Бурый расценил действия иначе. Не испугался. Поднялся на задние лапы, передние растопырил и заревел, показывая желтые зубы. Посмотри, мол, теперь, каков я!
Ванька испугался, а медведь пошел в атаку, встал обратно на четвереньки и могучими прыжками начал приближаться к пацану. Расстояние между противниками (кого мы обманываем) стремительно сокращалось. Иван понимал, бежать по сугробам смысла не было, в снегоступах еще можно было попробовать, но в валенках...
Страх. Не менее сильное чувство, чем голод. Дикий, нечеловеческий страх обуял мальчика и ...он заорал. Заорал так, что снег посыпался с елок, так словно вся сила, что была в теле пошла в голос. Уши заложило то ли от звука, то ли от адреналина. Сколько он так голосил, не скажу, может мгновение, а может целую вечность. Однако, медведь, почти на подходе к пареньку сделал круг и побежал в обратную сторону с не меньшей скоростью. "Испугался..." - решил, было, Ваня.
-Чего ты орешь? - раздалось сзади.
Мальчишка обернулся и понял, что бурый мишка был напуган вовсе не его предсмертным воплем. Прямо перед ним, все в мелкой сосновой поросли было лицо. То, что он сначала принял за старый курган, оказалось вовсе не курганом.
Парень снова заорал.
-Да тише ты, тише... - спокойно ответила голова и поморщилась, от чего снег прямо сугробами скатился с огромного лица.
-Вы кто? - спросил Иван.
- Волот, - ответила голова и вздохнула, от чего вокруг сразу потеплело.
- Волот? Вы тут, откуда? - заикаясь, спросил Ваня.
- Не откуда, а когда, - исправила исполинская голова.
-Ага... Когда? - исправился Иван. Злить существо такого размера совсем не хотелось, к тому же вдруг оно тоже голодно.
- Давно...- ответила голова и снова вздохнула, так что окружающих елок начал таять снег, - ты чего орешь? Спать не даешь.
- А я тут за дровами, да елку надо, а там медведь, - ошалело объяснял парнишка, показывая на санки.
- Не удивительно, что медведь, топорами стучите с утра до ночи, костры жжете, шум, гам, ругань. Разбудили.
- А вы - волот? - переспросил Ваня.
-Ну да...
- Настоящий? - Ваня осмелел и подошел ближе. Чего уж теперь бояться, после медведя - то, храбрости, конечно, поубавилось, но голова почему-то не казалась злой. К тому же с детства Иван знал, что великаны - волоты навроде старших братьев людям приходятся. Раньше у них можно было попросить защиты и помощи. А еще говорила бабка, что они обладают мудростью, что человеку недоступна.
- Самый что ни на есть.
- А зовут вас как? Я - Иван, - представился мальчик.
- Как ни назови, а все одно - крайний Велесов сын, - констатировала голова.
- Почему крайний? - поинтересовался мальчик.
- Потому, как последний я. Спят остальные непробудным сном. Часть на Урале, часть на Кавказе, немного на Алтае. Ну и еще южнее местами. Настолько сон крепок, что уж поросли бока камнями да деревьями, проложили реки сквозь тела свои русла, - рассказывала великанья голова.
- А что же они спят? - как-то опять невпопад, от волнения спросил Ваня.
- Время их пришло, - снова ответил волот, - да и мое уже на исходе...
Голова замолчала.
- Волот э-э-э... Велесович, - снова обратился мальчик, - расскажи, сколько лет тебе?
- Не лет... Тысячелетий. Нет такого числа в твоем понимании. Нас на Земле расселил отец, чтобы мы мудростью своей да знаниями с людьми делились, чтобы горы да реки устанавливали, в общем, чтобы вам было, где жить, что есть. Чтобы знали вы, как почву обрабатывать, ведь всякое семя имеет свои всходы. Главное-знать, что сажаешь... Мы вам землю подготовили, чтобы вы жили и процветали. Пользуйтесь, - голова умиротворенно улыбалась.
- Здорово! Спасибо вам, - Иван даже поклонился из уважения, - а тебе обязательно умирать? - непосредственно, как все дети спросил мальчик.
- Да уж хватит, я многое видел, многое сделал, дальше уже твоя очередь. Твоя, детей твоих, внуков и правнуков.
- Очень далеко ты заглянул Волот... э-э-э-э... Велесович. Я ещё ведь и не женат даже, - смутился Ваня.
- Ну, за этим как раз дело не станет. Главное - это глаза, по глазам сразу поймёшь, твоя ли или чужая.
- Что поймешь? По глазам?
- Сам увидишь, - голова снова улыбнулась, - а теперь, готовься. Помирать начну дальше. Только не шуми, - волот закатил огромные глаза и, даже дышать стал реже.
- Да разве можно вот так запросто помереть? Это же не по заказу делается...- удивился Иван.
- Думаешь?
- Да я тебе точно говорю!
- Ох, как нос чешется, уже восьмую зиму мучаюсь, никаких сил уже нет душевных, - зашевелил великан лицом, пытаясь убрать раздражение с носа.
- Давай - ка я тебе помогу, - Ваня совершенно не боялся. Залез по усам прямо под нос и начал чесать его руками.