Возглавлял опергруппу Яков Калюжный. Молва принесла следом прозвище - Яшка Ирод. Молодой, красивый, горячий, он считал, что ему позволено все. Сидевший за карманные кражи при старом режиме, теперь стал сам вершить закон и порядок. Всеми способами. Как, впрочем, и наводимый им закон и порядок были подвластны его воле как портовая девка. Куриловка замерла в страхе.
Лиза и Катя шли с воскресной службы, когда Яшка с друзьями увязался следом.
Лиза еще в церкви заметила, что тот неотрывно смотрит на Катерину, а она сама в свою очередь шепнула Лизе, что Калюжный уже несколько дней ищет знакомства.
Сначала они просто не обращали внимание на шуточки идущих сзади мужчин, но Яков решил пойти в атаку и забежал вперед них, преградив путь. Катя испуганно вцепилась в руку Лизаветы и смотрела в землю.
Лиза вздохнула и заглянула в глумливое лицо Якова.
- Чего тебе надобно, окаянный? – сурово спросила она его.
- Познакомится с красивой девушкой, - улыбался тот, неотрывно глядя на Катю, - я же с самыми серьезными намерениями и если вы окажите мне честь…
- Не про тебя честь, - перебила Лиза, - она просватана давно, так что уйди прочь, не мешай идти.
Яков недовольно перевел взгляд на Лизу.
- А Вы, гражданка, собственно, кто будете?
Лиза не успела ответить сама.
- Это моя подруга. Пожалуйста, дайте нам пройти, - с мольбой посмотрела Катя на Калюжного.
- Если скажешь, как тебя зовут, - улыбнулся тот.
- Катя, - ответила она и снова потупилась.
- Катя. И, что, действительно, просватана?
Катя кивнула, не поднимая взгляда.
- А за меня пойдешь, Катя? – широко улыбаясь, спросил Яков.
Катя вздрогнула и испуганно посмотрела на него.
- Да как можно, просватана же, - промолвила Лиза, по непонятной причине тоже испугавшись.
- Сегодня просватана, завтра свободна, так как, Катя? Пойдешь? – продолжал глумиться Яшка.
- Оставь девушек, Яша, - подошел к нему его подчиненный. Хотя по возрасту годился в отцы, - пусть идут себе.
Яков неохотно посторонился и девушки припустили ходу.
- Кто такие? – спросил Яков подошедшего.
Егорыч вздохнул, но ответил.
- Та, что постарше Лиза Ермилова, муж у нее офицер, воевал, комиссован по ранению, награжден Георгиевским крестом, в деревне человек уважаемый, семья у них хорошая, сынишка растет. А та, что помоложе, Катерина Филиппова, отец ее Кондратий Филиппов самый зажиточный в деревне, мужик крепкий, человек дела. Катерина помолвлена со Степаном Васильевым, свадебку на Покров планируют. Не задирали бы Вы ее, Яков Семенович, - помолчав, добавил Егорыч.
Он уже неплохо знал нрав своего начальника. Молодой да ранний, про таких говорят. Получив власть, пользовался своим положением направо и налево. Был жесток по природе и получал удовольствие, отдавая приказ на расстрел. Девок портил по деревням. Не гнушался грабежом.
Сам Егорыч до революции работал в сыске и на старости лет решил не менять профессию. Он за свою долгую жизнь давно понял: левые, правые - все едино, а кушать-то оно каждый день хочется.
- Так до Покрова еще столько перемелется, Егорыч! – радостно крикнул Яков и приобнял старика за плечи. – Ты вот что, разузнай-ка мне все про Филиппова – что, чего, сколько. И пойдет, голубчик, к стеночке.
Егорыч ошеломленно уставился на Калюжного. Но тот уже пошел своей дорогой.
Лиза вошла в сени и услышала разговор между Алексеем и его матерью. Она помедлила и решила не входить.
- Сынок, снял бы ты крест да ордена, чует сердце, не к добру этот Яшка тут объявился.
- Нет, мама, мне их лично Его сиятельство вручал. Да и низко это как-то, трусость какая-то. Недостойно ни офицера, ни мужчины. А Вы не бойтесь и при Лизе не ведите таких разговоров, не хочу ее пугать.
***
Яков решил взяться за дело серьезно и просто не давал прохода Катерине. Из дома она теперь выходила только с матерью. Но он стал ходить в дом.