- Приехали! – крикнул кучер, и я, не ожидая особого приглашения, тут же выскочила на улицу, разминая затёкшие конечности.
Передо мной возвышалось огромное здание, высотой в десять этажей, оно было подобно замку, стояло среди гор и холмов, покрытых деревьями и всякой растительностью, вдали от всего живого. Мне вдруг стало страшно: неужели мне всю жизнь придётся провести в этих стенах, быть изолированной от общества, как чахоточная? Нет, такого отношения к себе я уж точно не потерплю. Пока Альберт (кучер) доставал мои чемоданы, я решила бежать. Бежать, во что бы то ни стало.
Мысль о побеге пульсировала в голове, подобно аорте. Я огляделась в поисках стороны, в которую мне следует бежать: вокруг одни горы и леса, лишь тропинка, по которой мы сюда добрались, казалась мне единственным выходом. Сначала я медленно пошла в обратном направлении, затем немного ускорилась, а когда кучер, заметив моё отсутствие, начал меня звать, я и вовсе побежала, как изначально планировалось. Я бежала, не оглядываясь, не понимая, что может меня ждать, если я вот так вот просто сбегу.
Слава богу, я додумалась надеть вместо красивых туфель сапожки без каблука, те, в которых не жалко было выйти на пробежку. Приподняв подол мешающегося под ногами платья обеими руками, я побежала ещё быстрее, но, вскоре я поняла, что совсем выдохлась. Я совершенно не была спортивной, поэтому через десять минут такого бега мне показалось, что если я сейчас же не остановлюсь, то остановится моё сердце. Пока я переводила дыхание, я услышала топот копыт: Альберт!
Мысль пронзила голову, точно молния. Я свернула в сторону леса, вскарабкавшись по песчаной россыпи, прошла вглубь пару-тройку метров, и, наконец, уселась прямо на траву, рассмеявшись беззвучно.
«Я свободна?» - я спросила сама себя. Ответ не заставил себя ждать.
- Я свободна! – я громко и радостно прокричала, обхватывая голову руками и глядя в чистое августовское небо.
- С Вами всё в порядке, мисс? – мужской голос откуда-то сбоку заставил девушку вскочить на ноги.
- Кто Вы? – я испуганно попятилась, заметив в его руке нож.
- Я – Уильям, а Вы кто? И почему Вы здесь одни? – но нож в его руке не внушал мне доверия, поэтому я лишь продолжила медленно отступать, не замечая, что подступила почти к самому краю, и вот-вот могла бы упасть вниз.
- Не подходите ко мне!
Как вдруг, мужчина подскочил ко мне ровно в тот момент, когда одна из моих ног соскользнула вниз. Он успел схватить меня за руку.
- Не убивайте меня! – взмолилась я, глядя на его руку с ножом.
Рассмеявшись, он помог мне подняться.
- Не собираюсь я Вас убивать, я просто грибы собираю. – он кивком головы указал на маленькое красное ведёрко позади себя.
- Господи! Я уже приготовилась прощаться с жизнью. Вы так напугали меня…
Только теперь, немного успокоившись, я наконец смогла рассмотреть своего спасителя. Молодой мужчина, лет 20-25, *короче описание какого-нибудь англичанина*
- Вы в порядке?
- Да, спасибо Вам, - наконец, я смущённо поблагодарила, ведь он спас меня от падения, а я-то думала, что он маньяк.
- Да не за что. И всё же, что Вы здесь делаете одна? Неужели, Вы сбежали из школы Невилл? – он укоризненно посмотрел на меня, а я зарделась.
- Откуда Вы знаете?
- Просто это единственное место здесь, где есть люди. К слову, я тоже оттуда.
- Правда? – я была приятно удивлена: неужели, там все преподаватели такие молодые и красивые?
- Да, - он не без гордости кивнул.
- Вы учитель, сэр?
- Именно, я преподаю французский язык, мисс. Могу сопроводить Вас обратно в школу, если не боитесь добираться одна, - он хитро улыбнулся, а я не поняла, что это значит.
Как вдруг, в моей голове возникло воспоминание о просьбе Марты.
- Ваша фамилия случайно не Скотт?
- Да, неужели я настолько знаменит? – он усмехнулся.
- Не сказала бы, но одна моя знакомая просила передать Вам это, - я достала свёрток и протянула его ему.
На конверте значились инициалы Марты, как только он увидел их, сразу изменился в лице. Мужчина побледнел, стал белее листа бумаги, улыбка тотчас же исчезла с его лица, руки задрожали, и, наконец, он смог вымолвить: