- Ты знаешь, что на днях свадьба Катерины, - начал Кондратий как-то смущаясь.
Лиза кивнула. Она только сейчас поняла, что все это время не видела Катю. Может она и приходила, да только в том тумане, в котором находилась Лиза, ничего разобрать было невозможно.
- Ты знаешь, что я рада за Катю со Степой, так что же?
- Тут такое дело, Лизавета, - Кондратий прятал глаза от нее, - свадебка переигралась немного. Не за Степку Катюша идет.
- Как так? А за кого же? – удивилась Пелагея, подходя к столу и присаживаясь.
Елизавету будто ударили кнутом. Она сложила в уме все очень быстро.
- Да не хочешь ли ты сказать, Кондратий Петрович, что отдаешь Катерину за Калюжного? – боясь поверить в то, что говорит, спросила Лиза.
И по тому, как спрятал снова взгляд, да тяжело вздохнул Кондратий, поняла – она права.
- Да Господь с тобой, Кондратий, да как можно? За Ирода этого проклятого? – Пелагея беззвучно плакала, ища ответа на лице Кондратия, да только его там не было.
Лиза только сурово поджала губы.
- Лизавета, ты пойми, - начал отец Кати, - он меня за горло взял. Пособничество белогвардейскому движению шьет, ты же знаешь, за такое к стенке и все…
Лиза смотрела на него с нескрываемым презрением.
- Ты чего от меня хочешь, Кондратий Петрович? Ты Катю отдаешь за убийцу мужа моего и пришел мне это сказать? Сказал, а теперь иди, не доводи до греха.
- Лиза, тут дело такое… Поговори с Катей, Христом Богом прошу.
Лиза непонимающе посмотрела на гостя.
- О чем говорить?
- Лиза, тебя Катя послушает… Она слегла как…Как мы договорились…
- Да о чем говорить – то? – и тут Лиза поняла, - Подожди, да не хочешь ли ты сказать, чтобы я уговорила Катю идти под венец с Яшкой?!
Кондратий сокрушенно кивнул.
- Лизавета, ты пойми меня, я всей душой сочувствую твоему горю, Алексея я уважал и Алешку выучу на свои, не думай, не бросим, а Яшку этого своими руками бы удавил, да только чему поможет-то это? Он меня к стенке и что с Катей будет? Надругается над ней, да псам своим отдаст на поругание, ты же умная женщина, Лиза, ты же понимаешь, что он и меня, и Степку одной пулей, а Кате потом кто поможет? Алексея не вернешь, но Христом Богом прошу, Лизавета, помоги! Меня не жалей, не стою того, Катю пожалей! Пусть лучше мужней женой за Иродом, чем подстилкой солдатской!
Кондратий стоял на коленях перед ней, Пелагея плакала в передник. Лизе казалось, что это все дурной сон, наваждение, и стоит покрепче тряхнуть головой и она очнется, и все будет как прежде – Алешенька живой, улыбается, Катеринка приданое вышивает, да тайком со Степой за руки в церкви держится, а Лиза смотрит, да радуется. Но все это было наяву.
- Уходи, Кондратий Петрович, поздно уже, - глухо проговорила она.
- Так как, поговоришь, Лиза? – с надеждой спросил он, поднимаясь,
Лиза не нашла сил ответить, кивнула, не глядя.
На следующий день Лиза пошла к Филипповым. В душе ее свинцовой тяжестью лежало понимание того, что Кондратий прав, не защитит потом никто Катерину, ежели Яшка его убьет.
Люди, понимая, куда держит путь Лиза, смущенно кивали, приветствуя ее и тихо перешептываясь.
Навстречу шел Калюжный, засунув руки в карманы и весело насвистывая. Лиза поджала губы и опустила глаза, чтобы не видеть его.
- А, Лизавета Тимофеевна, наше почтение! – весело поприветствовал он ее.
Лиза кивнула, еле сдерживаясь.
- Знаю, что Вы Катерины Кондратьевны дорогая подруга, уж уважьте, на свадьбе нашей погуляйте.
Лиза молчала и смотрела себе под ноги, все силы, бросая на то, чтобы сдержаться. Случайные прохожие замерли, подобно Елизавете.
- Хорошо, Яков Семенович, буду я на вашей свадьбе, - тяжелым взглядом ответила Лиза.
- Славно, славно! – он посторонился, пропуская ее, и добавил вслед, - Просто уже горю от нетерпения!
Лиза обернулась и посмотрела прямо в глаза Яшке.
-И сгоришь, до Васильевого дня сгоришь, - твердо пообещала Лиза, глядя ему в глаза.
Яшка дернулся как от удара, но промолчал. Лиза пошла дальше.
В доме Филипповых была подавленная суета. Сторонний наблюдатель сделал бы вывод, что тут скорее готовятся к похоронам, нежели к свадьбе.