- Договорились, - улыбнулся Лев. - Хочешь, я возьму отпуск и буду помогать вам с Гошей?
- Было бы чудесно.
- Гоша уже заявил в полицию?
- Он не станет этого делать. Боится за отца, который до сих пор находится в заложниках.
- Ты же говоришь, что он находится в странном состоянии.
- Да, словно спящаяя царевна из сказки. Все равно он еще жив.
- Бедный парень.
- О, ревность перешла в жалость, - улыбнулась Даша.
- Лучше не говори мне про ревность, не то она начнется снова, - проговорил Лев, то ли шутя, то ли серьезно.
Через три дня после того, как Лиза стала матерью Сони, хозяин сделал ей предложение.
Они только что проснулись.
- Лиза, - сказал хозяин, глядя ей спину, - ты мне очень нравишься. Хочу сделать тебя своей женой.
- Ты уже женат, - напомнила женщина спокойно. Внутренне она напряглась. Разговор не был начат просто так, как ничто просто так не происходило в жутком доме по воле его хозяина.
- Не забывайся, - хозяин остановил руку.
- Прости, хозяин. Можно узнать, почему я?
- Твой независимый характер, твоя любовь к чужим детям.
- Ты сам создал невозможность проявления характера. Тебе же нравится полная покорность.
- Кажется, она мне начала надоедать.
- Тогда отпусти всех, живи с женой.
- Не ожидал от тебя подобных слов, - вздохнул мужчина. - Ты же умная женщина, Лиза. Понимаешь, что как только все выйдут отсюда, тут же пойдут в полицию. Не хочу остаток жизни провести в тюрьме.
- Никто ничего не скажет.
Хозяин рассмеялся.
- Кажется, я ошибся насчет твоего ума. Им не зачем молчать.
Лиза не знала, что сказать.
- Жду ответа.
- Могу отказаться?
- Ты теперь не одна, - в свою очередь напомнил хозяин.
- Ты меня вынуждаешь дать согласие.
- Именно.
- Что произойдет в противном случае?
- Соня умрет, - отец проговорил слова совершенно спокойно, как если бы речь шла о чем-то для девочки естественном.
- Что будет с Ириной?
- Смерть. Ты сама ее казнишь.
Лиза замерла. Хозяин пристально смотрел ей в глаза.
- Я не смогу.
- Не давай ответа сразу. Подумай. Кто для тебя важнее? Можешь даже посоветоваться с Ириной.
- Я так и сделаю.
- Я знаю, ты примешь положительное решение, - улыбнулся хозяин и поцеловал Лизу в губы.
После завтрака Лиза пришла на кухню.
- О, Лиза! - воскликнула Зина. - Уже надоела хозяину! Где же Соня? Что же не дана тебе в помощницы?
- Не догадалась, Зина, - улыбнулась Лиза впервые с радостью за долгое время.
Она нашла глазами Ирину. Тяжело вздохнув, позвала.
- Ирина, можно с тобой поговорить?
- Конечно.
Женщины прошли в спальню - комнату, смежную с кухней. Сели на кровать Ирины.
Лиза смотрела в пол, молчала, не зная, как начать разговор. Ирина терпеливо ждала.
- Хозяин хочет сделать тебя женой? - догадалась Ирина.
Лиза кивнула, не в силах поднять глаза, посмотреть на подругу.
Ирина вздохнула.
- Он хочет, чтобы я тебя убила, - выдавила из себя Лиза.
- Либо ты умрешь, либо убьешь меня. Такой выбор?
- Нет, не так, - Лиза перевела взгляд с пола на подругу. - Он убил одну женщину, отдал ее дочь мне. Сначала отдал Зине, но она ей не занималась.
- Ее Соней зовут?
- Да, - удивилась Лиза. - Как ты догадалась?
- Она все время рассказывала детям о мире за стенами дома. Никакие наказания не помогали.
- Детям? У Сони есть брат или сестра?
- Был еще мальчик. Старше Сони. Хозяин убил его за желание выйти из дома.
- Всего лишь за желание!
Ирина кивнула.
Они помолчали, думая о своем положении, положении других женщин и их детей. Хрупком положении, держащемся на капризе мужчины.
- Что ты решила? - прервала молчание Ирина.
- Тебе решать, не мне.
- Ты хоть представляешь себе обязанности жены хозяина дома?
Лиза пожала плечами.
- Примерно.
- Думаю, даже примерно не представляешь, чем мне приходилось заниматься.
- Ты первая вошла ко мне в комнату, - вспомнила Лиза.
- На мне лежала обязанность делать новых женщин покорными хозяину. Ту же Соню наказывала не раз вместо матери.
- За что? Хорошая девочка.
- За то же, за что и всех детей. Нарушение правил, придуманных хозяином. Еще ты должна будешь учить новых женщин.
- Думаешь, они появятся?
- Уверена.
- Ради Сони я готова на всё.
Ирина покачала головой.
- Зря ты так привязалась к ней. Хозяину может это не понравится. Погубишь девочку раньше времени.
- Я буду осторожна.
Ирина встала, подошла к окну, взялась руками за решетку.
- Не так я хотела прожить жизнь, не так умереть.
Лиза встала, подошла к подруге.
- Тебе не обязательно соглашаться. Прости меня за этот разговор.
- Нет, Лиза, ты права. Жизнь ребенка важнее моей жизни. Я заслужила смерть за все дела, что совершила в этом страшном доме. Ты даже не представляешь, скольких детей я замучила только из ревности к их матерям.