– Понятия не имею, – говорю я Каспер и ворчу, когда Фалькор всем телом обвивается вокруг меня. – Пока что я склоняюсь к тому, что это мини-гостиница Общества.
– Призрак, – догадывается Роз.
– У меня имя есть, – возмущается Каспер. – Давай, Эви, скажи ему.
Я закатываю глаза, но послушно оборачиваюсь к Розу.
– Каспер велит называть ее по имени.
– Ей стоило бы прежде обратиться с этой претензией к тебе, – замечает Роз.
– «Каспер» ей подходит лучше, да и придумано здорово. Ты хоть знаешь, к чему отсылка, или слишком мал для этого?
– Ее зовут не так, – говорит Роз. – Ты должна избавиться от этой привычки.
– Нет, правда, скажи, сколько тебе лет, – настаиваю я, потому что вспоминаю, как молод он был в том первом сне. Роз смотрит на меня молча, и я вздыхаю и говорю: – Если ответишь на вопрос, я тебе скажу, как зовут Каспер.
– Семнадцать, – отвечает он. – Может, восемнадцать. Я не помню.
– Семнадцать, – эхом отзываюсь я. – Что за чертовщина?
Восемнадцать лет в Элизиуме прошли для Роза совершенно бесследно. Уж не знаю, вмешалась ли Гея или дело в его силах, но все это время, похоже, он провел в стазисе. Такое чувство, что жизнь Роза просто поставили на паузу до тех пор, пока Фараон не призвал бы его вновь. Напоследок мне на ум приходит мысль настолько болезненная, что становится тесно в груди: он сейчас немногим старше Сиары. И уже даже неважно, что он Кошмар и по американским законам совершеннолетний. Этот паренек почти годится мне в сыновья, а Нотт отправил его на передовую в войне, где все земные боги могли его найти. У меня так и чешутся руки придушить Адама сию же минуту.
Роз вздрагивает и потирает ладони.
– Прекрати.
Губы у меня онемели так же, как и сердце в груди, но я спрашиваю:
– Что прекратить?
– То, что ты делаешь сейчас. Я это чувствую.
Я ничего не делаю, но он явно растревожен и вряд ли в это поверит. Я решаю отвлечь Роза, выполнив свою часть уговора:
– Каспер звали Эмили Уайт. Она была учителем в старшей школе, пока ее не сбил пьяный водитель. Говорит, что даже до приезда скорой не дожила. Она любила читать детям всякие страшилки.
– Эдгар Аллан По – гений литературы, – заявляет Каспер. Потом задумчиво хмыкает и говорит: – Эмили. И правда. А я уже почти и забыла. Странно, правда, что я чуть не забыла собственное имя?
– Эмили, – говорит Роз и манит ее к себе, глядя в пустоту. Посмотреть в сторону Каспер он даже не пытается, зная, что все равно ее не увидит. Вместо этого он смотрит на меня, желая знать, идет ли она к нам. Дважды Каспер просить не приходится. Она так радуется тому, что к ней еще кто-то обратился, что в один миг оказывается рядом. Я киваю Розу, и он пальцем рисует на матрасе символ. Затем ждет секунду и рисует снова. – Нужно, чтобы ты отыскала этот знак. Поищи его на порогах и уличных фонарях. Сможешь?
– Еще разок, – просит Каспер, и я передаю это Розу. Тот послушно обводит символ снова, и Каспер показывает мне большой палец. – Поняла. Нужно просто сказать вам, где он, или?..
– Запомни, где ты его нашла, – подтверждает Роз, когда я передаю ему вопрос. – Нам нужно будет пойти туда, когда стемнеет. Этот символ обозначает конспиративные дома Гвардии, – объясняет он скорее мне, чем Каспер. – Мы покажемся там, посмотрим, как обстоят дела, и, если повезет, раздобудем новости от Гнезд о том, где находится Фараон.
– Понял-принял, – с притворной серьезностью говорит Каспер. Надолго, впрочем, ее не хватает: она начинает хихикать, как глупый ребенок, и подмигивает мне, прежде чем выйти.
Не сразу, но дверь спальни закрывается и запирается сама собой. Я смотрю на Роза, пытаясь понять, что он об этом думает, но он мрачно смотрит на драконью фею, которая обвилась вокруг моих бедер.
– Твой Кошмар убьет его, – говорит он. – Этому существу придется отказаться от своих прав на тебя.
– Не нужен мне никакой Кошмар, – отрезаю я. – Моя жизнь и без того кошмар как он есть.
– Не будь эгоисткой, – тихо предостерегает меня Роз. – Выживание и рассудок твоего Кошмара зависят от того, примешь ты его или нет.
– Если бы я хоть что-то значила для моего так называемого Кошмара, мое счастье и безопасность были бы на первом месте, – парирую я.
– Ты будешь счастлива, – обещает Роз. – Ты полюбишь его или ее, потому что просто не сможешь иначе.
– Во-первых, это уже похоже на промывку мозгов, – говорю я, – а во‑вторых, выходит, женщины-Кошмары тоже бывают?
– В каком-то смысле это и есть промывка мозгов, – признаёт Роз, причем без капли стыда, и мне становится не по себе. – Это закладывается в нас с рождения. И да, когда я в последний раз бодрствовал, несколько женщин-Кошмаров еще существовали. Если не повезет, ты еще успеешь встретить Гнев. Они самые сильные после нас с Фараоном, но утратили веру в наше дело, когда Нотт зашел слишком далеко. Как и он, ради высшей цели они легко избавятся от нас.