— И что это, по-твоему? — я усмехнулась. Как будто бы он может знать, что меня волнует.
— Тебя тянет ко мне, — он подался вперед, наклонившись над столом, — и с каждым днём эта тяга становится всё сильнее. Ты не признаёшься в этом самой себе, но это не важно.
Это у нас что? Сеанс Кашпировского по-эльфийски? Я внушаю тебе, что ты верблюд и любишь есть колючки… Тебя тянет ко мне… Или он считает, что на меня по-прежнему действует его ментальная магия?
— Интересные домыслы. Фантазия, конечно, у тебя бурная. Так что ты хотел мне пообещать?
— Это вопрос времени, когда ты не сможешь противиться своему желанию. Но я не возьму тебя, пока ты сама не попросишь меня об этом.
Он… что? Серьезно? Ну конечно, вот все брошу, и побегу, роняя тапки, ломиться в дверь его спальни, умоляя поиметь меня. От комичности этой картинки я чуть не рассмеялась. Он действительно считает, что я думаю не головой, а тем, что ниже?
— То есть ты можешь пообещать не трогать меня, если я не попрошу тебя об этом? — я решила всё-таки уточнить. А то… «не возьму» слишком расплывчатая формулировка. Ох уж эти эвфемизмы.
— Если таково твоё желание, то пусть будет так. Я не прикоснусь к тебе иначе, чем будет необходимо в случае твоей защиты.
— Мне не нужна твоя защита.
Примерно минуту мы играли в гляделки. С другой стороны, что я знаю об этом мире? И об эльфах вообще? Так мало… То, что они не белые пушистые няшки, это точно. Такой защитник мне может и пригодиться.
— Пусть будет по-твоему, — я встала и протянула ему руку, не скрывая улыбки. И пояснила. — Если это договор, пожми мне руку.
Зря я это сделала. Руку он мне пожимать не стал. Вместо этого бережно сжал мои пальцы и поднёс их к губам. Глядя мне в глаза. Вот не нужно было этого делать! Или растолковать ему, что значит рукопожатие.
Меня будто током прострелило, когда он поцеловал сначала пальцы, а затем перевернул руку и легко прикоснулся губами к ладошке. Вроде ничего особенного — просто поцелуй руки, но у меня создалось впечатление, что от пальцев к низу живота протянулись невидимые электрические нити, по которым прошел импульс. Вот это да!
— Мне нравится этот ваш обычай, Эллари, — сказал он, наблюдая, как я вытягиваю руку из его пальцев и восстанавливаю сбитое дыхание. — Для меня будет величайшим удовольствием, когда ты, наконец, отдашься мне полностью.
Это что должно значить? Разве «отдашься» — не синоним слова «переспишь»? Так вроде было уже. Или я чего-то не понимаю? Отдашься полностью — это как?
Но мне уже не дали подумать над этим животрепещущим вопросом — наследник движением руки развеял полог тишины. Мы оказались в центре всеобщего внимания — представители первого дома с любопытством взирали на нас. Действующих лиц прибавилось — рядом с Эльмиром стоял Илидориан собственной персоной. Улыбнулась ему. Любопытно, как там его невеста?
— Эллари, дорогая, тебе подготовят другие покои, — это повелительница решила нарушить тишину. — Ты же будешь жить у нас, верно? Также я назначу тебе содержание — тебе же нужен гардероб и новый наряд для празднества.
Я что-то пропустила? Похоже, пока мы с наследником выясняли границы моей неприкосновенности, другие представители правящего дома обсуждали дальнейшие планы.
— Благодарю за предложение, лиирра Пиарианимириэна, но мне не нужно содержание, — даже звучит кошмарно «содержанка первого дома».
— Глупости, дорогая, тебе просто необходимы новые наряды. Я лично этим займусь. И да, зови меня Мириэна, — она обворожительно улыбнулась. Краем глаза я заметила, как вытянулось лицо у сестрёнки Вериселя.
— Повелительница, — вмешался Эльмир, — я пригласил лиирру Эллари остановиться в моём доме.
Это когда такое было?
— Да, и я согласилась, — тем не менее, поспешила подтвердить я.
— Эллари, мы все принесли тебе клятвы. Поверь, ты нигде не будешь в большей безопасности, чем в Первом доме, — она как будто неразумному ребёнку втолковывала.
— Благодарю, лиирра, но я уже решила принять предложение лиира ди Рентари.
— Хорошо. Но тогда завтра я жду тебя у себя для обсуждения твоей роли в празднестве. Я пришлю за тобой. Эльмирлиярр, тогда ты тоже свободен.
— Да, Повелительница, — поклонился тот.
Я тоже, попрощавшись, смогла покинуть высокое собрание, унося с собой драгоценный свиток, содержащий гарантии моей неприкосновенности. Когда мы с Эльмиром вышли за дверь, я поняла, как устала. И перенервничала. Всё-таки непривычны для меня такого рода… переговоры.
— И что теперь? — спросила я мага.
— Теперь мы отправимся в мой дом, где нас встретит моя племянница. И поужинаем.