Она выглядела такой трогательно-беззащитной, что мне захотелось утешить ее, попросить прощения за то, что я не могу оставить ее в покое. Никак не могу, ни ради себя, ни ради нее.
София вернулась таким же светловолосым вихрем, каким умчалась несколько минут назад. Она взяла оставшийся стул и села на него верхом. В ее руках был мобильный телефон.
- Выпьете что-нибудь? Уверена, Элиза не догадалась вам предложить, - она насмешливо взглянула на подругу, вертя в руках телефон. Элиза ответила ей горящим взглядом.
- Разве что воды, спасибо. Думаю, ваша подруга вела бы себя гостеприимнее, не будь она так взбудоражена моим появлением.
- Я вовсе не… - начала Элиза, не находя подходящих слов. Ее очаровательный ротик приоткрылся – помнит ли она, как я целовал ее? Мне бы хотелось, чтобы она помнила об этом.
- Тони, будь душечкой, принеси нам по стаканчику, - София подарила бармену обольстительную улыбку. Непомерная плата за три стакана воды, - Лиззи, у меня плохие новости. У нас сегодня выходной.
- Черт, -выпалила Элиза, приложив руку ко лбу. Что плохого в выходном? – он нам не заплатит?
София покачала головой. Вот оно что.
- Так что ты была права, за окном буря, и Дерек считает, что к нам все равно никто не придет.
Элиза бросилась к скрытому за портьерой окну, чтобы убедиться в сказанном. Буря началась внезапно – еще несколько часов назад небо было чистым, а день ясным. Стоило пустыне сделать протяжный вдох, и голубое стекло дубайских высоток покрылось песчаной вуалью. Весь город был золотисто-желтым – в воздухе стоял плотный, душный туман. Когда я подъехал к ресторану, уличные рабочие прикрывали носы и рты платками, тряпками – всем, чем попадется. На ближайшие дни Дубай превратится в пустынный город-призрак.
- Что ж, - выдохнула Элиза, - тогда нам здесь нечего делать.
- Можно подумать, вы занимались чем-то полезным, - хихикнул бармен, ставя на стол стаканы с водой, и подруги одарили его взглядами: Элиза – уничтожающим, София - смеющимся.
- Да, Тони, пошли домой.
София, разумеется, намеренно не упомянула подругу. Хочет оставить нас наедине – Элиза тоже поняла это, судя по рассерженному взгляду, метавшемуся между Софией и мной, точно птичка в клетке.
- Я подвезу вас, - вызвался я, - вас всех.
- Не стоит, - ответила Элиза, как мне показалось, с некоторым облегчением.
- Уверен, что стоит. На улице настоящий ад. Не нужно отказываться, - проговорил я, - в конце концов, вы уже бывали в мое автомобиле, да при том одна, и с вами не случилось ничего плохого.
- Ладно, спасибо. Это и впрямь очень кстати.
- Вы говорите мне спасибо? Это что-то новенькое, - усмехнулся я.
Бармен поставил на место натертые бокалы, а девушки поспешно смели со сцены рассыпавшийся арахис. Ума не приложу, как чертов арахис мог попасть на сцену, но девушки почему-то смущенно переглядывались, пытаясь спрятать смешки.
Наконец, когда София и бармен ушли немного вперед, у меня появился шанс сказать что-то Элизе без посторонних. Мне ужасно нравилось дразнить ее, хоть я и понимал, что веду себя как мальчишка. Я просто не мог выносить холода, за которым она так любила прятаться. Мне хотелось видеть ее настоящую, без хорошо подогнанной маски, а эта маска легко слетала, стоило ее чуть-чуть поддеть.
- С вашей стороны ужасно опрометчиво дать мне телефон своей подруги, учитывая, что она блондинка, да еще и потрясающе высокая.
- Вам нравится дразнить меня, не так ли? – спросила она, будто прочитав мои мысли.
- Очень, - признался я, - но не беспокойтесь, с нашей последней встречи мои вкусы сильно улучшились.
Она не смогла удержаться от улыбки, ее глаза заблестели, и я снова почувствовал, что тону в бездонном омуте этих шоколадных глаз.
Глава 21. Элиза
«Когда-нибудь я прикончу свою подругу. Заманю в пустыню, а потом брошу ее бездыханное тело где-нибудь под барханом» - думала я, сидя на пассажирском сидении знакомого мне автомобиля.