— Нет, я прогуливаюсь. В это время никого нет, никто не снует туда-сюда. Я люблю погулять в одиночестве, не считая моей служанки, конечно.
— Хорошая идея, моя госпожа! Но позвольте мне продолжить мой путь. Император, наверное, уже заждался меня. А я не хочу его нервировать. Вы же его хорошо знаете.
— Советник, что же все-таки случилось, что Императорский совет назначен в такое раннее время?
— А император не сказал Вам вчера?
— Нет. Вчера я сильно устала, и мой муж не стал меня тревожить.
— О! Будет война, моя госпожа.
— Война? С кем?
— С Бруненджи, моя госпожа. Настало их время. А теперь я пойду, с Вашего позволения.
Советник поклонился и ушел, оставив Элизабетту с открытым ртом. Ей никак не удавалось его закрыть. Весь ее мир рухнул в одно мгновение. Перед глазами поплыли разноцветные круги. Это был не страх. Это был беспросветный кромешный, вязкий, как тесто для пирогов, ужас. Древний зверь жалобно завыл.
— Доропи! — выдавила из себя Элизабетта. — Этого не может быть!
— Похоже, что он сказал правду, — мрачно отозвалась Волшебница. — Я просканировала его.
— Что же мне делать?! — голос императрицы сорвался на крик.
— Надо успокоиться, — предложила Доропи. — А потом все решить. Пойдемте в Ваши покои.
Элизабетта ходила по комнате взад и вперед, мелькая перед глазами Доропи. Волшебница терпеливо наблюдала эту сцену. На зеркале красовалась вмятина от статуэтки. Доропи закатила глаза к потолку, вдохнула и сосчитала до десяти. Выдох принес ей желаемое спокойствие.
— Вам надо успокоиться, — осторожно предложила Доропи.
— Как мне успокоиться?! — со злостью воскликнула Элизабетта. — Мой муж, этот полоумный дурак, решил затеять войну! Неужели ты ничего об этом не знала?
— Я же говорила Вам, что в Совете что-то затевается, — терпеливо сказала Волшебница. — Я не могу с точностью сказать о событиях и мыслях, если у меня не будет физического контакта с объектом.
— Извини, ты не виновата, — со стоном выдохнула императрица. — Просто я сейчас мало, что соображаю. Но что мне делать?
— Вам ничего не надо делать, — ответила девушка. — А послу Бэсару — надо. В первую очередь займутся им.
— О, Лэксембургиз! — похолодела от ужаса Элизабетта. — Ты права! Доропи, что мне делать? Помоги мне. Моя голова сейчас совсем не работает.
— Я думаю, что надо сообщить генералу о предстоящей войне. А потом помочь ему улететь с «Перемирия».
— И я опять потеряю его?!
Слезы потекли из глаз императрицы. Элизабетта рыдала навзрыд, проклиная Васи. Она упала на кровать и зарылась лицом в подушки. Доропи вздохнула с облегчением, радуясь, что ей не надо будет уворачиваться от самолетающих предметов.
— Но ведь Вы спасете ему жизнь! — воскликнула Волшебница.
Элизабетта прекратила плакать и села. Она вытерла слезы и растерла виски. Императрица задумалась. Она посмотрела на Волшебницу.
— Это ведь те самые «темные дни», о которых говорил Артур? — вдруг спросила Элизабетта.
— Сейчас решающий момент, — кивнула Доропи. — Я ничего не могу сказать Вам.
— Доропи!!!
— Я ничего не скажу. Мои слова могут изменить судьбу, будущее. Я не собираюсь брать на себя ответственность за это. Терпите и будете вознаграждены. Артур обещал Вам счастье, и Вы его получите. Сейчас не надо психовать, надо действовать. Если посмотреть на это с другой точки зрения, то в этой ситуации есть и положительные моменты.
— Какие, например?
— Император отстанет от Ваших дочерей с замужеством. Ваш муж будет обязан участвовать в этой войне на поле боя. А там неизвестно, что может произойти. Терпение — сейчас очень важная вещь. Сохраняйте спокойствие.
— Тебе легко говорить! А если Оливер погибнет в этой войне? Что я тогда буду делать?
— Вы жили и без него. Сможете жить и дальше.
— Ты жестока, Доропи.
— Я — реалистка. Помните, ночь темна только перед рассветом.
— Для меня одинаковы и день, и ночь.
— На Земле это имеет большую разницу.
— Я не на Земле, я на «Перемирии» в космосе!
— Вот и отлично. Я устала с Вами спорить. Все узнаете со временем.
— Хорошо. А теперь иди и предупреди Оливера. Пусть он уезжает, пока идут разговоры в Совете. Он должен жить.
— Уже иду.
Доропи встала и ушла из покоев. Элизабетта легла и закрыла глаза. Еще ночью ей казалось, что весь кошмар кончился. Но сегодня она узнала, что он только начинается. Императрица попыталась заснуть. Но сон не шел. Мысли кружились вокруг головы, а не одна путняя не собиралась занять место в «стратегическом кабинете». Элизабетта перевернулась на живот. Она сжала руками подушку и стукнулась об нее головой. Сразу стало понятно, что совсем не больно, и это не разгонит навязчивые дурные мысли. Мысль, как раскаленная игла, вонзилась в мозг: «Мне ведь надо объяснить Элоиз, почему уехал Оливье!» — опомнилась императрица. — «Моя бедная голова!». Императрица покопалась в прикроватной тумбочке и нашла желаемую ампулу. Чтобы уснуть Элизабетте пришлось сделать себе укол снотворного.