Наш класс истории находился на втором этаже, очень просторное помещение, оснащённое всем необходимым: ряды парт из чёрного дерева стояли друг за другом, образуя полукруг, огромные хрустальные люстры угрожающе свисали с потолка. Небольшие окна находились под самым потолком: видимо, это для того, чтобы ученики не отвлекались посреди урока на происходящее снаружи.
Стол преподавателя находился немного выше наших, на небольшом возвышении, будто бы показывая субординацию, наше уважение к учителю.
В классе царил шум, гам и беспорядок, но всё это длилось до тех пор, пока в дверях не показалась одна из тех самых полных женщин. Вернее, когда она появилась, шум не прекратился, но, когда она грозно стукнула своим громадным кулаком по столу, все сразу притихли.
- Здравствуйте, дамы. Для начала, хочу представиться вам: Амелия Браун, ваш преподаватель английской истории. За этот год вы узнаете много нового об истории вашей страны, о её прошлом и настоящем, о том, как ваши предки сражались за честь Англии и её жителей, за нас с вами. Надеюсь, мы с вами хорошо поладим, давайте же начнём наш первый урок.
Она на минуту замолчала, уставившись в одну точку, затем, будто бы что-то вспомнив, достала листочек и принялась что-то на нём записывать.
- Давайте познакомимся. Вы уже знаете, как меня зовут, теперь я хочу узнать, как зовут всех вас, юные леди. Каждая пусть встанет и назовётся.
Девушки вставали одна за другой, и, когда же очередь дошла до меня, я замешкалась, сама не зная от чего. Меня толкнула локтем в бок Кейт, и только тогда я вспомнила, что я должна сейчас встать. Я неловко встала из-за стола, произнесла своё имя, собиралась уже садиться на место, как вдруг миссис Браун вскрикнула:
- Джанет Смит?!
Я отшатнулась. Что я не так сказала? Вроде бы, имя моё…
- В чём дело, миссис Браун? – поинтересовалась я, искренне не понимая её удивления.
- Нет… нет, ни в чём, - она как будто сама удивилась своему удивлению.
Дальше, когда все представились, она наконец начала урок, изредка бросая на меня странные взгляды. Мне не понятно было её индивидуальное отношение ко мне, но я старалась не сильно обращать на это внимание. Я целиком и полностью погрузилась в тему урока: «История Англии. Начало.»
Я раньше думала, что Англия всегда была Англией. Никогда бы не подумала, что раньше никакой Англии не было, а был всего лишь один пустынный, никем не заселённый островок. Как оказалось, история Британии началась очень давно, ещё с появлением первых людей на её территории в эпоху мезолита – гоминид. Затем на данную территорию вторглись германские племена: англы, саксы, юты и фризы, и создали на территории Британии несколько раннефеодальных государств. Так и зародилась история Англии.
Я так заслушалась, что мне захотелось самой почитать что-нибудь об этом, и я твёрдо решила сегодня после уроков осведомиться, где здесь находится библиотека. В конце урока многие храпели на партах, но только не я. Меня и впрямь заинтересовала история моей родины.
- Итак, вашим домашним заданием будет сходить в нашу библиотеку и взять учебные пособия. Затем, каждая из вас должна сделать доклад о вашей малой родине – о городе, в котором вы родились. На следующем уроке вы будете зачитывать свои сообщения перед всем классом, будет интересно послушать. У вас есть какие-то вопросы ко мне?
Гробовая тишина и чей-то тихий храп среди неё был ей ответом. Только я подняла руку: вопросов у меня было предостаточно, но я хотела бы задать хотя бы один.
- Да, мисс Смит? Что вы хотели спросить?
- А правда, что королеве Виктории было только 18 лет, когда она взошла на престол?
- О, да, моя дорогая, это чистая правда… Всегда поражалась мудрости и ответственности этой великой женщины. Не каждый смог бы в столь юном возрасте умело править такой большой страной, но Виктории это удалось. Спасибо за вопрос, - Амелия лучезарно улыбнулась мне, видя, что хоть кто-то интересуется её предметом.
- Что ж, если больше ни у кого нет ко мне вопросов, тогда, я полагаю, мы можем закончить наш урок.
До класса арифметики мы шли бок о бок с зевающей Кейт: подруга была одной из дремавших на истории. Она проспала всё самое интересное, но я не будила её, так как знала, что, если бы ей было это интересно, она бы не спала.