— Урррч… — ответила тёща. И неловко переваливаясь через труп дочери, начала ползти в сторону зятя.
Мужчина смог совладать с собой, вскинул ружьё и нацелившись нажал на спусковой крючок. Звук осечки, и сразу второй. Ружьё не пригодно для стрельбы. Вскинув топор, кинулся на ползущую тварь, нанёс удар по голове ещё и ещё.
Тело твари задёргалось, ознаменуя победу.
Проанализировать случившееся не получилось так как, раздался треск стёкла, и громкий скрежет со стороны улицы. Ад, царивший в деревне, входит в фазу окончательного хаоса.
С трудом отвернувшись, не обращая внимание на слёзы, и горечь от потери жены и тёщи, забежал на кухню, скинул в висевший на печке после сушки рюкзак — продукты, которые смог найти, пустую флягу, нож, компас и свёрток из ящика. В руку топор в другую ружьё, после покинул дом.
Стремглав он мчался по палисадникам, через веретено заборов, через ограды разделяющие участки соседей. Он мчался постоянно озираясь. Остановившись лишь один раз, когда мимо пробежали два монстра, уже не очень похожие на людей, один из монстров что был в какой–то тряпке повернулся и на непродолжительное время встретился с мужчиной взглядом.
Всего на краткий миг, но этого хватило, что бы пробила дрожь, в его глазах явно читался разум. И это было, пожалуй, страшнее всего, что он успел увидеть за время побега. В глазах твари он увидел явный посыл — сейчас беги, но мы ещё увидимся…
Лотерейщиком принято называть уже заметно изменённого заражённого.
Они как правило очень быстры, их ногти видоизменяются в подобие плоских когтей, так же на этой стадии у мертвяков меняются зубы, старые полностью выпадают, вырастают новые более крепкие, острые и крупные. Из–за чего челюсти сильно меняются. Помимо этого, заметно ощутим прирост мышечной ткани, плечи становятся более массивными. Эти монстры очень опасны, даже для опытного рейдера. Ведь помимо силы, скорости и ловкости эти твари обзаводятся зачатками нормального интеллекта. Они могут анализировать свои действия. Они осторожны и могут преподнести очень неприятные сюрпризы.
За первую неделю своей жизни в новом мире, бывший студент Максим, а ныне лотерейщик в начальной стадии, успел пройти самый опасный период жизни любого зараженного. Когда они слабы, тупы и не опытны, они часто становится жертвами более продвинутых заражённых и иммунных. Но ещё чаще молодой заражённый погибает от голода. Из–за повышенного метаболизма, его организм попросту съедает сам себя.
Достигнуть этой стадии дано не многим попавшим в Улей существам.
Но и она лишь начало большого пути по пищевой лестнице, самого безжалостного и опасного мира. Мира под названием «Стикс».
Приличного размера стая заражённых бродила по опустевшим улицам тлеющего посёлка. Самые нетерпеливые уже покинули данный кластер, там, где нет еды — нет возможности выживать. Человек по своей природе социальное животное, большинство заражённых в посёлке так же были производны от людей.
Сложно объяснить, что влияет на группы зараженных, чтобы они начали формироваться в стаи. Но порой такое случается. Вот и сейчас на центральной улице стояла достаточно внушительная стая из двадцати одной особи. Все они сплотились вокруг достаточно сильного, по меркам этой части региона, кусача. Как и людям, заражённым тоже нужен, сильный лидер, который поведёт массы. Стая начинала свой гон на запад. В поисках еды и развития. А с ними шёл странный лотерейщик, в криво надетом, постоянно обрываемом им чёрном плаще…
Глава 7
— Ну и где тебя носило? Я чё, один бухать должен? — с наигранной злостью, спросил Моцарт, сидя за столом с тремя кружками, одна из которых уже была пуста, а вторая вот–вот и догонит первую.
— А то ты тут скучаешь… — слегка улыбаясь ответил Алви. Придвинув свободную кружку себе. — Дела были, и ты знаешь какие.
Знаю, а ещё знаю, что твои дела до приезда Смита не могут быть серьёзными, а значит я — то бишь твой друг, не должен тут в одного бухать. — Добив содержимое, и громко стукнув по столу, чтобы привлечь бармена, проговорил рейдер.
