— Ну не могла же она так далеко убежать! Да и зачем? — в который раз спрашивал Алви Моцарт. — Как бы чего не случилось, она же пропадёт одна.
— Не нуди и так тошно. — грубовато прервал разговор Алви, но спустя десяток секунд все же извинился — прости я на взводе, всё наперекосяк. Мы обязаны её найти. Если не будет результата ближайший час будем орать, может она нас услышит, и сама на нас выйдет. Да, глупость в Улье невероятная, но придётся рисковать.
— В данном случае риски оправданы. — коротко, в несвойственной ему манере ответил Моцарт.
Остановившись и подав сигнал «тишина» для Моцарта, Алви вглядывался в лесную глушь. Спустя немного времени, он подал сигнал «за мной» и стремглав помчался по одному ему известному маршруту. Спустя пару минут Моцарт тоже разглядел то, что его друг увидел значительно раньше.
Гонимая страхом, забывая про логику и осторожность, не разбирая дороги и естественно не запоминая никакие ориентиры, Алекса бежала от места боя. Слёзы неутомимым ручьём стекали по её лицу, створки шлема мешали обзору, из–за чего во время бега приходилось разворачивать весь корпус, для того чтобы обозревать панораму. Споткнувшись, она поднималась и снова продолжала свой бег. Сколько прошло времени, куда она бежит и когда всё это кончится она не знала. Увлёкшись собственным страхом, она не поняла, как пересекла границу кластера и очутилась на песочном пляже. Не поверив своим глазам, она даже остановилась. Обернувшись, убедилась, что за спиной словно отрезанный исполинским ножом заканчивался лес, а она находилась на горячем песке. Впереди, на пару километров просматривался отчасти невозможный пейзаж. Кораллы, маленькие, почти высохшие лужи с водой, ракушки и скелеты рыб. Такие кластеры редко «прилетали» в эту часть Улья. Всё же чаще в этом мире всё было под властью гармонии и относительного порядка. Даже дороги зачастую стыковались именно с дорогами, куски рек и с кусками рек, леса с лесами. Но всё же это мир Стикс, а значит тут возможно либо всё, либо почти всё. Благодаря тому, что появилась новая эмоция — удивление, Алекса смогла собраться, перевести дух и немного обдумать свои действия.
— Так, сначала осмотреться, потом успокоится. — тихо вслух произнесла девушка. — А после надо найти ребят.
Однако, планам не суждено было сбыться, уже на пункте осмотреться было обнаружено, что этот пляж хоть и дикий, но отнюдь не пустой. В паре сотен метров левее она рассмотрела огромную тварь, бегущую в её сторону. И в этот раз она понимала, что удирать не получится, от мертвяков этой стадии развития можно только уехать. Паника возвращалась с ещё большей силой, накатила усталость, апатия и жажда, силы явно покидали настрадавшуюся девушку. Она так и стояла, оцепенев от страха и с диким желанием чтобы всё скорее закончилось. Но когда она мысленно попрощалась с жизнью, случилось то, что она не сразу осознала. Огромный мертвяк, не меньше рубера, просто промчался мимо. В десяти метрах от неё, не затормозив и не обратив на неё никакого внимания. Мысли вяло и как будто пробираясь сквозь вязкую смолу возвращались в голову. Он её не видит. Дар работает. Она снова неуязвима для глаз и ушей этих тварей. Восстанавливая в своей голове барьеры, фундамент её стойкости и жизни в этом мире, она наконец осознала, что дар тянет из неё последние крохи сил, а то, что она испытывает последние несколько минут это споровое голодание. Спешно похлопывая по бедру, девушка нащупала флягу, подняв перегородку шлема, открутила крышку и сделала несколько глотков. Немного отпустило. По–прежнему провожая взглядом мертвяка, Алекса побежала в лес. Силы на исходе, нужно срочно искать укрытие. Стоять на этом участке равносильно приглашению ко столу с главным блюдом по имени Алекса. Добежав до леса, она начала осматривать его на предмет укрытия, поваленные стволы, овраги, корни провалившегося дерева… Ничего подходящего. Последняя