— Отличный план, — кивнул Эвандер, принимая решение. — Это то, что нам нужно. Цель. Завтра утром идём к Щелк‑Тарру. Если он даст добро на использование реки и ресурсов — начинаем стройку. Всему городу нужна эта энергия, даже если они пока этого не понимают. Сэм откинулся на спину, глядя в неровный каменный потолок пещеры. Впервые за долгие недели он улыбался искренне, без горечи. Его инженерная душа, подавленная безысходностью и гниением снаряжения, снова нашла точку опоры. Он больше не был жертвой крушения. Он был строителем.
Глава 47. Разрешение вождя
Утро в «Гнезде» началось с привычной суеты. Пока основная часть племени К'Тарр расходилась по делам — кто на охоту в джунгли, кто на террасы собирать росу, — тройка землян готовилась к, возможно, самому важному разговору за все время пребывания в городе. Сэм нервничал. Он перебирал свои наброски, проверял угольки, которые выгреб из потухшего очага, и протирал экран планшета Ксандры. Гаджет был давно разряжен и мертв, но его глянцевая черная поверхность идеально годилась в качестве жёсткой подложки для рисования. Сейчас это была просто самая дорогая в галактике чертежная доска.
— Главное — не усложняй, — наставлял его Эвандер, пока они шли по длинным коридорам к внешней террасе, где обычно проводил утро Вождь. — Не надо про кинетическую энергию, КПД, векторы и крутящий момент. Объясняй на пальцах. Простыми образами. — Я попробую, — буркнул инженер, поправляя лямку сумки с «чертежами». — Но как объяснить гидродинамику тем, кто использует рычаг только чтобы поднять камень?
Щелк‑Тарра нашли на одной из верхних площадок, нависающих над пропастью. Здесь дул свежий ветер, разгоняя застоявшийся воздух пещер. Лидер сидел на циновке, методично чистя свой хитиновый наплечник пучком жесткой травы. Рядом лежали сферы-переводчики, тускло мерцая в утреннем свете. Разговор начался туго. Сэм опустился на колени прямо на пыльный камень террасы и начал чертить углём прямо по полу, так как планшет оказался слишком мал для масштаба его мысли. — Вода, — передал он образ через сферы, указывая рукой вниз, в ущелье, где ревела горная река. — Река бежит. Река толкает. Сила. Щелк‑Тарр медленно кивнул. Любой К'Тарр знал, что река может сбить с ног и унести даже «Танка». Это была аксиома.
Сэм нарисовал круг с лопастями и стал вращать рукой, изображая колесо. Лидер смотрел на рисунок без особого интереса, его фасеточные глаза не выражали эмоций. Для него это были просто линии. Он наклонил голову, и его жвалы издали тихий, скептический стрекот. — Крутится, — согласился он через сферы, и в образе читалось недоумение. — И что? Вода уносит дерево. Дерево крутится и ломается. Зачем держать его?
Сэм начал рисовать вал, шестерни, ремни, пытаясь показать связь между рекой внизу и мастерской наверху. Он потел, жестикулировал, рисовал стрелки. Щелк‑Тарр смотрел с вежливым, но нарастающим недоумением. Из всего потока информации он понимал от силы процентов двадцать. В его картине мира вещи работали просто: ты толкаешь — оно падает; ты тянешь — оно поднимается. Идея о том, что река внизу может постоянно крутить что‑то наверху через систему веревок, казалась ему сложной и бессмысленной магией. Зачем просить реку крутить камень, если это может сделать сильный Громм?
Эвандер понял, что логика здесь бессильна. Инженерный язык натыкался на стену культурного различия. Он тронул Сэма за плечо, останавливая поток слов. — Сэм, стоп. Ты его грузишь. Он не видит механизма, он видит бессмысленные каракули. — Но как он поймёт?! — в отчаянии воскликнул инженер, ломая уголь в пальцах. — Это же просто! — Ему не нужно понимать «как». Ему нужно понять «зачем», — тихо сказал Эвандер. — И посмотри на него. Он смотрит не на твои рисунки. Он смотрит на тебя.
Действительно, Щелк‑Тарр перестал следить за углём и теперь пристально смотрел на человека. Вождь видел перед собой существо, которое ещё недавно было напуганным, сломленным и зависимым, а теперь горело. В Сэме была страсть, в его голосе звенела сталь, в его жестах была сила желания созидать. Для культуры К'Тарр, где выживание зависело от воли к жизни, этот огонь внутри был важнее любых непонятных схем. Лидер перевёл взгляд на Эвандера и Ксандру, которые стояли рядом, спокойные и уверенные, поддерживая своего товарища. Эти пришельцы хотели работать, менять мир, а не сидеть на шее племени, поедая запасы.