– Это не еда.
Я выхватываю у него палочку и в два присеста ее съедаю.
– А я думала, дети любят всякие вредности.
– Любят-любят, – с серьезным видом говорит Каспер с заднего сиденья.
Стоит мне запустить двигатель, как Роз включает обогреватель. Я тыкаю его в щеку и без удивления обнаруживаю, что он холодный, как и всегда. Роз сердито смотрит на меня, а я корчу ему рожицу и спрашиваю:
– Как Фараон вообще тебя трогает? Ты же ледяной как айсберг.
– Фараон и есть тепло моего тела.
– Я серьезно. Какой толк носить пальто, если оно тебя не греет?
– Это щит, – поправляет меня Роз. – Защитные чары вплетены в ткань. Мы с Фараоном заполучили их у Арктического ковена в обмен на услуги.
Я вспоминаю черную монету, которую мы использовали в «Парии».
– И что это за услуги такие?
– Обещание помочь в будущем. Это самая распространенная валюта в Обществе.
– То есть долговая расписка.
– Только куда опаснее, и ее можно передать кому-нибудь другому без ведома и согласия изначального владельца. Невозможно узнать, как ковен поступил с нашей – оставил ли у себя или отдал кому-нибудь ради своей выгоды. Любой, кто завладеет такой монетой, имеет право призвать на помощь меня и Фараона. Существуют лазейки, которыми мы можем воспользоваться, отвечая на просьбу, но тем или иным образом соблюсти договоренность необходимо.
Дернув плечом, Роз сует пальцы в решетку обогревателя.
– Кошмары пришли в ярость, узнав о нашей выходке. Такие могущественные создания, как мы, не должны отдавать свое колдовство во власть другим людям. Мы понадеялись, что ковен побоится нас вызывать, но, если он все-таки сделает это, мы явимся.
– А зачем вы это сделали?
– На всем белом свете есть только один Фараон, – говорит Роз. – Я не стану рисковать его жизнью.
– Значит, у Фараона тоже такое есть? – уточняю я. – В Огасте он ничего подобного не носил.
Роз смотрит на меня.
– Ты лжешь.
– Фалькора спроси, если не веришь мне. Такая броня Фараону бы пригодилась, учитывая, что с ним сделали Хранители.
Роз в сердцах бьет по двери кулаком.
– Черт бы его побрал.
Говорит он явно не о Фараоне. Я молчу минутку, позволяя Розу успокоиться, а потом говорю:
– Я знаю, почему его ненавижу. А ты почему?
– Это неважно.
– Для меня – важно.
– Неважно, – повторяет Роз.
В его тоне я слышу предостережение, но мне все равно хочется продолжить расспросы, потому что конфликтов избегать я не люблю. Промучившись немного, я все же решаю пока оставить Роза в покое. День и без того выдался отвратный, а мы даже близко не добрались до границы Орегона. Спрошу потом, когда мы хоть немного отойдем от произошедшего с Никогом.
Что ж, если объяснений мне никто не даст, хоть последнее слово будет за мной:
– Пока что.
Роз игнорирует меня, и я отвечаю тем же – отворачиваюсь и смотрю на бесконечную дорогу, которая стелется впереди.
Глава 9
Мы останавливаемся в отеле, который находится буквально метрах в десяти от океана. Учитывая, что на дворе только начало февраля, неудивительно, что парковка почти пуста. Ветер чертовски холодный, и стоит мне открыть дверь машины, как я тут же жалею об этом. Дрожь пробирает до костей, и я стискиваю зубы и иду открывать дверь Каспер. Им с Фалькором мороз, похоже, совершенно нипочем, поэтому я недовольно ворчу и беру с заднего сиденья наши пакеты с едой. Ну хоть Роз мучается, судя по тому, как он весь съежился и напрягся.
– Спроси Дина, – велит Роз. – Он должен был подготовить для нас номер.
В вестибюле тесновато и безлюдно, не считая женщины за столом в центре. Она беседует по телефону с потенциальным гостем, обсуждая что-то на тему времени подъема и бесплатного завтрака. Я совершенно бесстыдно подслушиваю их разговор, растирая руки. Женщина дружелюбна, но времени понапрасну не тратит, поэтому уже через минуту кладет трубку.
– Добро пожаловать в Куз Бей, – говорит она приветливо. – Вы только прибыли?
– Я ищу Дина.
– О, конечно, дорогая, сейчас я его позову.