— Много бы ты понимал, это тебе не девкам в уши мочится, на что ты, конечно горазд. Я был у Камбалы, потом на складе почти два часа, «оклад» получил, да проценты за прошлый рейд. Понимаешь, что значит? — Немного тише, так как подошёл бармен с ещё двумя кружками светлого, проговорил Алви.
— Догадываюсь. — немного задумавшись пробубнил Моцарт. — То бишь Смит задержится, раз с тобой рассчитались без непосредственного начальника.
— Согласись, на него совсем не похоже. — допивая первый бокал продолжил Алви — Что–то не так пошло, нутром чую.
— Чует он. За американца нашего. — усмехнувшись собственной фразе, и разглядывая вошедшего в пивную рейдера проговорил Моцарт — Вот уж не подумал бы что так скажу, но наш он, да не суть. Не переживай за него, дядька он матёрый, и с заданием справится и наших живьём вернёт, вот увидишь.
Надеюсь, мой музыкальный друг, очень надеюсь. — немного отстранено проговорил водитель отряда.
Питейное заведение, в котором сидели два друга, называлось «Три хомяка», интересен факт, что на вывеске был всего один хомяк, а следовательно первое слово было глаголом. Пивнушка относительно неплохая по местным меркам, не очень дорого, да и со снабжением явный порядок. Продавалось всего два вида пива и несколько закусок, но зато не плохого качества. У владельца явно дела идут в гору, раз может стабильно таскать хорошие продукты в торговых количествах. Народу тут всегда было много, несмотря на ценник чуть выше среднего. А значит бедного, заблудшего рейдера здесь быть не должно, только обеспеченный и хорошо экипированный клиент.
Алви в Улье находился уже пять месяцев, немного пообжился и даже привык, к жизни в этом опасном мире.
Отряд Смита, к которому примкнул и Моцарт, был разделён. Американец с Чуком и Геком были на каком–то задании Камбалы, почему не отправили всю группу друзья не знали, но догадывались. Порой задания должны проходить с максимальной скрытностью, вероятно это тот случай, когда надо отработать тихо. От того сам «Кузя» и большая Часть его экипажа остались в стабе.
Стаб «Монетный» в народе «Грош», а жителей его коротко звали «Гроши», находился в достаточно удобном с точки зрения логистики месте. Если бы была возможность перенести все кластеры на карту прежнего мира Алви, то он находился бы в районе города «Можга», всего в сотне с лишним километров от «Ижевска», на юге и востоке Река Кама, достаточно далеко не западе почти непроходимая Волга. Северней была равнина, но волей Улья там правила чернота, и пройти было проблематично. Получалась удобная безопасная точка, для миграции рейдеров, идущих с востока на запад или с запада на восток. На западе Перегружалась Большая часть Казани. Благодаря чему там всегда можно было поживиться на военных базах. Или, пройдя севернее в сторону «тонкой Йошки», как назвали достаточно тонкий участок без черноты севернее Казани, уйти далеко на запад в сторону Пекла. Рейдеры, мигрирующие на Восток так же, могли поживиться на военных базах, и заводах «Ижевска» либо пройти немного южнее через стаб «Бережной», чтобы переправится через Каму на восток. В районе бывшего Чуковского. После «Бережного» относительно нормально можно было идти на восток только по южной стороне, весь Северный берег Камы, где ранее была Удмуртия, был в непроходимой черноте, на водохранилище же плотно обосновались внешники. Только потому, что стаб надёжно укрепился на ГЭС, и к нему проблематично подобраться со стороны воды, потоки которой управлялись из Операторской ГЭС, «Бережной» жил, и жил прекрасно.
Оба эти стаба были Союзными, что серьёзно увеличивало их влияние в этом регионе.
Стаб прозвали «Монетным» из–за того, что он был построен в здании небольшого монетного двора. Штамповали на нём в основном Копейки, по крайней мере Клише и оборудование было под мелкий номинал. Но в реалиях Улья ценилось не монетопроизводство, а достаточно большие залежи латуни и стали, а также хорошо сохранившееся оборудование для ковки и штамповки. Умельцами Улья завод перепрофилировали, и теперь «Гроши» были серьёзными поставщиками гильз. Снабжали ими почти весь регион. Со временем в нём поселились и «ксеры», особые навыки которых были самыми востребованными в Улье. Ксер по сути своей был «3D принтером». В одной ладони сжимая патрон в другой пустую гильзу и некоторые ингредиенты для крафта, он создавал во второй ладони готовый патрон, полную копию оригинала что была зажата в первой ладони. Магия до и только.