У Марты перехватило дыхание. Еще болела спина после розог.
Мужчина зло улыбнулся, подошел к кровати вплотную.
Женщина увидела на палке кровь.
- Ты все правильно поняла. Я немало пользовался сим орудием укрощения весьма успешно.
- Не в этот раз, - как можно спокойней проговорила Марта.
- Увидим.
Мужчина замахнулся и ударил по попе.
Марта вскрикнула.
- Больно, - согласился мужчина и ударил сильнее.
- У тебя ничего не получится, - прошипела Марта, сдержав крик, до крови закусив губу.
- Подобное слышал ровно столько же раз, сколько использовал сие орудие укрощения.
- Все равно у тебя ничего не выйдет. Зачем тебе женщина без любви?
- Я их люблю.
- Но они тебя не любят.
- Мне все равно. Я их кормлю, пою, одеваю. У каждой женщины отдельная комната. Даже дети у особо послушных женщин есть. Чего же им еще можно желать?
- Любви с их стороны хотя бы.
- Я им не запрещаю себя любить.
- Но они не могут полюбить из-под палки, - Марта вздохнула. Мужчина явно страдал психическими расстройствами.
Раздался стук в дверь.
- Войди.
Вошел Артем. Вид у него был виноватый. Он стоял с опущенной головой.
- Говори! - закричал хозяин дома.
- Алеша умер, - не поднимая головы, прошептал Артем.
- Как! - хозяин схватил Артема за грудь, затряс. - Я же приказал легко побить его!
- Я всего лишь хотел добиться его слез, а он молчал и молчал, - Артем пытался оправдаться.
Марта захохотала.
- Рушиться твое королевство. Слуги не подчиняются тебе.
- Смеешься над матерью, потерявшей сына! Идем!
Хозяин отпустил Артема, метнулся к Марте, надев трусики, рывком поставил на ноги, подтолкнул к двери.
Все трое вышли из комнаты и долго шли по коридору.
Они остановились у одной из комнат.
- Ждите здесь, - приказал хозяин и скрылся за дверью.
Артем последовал за ним.
Марта услышала шум и звук падения.
Артем вышел. Расстегнул женщине наручники. Взяв за руку, быстро пошел прочь.
- Что происходит? - Марта не поспевала за ним.
- Мы уходим, - был короткий ответ.
- Кто мы?
- Мы с тобой.
- Как же другие? - Марта попыталась остановиться.
- Не вырывайся. Всем нам не уйти, а двоих он искать, может быть, не станет.
- Ты его не убил?
- Конечно, нет. Ты бы знала его множество помощников. Не стань его, никого из нас не оставят в покое.
- Зачем им все это?
Артем остановился и громко рассмеялся.
- С тобой иметь дело - одно удовольствие, - Артем осекся. Благо, коридор был пуст. Хотя женщина рядом со слугой никого не удивляла. - Ты же ни о чем не думаешь.
- Я думаю и очень много! - оскорбилась Марта, но шепотом. - Например, я думаю, где мы укроемся. Тебя же все знают.
- Есть у меня одно место, о котором никто не знает.
- Тогда идем быстрее, пока хозяин не очнулся. Ты же его только оглушил?
- Он в наручниках с кляпом во рту.
Артем с Мартой спустились в подвал.
Елизаветы там уже не было.
- Отел ее обратно на кухню, - ответил Артем на молчаливый взгляд.
- Взяли бы с собой.
- Я мог один уйти совершенно бесшумно.
- Отчего же не ушел?
- Ты мне понравилась по-настоящему. У нас может...
Марта нахмурилась.
- У нас ничего не может быть после всего, что ты сделал.
- Я исполнял приказ.
- Не важно. Открывай люк.
Артем вздохнул. Оттащив матрас в сторону, отодвинул крышку люка. Достал из кармана и включил фонарик.
Сначала была короткая лестница, потом прямой тоннель.
- Очень странно, - проговорил Артем.
- Что странно?
- Прохладой не тянет.
Беглецы прошли еще несколько метров, и вдруг луч фонарика уперся в дверь в стене.
- Никто не может покинуть дом без моего разрешения, - услышали они голос хозяина сзади.
Глава тринадцатая
Даша уже неделю жила со Львом и его родителями.
Нельзя сказать, что ей было очень трудно, но и очень легко не было. Что-то среднее. Так всегда происходит, когда живешь в чужом доме с чужими людьми. Даже при абсолютной доброжелательности нет абсолютной свободы действий.
Встреча с Иваном Алексеевичем и Инной Витальевной прошла легко, хотя именно ее Даша боялась больше всего. Первое впечатление очень важно. Кажется, ей удалось себя показать с хорошей стороны. Однако девушка не раз пожалела о своем желании пойти работать проституткой, чтобы найти богатого жениха. Нет. Ей, конечно, не делали даже намека на только что оставленное занятие, но она без этого чувствовала себя не чистой, так сказать.
Лев представил их друг другу.
Инна Витальевна тут же засыпала Дашу вопросами. Хотела узнать все и сразу о Дашиной жизни.
Лев пытался остановить мать, но она только отмахивалась. Искоса Даша видела, как он краснеет, улыбалась, подбадривая. Весело отвечала на вопросы.