мир грёз. Девушка открыла глаза в кромешной темноте. Она никак не могла сориентироваться: в мыслях сквозила пустота, которая лишь подстёгивала тревожные вопросы из разряда «где я и как сюда попала?» и «кто я, собственно, такая?». Память будто вынули из головы, и Агнессе очень хотелось её отыскать. Она сделала осторожный шаг в этой тьме, стала шарить руками, но хватала только воздух. «Ладно, без паники. Надеюсь только, что тут нет вампиров» – проскользнула мысль. Сведя брови к переносице от напряжения, девушка медленно, но стремительно продвигалась вперёд. Однако в какой-то миг удача повернулась к ней своей самой прелестной частью тела, и Агнесса, с громким криком, полетела вниз, в чёрную бездну. Шлёпнувшись об устланную чем-то землю (мох или притоптанная трава?), девушка стала ощупывать себя: всё было цело, ничего особо не болело. Она отряхнулась и спросила у самой себя: «Там был обрыв?». Но внутренний голос не дал ответа. Агнесса поёжилась, чувствуя себя очень одиноко в этом царстве тьмы. Она решила не повторять прошлых ошибок, встала на четвереньки и поползла вперёд, тщательно прощупывая землю перед собой. Вдруг, справа от себя она услышала шёпот. Замерев, девушка невольно вспомнила вампира в красной рубашке. Ей казалось, будто всё это случилось вчера. Она отчётливо помнила, что он пил её кровь. Значит, на шее должны остаться раны. Агнесса прощупала её с обеих сторон, но ничего не обнаружила. «Странно» – подумала она, а затем спросила истончившимся от страха голоском: