Лиза встала под душ и намылила все тело. Голова казалась ей тяжелой. Она подумала, что может заснуть и включила горячую воду. Кипяток быстро привел ее в чувство. Сон мигом испарился. Изрыгая проклятия Лиза выскочила из душевой кабинки и поскользнулась на мокром полу. Взлет и падение показались ей вечностью. Шмяк! Удар пришелся на заднюю точку. Она еще сильнее взвыла.
После осознания всей комичности и трагичности ситуации, Лиза рассмеялась. Она сидела на полу с остатками мыльной пены на теле и ожогами от горячей воды. «Чего только не произошло сегодня со мной!» — простонала женщина. — «Только этого не хватало. Надеюсь, что кости целы. Иначе придется объяснять Майклу, почему я решила помыться в пять часов утра и как умудрилась покалечиться».
Она встала с пола и похромала к постели. Кое-как забравшись под одеяло, Лиза расслабилась и заставила себя заснуть. Погружаясь все глубже в сон, ее боль становилась тупее и неразличимее.
Снова шел дождь. Теплые капли радостно прыгали по ее телу. Вода соприкасалась с кожей и превращалась в пар. Лиза видела лишь легкий дымок, исходящий от ее тела. Она выдохнула и увидела, как изо рта вырвался клубок пара. Было холодно, но теплая куртка защищала ее.
Стало светать. Из-за горизонта показались первые лучи солнца. Темные дождевые тучи стали расходиться по небу. Лиза подняла кверху голову. Среди легкой синевы неба появлялись белые бархатистые облачка. Кто-то окликнул ее по имени. Она повернула голову в сторону звука, но ничего не увидела.
— Элоиз, — позвал таинственный голос уже совсем рядом с ней.
Лиза снова огляделась, но никого не увидела. Она растерла виски и напрягла память. Перед ее глазами стали всплывать красочные видения.
— Элоиз, — снова прошептал голос.
Это было совсем рядом. Лиза почти почувствовала его дыхание на своей коже. Ей вдруг стало холодно. Кто-то дотронулся до ее руки, но рядом с ней по-прежнему никого не было.
Лиза закрыла глаза и протянула вперед руку. В ответ этот кто-то сжал ее запястье. Где-то в районе легких она почувствовала тяжелый горячий шар. По всему телу прошла теплая волна, затрагивая нервные окончания.
— Почему я тебя не вижу? — спросила Лиза.
— Ты не хочешь меня видеть, — ответил голос грустно и вздохнул. — Тебя привлекает лишь повседневная мишура, и ты не замечаешь того, что рядом с тобой так близко.
— Твой голос кажется мне знакомым. Кто ты?
— Ты забыла меня. Ты всегда все забываешь. А скоро забудешь и Майкла Уинтерса.
— Но мне надо это сделать. Если я буду его помнить, то буду скучать по нему. Я не хочу боли.
— Но что плохого в боли? Мне кажется, что ты должна была к ней привыкнуть.
— Я не хочу, чтобы разрывалось мое сердце. Я не хочу думать о том, чего не может быть. Майкл — человек со своими убеждениями и идеалами. Он не поймет меня. Он совсем другой. Каково ему будет узнать какая я на самом деле?! Я не хочу, чтобы он ненавидел меня.
— А ты попробуй. Расскажи ему о том, кто ты есть на самом деле. Расскажи ему о своем Царстве.
— Я боюсь. Я не хочу его потерять. Я не хочу, чтобы он презирал меня.
— Ты молчишь и тем самым даешь пищу для размышлений. Он может сделать неправильные выводы. Потом его будет труднее убедить в твоей правоте.
Голос смолк. Невидимые ласковые руки сплелись на ее талии. Она ощутила всю теплоту его тела. Он почти растворился в ней. Жесткий подбородок опустился на ее шею. Лиза почувствовала долгий поцелуй. Из ее горла вырвался сдавленный звук: «Оливье…». Мгновенно прикосновение испарилось, оставив после себя запах апельсина. «Это для охраны от злых духов», — догадалась Лиза. Она открыла глаза. Незнакомец оставил в ее сердце острую занозу. Дождь кончился. На небе во всю светило солнце.
Когда сон растаял, Лиза открыла глаза и вздрогнула. Рядом с ней на кресле спал Майкл. Его голова свешивалась набок, позволяя волосам закрывать лицо. Лиза выбралась из постели и подошла к нему. Она села рядом с ним на корточки и разгладила его волосы. Его лицо было спокойным. На его лбу проявлялись две небольшие складочки, как доказательство бессонных трудовых ночей. Лиза улыбнулась. «Как я могу ему все рассказать?» — простонала она с сожалением. — «Он не готов услышать эту жестокую правду».
В этот момент предательски громко зазвонил ее телефон. Лиза бросилась его выключать, но было поздно. Майкл проснулся. Он внимательно посмотрел на нее и рассмеялся. Она выдавила из себя подобие улыбки и протянула руку к наушнику.