- Мне неловко есть в одиночестве. Вот если бы вы еще что-нибудь заказали...
В очередной раз ему удалось каким-то неведомым образом добиться своего вопреки мне. Через четверть часа я обнаружила перед собой восхитительный десерт, который согласилась заказать (сама не помня как), чтобы составить ему компанию. С отчаянием я поняла, что и этот свой порок - чрезмерную любовь к сладостям - скрыть мне не удастся. Делать вид, что десерт невкусен, мне казалось смертным грехом. Я наслаждалась каждым кусочком и едва не мурлыкала от удовольствия. Я все время ощущала на себе его пристальный взгляд – должно быть, он ужасно доволен собой.
- Не смотрите на меня так. Да, я неравнодушна к сладкому, признаю, - сказала я с виноватым видом, пригубив вино.
- Я думаю вовсе не об этом, - улыбнулся он. Ах, эта улыбка одним уголком губ. В сочетании со сладким южным вином она становилась чрезвычайно опасной, - помнится, Вы обещали мне танец.
- Да, - я пожала плечом, - но вы меня так и не пригласили.
- Согласитесь, если приглашу сейчас?
- Так нечестно, Ваше высочество, - улыбнулась я, желаю отплатить ему его же монетой, - пригласите, и узнаете.
Он поднялся с места и протянул мне руку.
- Потанцуете со мной?
Мне ничего не оставалось, кроме как вложить руку в его широкую ладонь. Он не потрудился даже сделать вид, что у меня есть выбор. Абсолютно в его стиле.
- Меня зовут Рик, - произнес он вкрадчиво.
Глава 16. Рик
Моя левая рука скользнула по ее спине, хотя ее почти покалывало от желания сжать тонкую талию девушки. Сжимая ее холодную ладонь в странном желании согреть, я повел ее в обыкновенном медленном танце под грустную мелодию, которую наигрывал оркестр. Сладкое испанское вино слегка кружило голову, и я чувствовал себя змеем-искусителем, обольщающим прекрасную Еву. Я осознал, что ничто прежде не доставляло мне такого удовольствия.
Элиза была смущена - это открытие вновь ошеломило меня. Эта девушка с легкой улыбкой встречала похотливые взгляды, почитая их за комплименты. Она была способна обратиться в пылающий костер, обжигающее танцующее пламя, она была способна очаровать десятки и сотни мужчин, даже не прикоснувшись к ним, не сказав им и слова. Все же она почти дрожала в моих объятиях, будто пойманная в силки голубка. По крайней мере, со мной она не могла притворяться.
Я был уверен, что и через десять лет мне не удастся забыть ту лучезарную улыбку, которую она дарила каждому, кто танцевал с ней на вечере в «Raffles». Печально, что именно я оказался тем несчастным, кто не заслужил от своей партнерши и мимолетного взгляда. Она не улыбалась, не пыталась развлечь меня разговором, даже не смотрела в мою сторону. Ее длинные ресницы почти касались щек цвета спелого персика, а грудь вздымалась над кромкой платья в неровном ритме.
- Расскажите мне о себе, - сказал я, стараясь не обращать внимания на странные нотки в собственном голосе.
- Что Вы хотите узнать? - на секунду она встретилась со мной взглядом и пожала плечиком.
- Вы давно в Дубае?
- Около двух лет.
- Не скучаете по родным? - я вообразил себе одинокую девчонку, оторванную от семьи и друзей, в чужой стране, вынужденную трудится по ночам, чтобы заработать на жизнь. Возможно, ей даже приходилось помогать своей семье. Как странно. Раньше меня не интересовала чужая тяжкая доля. Мое сожаление тут же было развеяно еще одним безразличным пожатием плечом и коротким словом:
- Нет.
- Кто Ваши родители?
- Люди, - съязвила Элиза в ответ на неожиданную строгость в моем голосе. Я усмехнулся.
- Не хотите рассказать подробнее?
- На самом деле, нет.
В моей голове роился миллион вопросов, требующих ответа, но я сомневался, что она захочет отвечать хотя бы на один из них. Я старался найти тему, которая отвлечет ее. Это было сложно, ведь я ничего не знал о ее предпочтениях, увлечениях или любимых вещах. К тому же, сладкий запах ее духов с тонкой ноткой орхидеи, бежевый атлас кожи и щекочущие мою руку локоны откровенно отвлекали. Поразмыслив, я задал ей наименее интересный из своих вопросов:
- Вы упомянули, что танцуете с детства?
- Да, - легкая улыбка на чувственных губах красноречиво подтвердила правильность моей тактики. Я покачал головой – мне захотелось встряхнуть ее и раздраженно заявить, что танцы не способны заменить все на свете, - с восьми лет, нам преподавали разные направления, но со временем я привязалась к востоку.