надежда, забраться как можно выше на дерево, чтобы спрятаться в густой кроне дерева. Высокий кедр, достаточно густой и неприметный победил в этом соревновании. Включая режим активной помощи на ПК, Алекса начала взбираться на дерево, если бы не помощь костюма первые пять метров она бы не преодолела. Тонкие ветки не позволяли ухватится, толстый ствол невозможно было объять. Но с помощью усиления, царапая кору, она добралась до первых толстых веток. Далее, преодолевая метр за метром она взобралась почти на самую макушку, до того места, после которого лезть выше было чревато падением. Держать невидимость Алекса перестала ещё на середине могучего дерева. Привалившись к стволу, на высоте шести–семи этажей она наконец смогла перевести дух. Как не пыталась вглядываться, она так и не смогла никого обнаружить. Наконец наступил момент отдыха, головокружение, усталость, надорванные мышцы из–за чрезмерного желания сначала бежать, а после взбираться всё выше и выше. Всё это накатило единым порывом. Сделав ещё один небольшой глоток живчика, ей наконец удалось успокоится. Как только она перевела дух и её мысли сформировались, она поняла, что, по сути, загнала сама себя в тупик, выбраться из которого будет очень проблематично. Более того, если неподалеку вновь будет пробегать более–менее развитая тварь, она непременно обнаружит местонахождение Алексы. Запахи они способны учуять за многие–многие сотни метров, не говоря уже о тех жалких, что отделяют её от земли. И как только она поняла, что необходимо спускается, случилось то, о чём она только что подумала. Внизу раздалось очень знакомое урчание. Она обнаружена, и пусть конкретно эта тварь не больше лотерейщика, сейчас сюда сбегутся все мертвяки с округи. Стараясь не упасть Алекса, решила спустится на несколько метров ниже, постараться как можно скорее убить этого монстра, чтобы успеть убежать до прихода подмоги. И вновь не повезло, спустившись она рассмотрела, как минимум ещё одного мертвяка. Пусть он был ещё слабее лотерейщика, но это в любом случае означало, что удрать быстро и тихо вряд ли получится. Даром воспользоваться сейчас невозможно, других «волшебных» навыков просто нет. Благо её ПК на ней, а значит тварей типа лотерейщика, победить реально. Надо только подгадать момент. Включая на ПК режим боя, Алекса старалась загнать свой страх как можно дальше, мертвяки сильные, но не чрезмерно. Справится с ними она способна. Когда она спустилась на самую нижнюю ветку, с которой, собственно, и было нужно прыгать в бой с монстрами, она наконец смогла сосчитать своих соперников. Один лотерейщик, два спидера и один вялый джампер. Сначала атаковать лотерейщика после оглушить спидеров и убегать. Но почему–то последний шаг, шаг необходимый и единственно верный, всё никак не удавалось сделать. Помедлив и так и не найдя удобный для атаки момент, Алекса услышала то, чего больше всего боялась, утробное урчание сильного монстра. Забираясь всё выше и выше, она вновь поддалась панике. И на этот раз было от чего. Матёрый рубер, не меньше четырехсот килограмм, пожаловал на зов своих сородичей. Бой с ним, это пустая трата времени. Без атакующих навыков, или хотя бы крупнокалиберного пулемёта на БМП с ним воевать бессмысленно. Но и бежать уже некуда, да и невозможно. До соседних деревьев не допрыгнуть, и даже костюм тут не поможет, она всё же выбрала неудачный последний пункт пристанища. Он достаточно удалён от других крупных стволов деревьев. Да, для пешего человека, пройти двенадцать пятнадцать метров не составит труда, но прыгать на такие расстояния она не способна. От сильного удара по стволу она чуть не слетела с ветки, на которой стояла благо заваливаясь успела ухватиться за другую ветку, и придать своему телу устойчивое положение. Однако следующий удар заставил дерево жалобно заскрипеть и на этот раз Алекса удержалась только и исключительно благодаря усилениям костюма. Ожидая