Внезапно раздался пронзительный лязг тормозов. Обернувшись, Кассандра увидела несущийся на неё грузовик.
Темнота. Всё произошло слишком быстро. Неужели вот так люди и умирают? Не успев подготовиться или даже осознать, что то был их последний вздох на земле? Неужели это всё, и впереди ничего нет?
Кассандра медленно открыла глаза, приготовившись увидеть себя лежащей на дороге в луже собственной крови. Но вокруг было лишь большое поросшее высокой травой поле. На голубом небе ярко светило солнце, лаская тёплыми лучами её нагое тело. Стоп. Почему она совершенно голая? И откуда здесь поле?
Кассандра осторожно присела и уставилась на свои ноги, тщетно пытаясь сфокусироваться, но вблизи всё было слишком размытым. Наверное, она повредила зрение в аварии. Покрутившись из стороны в сторону, она убедилась, что её рёбра целы и ничего нигде не болит, после чего с опаской встала на ноги и попыталась осмотреться. Зрение постепенно начало улучшаться, и она смогла разглядеть окрестности. Вокруг простиралось лишь безлюдное поле. Поодаль виднелась небольшая роща, в тени которой скрывался маленький деревянный домишко.
- Что за херня, - пробормотала девушка, почёсывая затылок. - Где я? Это что, сон? Я в коме?
Немного поразмыслив Кассандра направилась к лесному домику, где надеялась найти какую-нибудь одежду. Открыв ветхую деревянную дверь, она вошла в тёмное затхлое помещение. Внезапно на неё налетела целая стая летучих мышей, заставив пригнуться и сесть на пол.
- Блядь! - выругалась девушка. - Здесь есть кто-нибудь? Эй!
Ответа не последовало.
Кассандра не стала проходить в глубь мрачного жилища, лишь стянула с двери какую-то старую тряпку и обвязала её вокруг себя валявшейся неподалёку верёвкой. Всё же, место было более чем мрачное, поэтому она решила поскорее покинуть рощу и отправилась в сторону небольшого ручья.
Кассандра с большой осторожностью ступала по земле босыми ногами, с трудом различая тропинку перед собой. Острые выпирающие камни и древесные ветки царапали её ноги, но она была рада уже тому, что осталась жива. Так, шаг за шагом, следуя за потоками прохладой воды, девушка вскоре вышла к прибрежному селению.
Вокруг было довольно людно, но никто, казалось, не обращал на неё внимания, лишь сидящие на обочинах бедняки хмуро поглядывали на неё. Повсюду были понатыканы небольшие хибары, в которых жили люди: тут и там в огородах копошились женщины, бегали дети. Городок напомнил ей средневековье, даже люди были одеты по тому времени. Озираясь по сторонам, она настороженно шла по грязным узким улочкам вдоль прилавков, набитых рыбой. Под ногами были раскиданы фекалии, рыбьи потроха и какие-то помои, и всё это просто безумно воняло.
Вскоре Кассандра вышла к морю, наконец вдохнув свежий воздух после зловонных деревенских проулков. Вдоль берега были пришвартованы мелкие рыбацкие лодки, повсюду сновали торговцы.
Кассандра спустилась к воде и принялась топтать морскую пену. Ранки защипали от солёной воды, но ей нестерпимо хотелось помыть свои исцарапанные босые ноги, которым только что пришлось месить уличное дерьмо. Войдя в море по колено, она с облегчением отмыла нечистоты со своих стоп и стала продумывать свои последующие действия.
- Вот ты где, проблядь никчёмная! - внезапно раздался сварливый голос подбежавшей женщины.
Кассандра внимательно взглянула на стоявшую перед ней особу: то была грузная приземистая женщина лет пятидесяти, с пухлым разукрашенным лицом, беззубым ртом и собранными в пучок редкими ярко-рыжими волосами. На ней было старое коричневое платье с какими-то вышивками, обвязанное поясом на толстом животе.
- А вы кто?
- Совсем умом тронулась, шлюха ты портовая? - процедила незнакомка.
- Вы меня, вероятно, с кем-то спутали.
- Марш работать! - прикрикнула женщина, после чего схватила Кассандру за локоть и потащила куда-то обратно в глубь вонючих улиц. - Не для того я за тебя два медяка отдала, чтоб ты тут прохлаждалась!
Вскоре Кассандра оказалась за воротами полуразвалившегося двухэтажного борделя, обвешанного снаружи различными красными тряпками и фонариками. Войдя внутрь, она прошла в довольно просторное помещение, похожее на какую-то старинную таверну. В дальнем углу стояла длинная стойка, тускло освещённая короткими коптящими свечками. Около дюжины грубых деревянных столов были заняты пирующими людьми... и не только.
Присмотревшись, Кассандра увидела мужчину с длинными оленьими рогами, а рядом с ним на свиных копытцах стоял ещё один странный тип. В следующий миг по лестнице спустился крупный чешуйчатый демон с длинным торчащим из штанов хвостом. Он подошёл к компании коренастых карликов, ожидающих неподалёку, и принялся что-то оживлённо с ними обсуждать.