Он вытирает свои старческие бесцветные слезы.
- Однако я вновь обрел свое дитя. Увы, в плачевном состоянии. В возрасте двенадцати лет она перенесла полиомиелит. Но я стараюсь дать ей возможность вести нормальную жизнь. В ней я нашел свою отраду!
Нормальную жизнь! Я вспоминаю женские туфли на высоком каблуке под шкафом в квартире Аквы. Доброе сердце моей матушки не ошиблось. Это была игра. Благодаря элегантным туфлям Тереза Планкебле представляла себе, что ее жизнь такая же, как у других. Иллюзия полноценного существования!
- Моя история кажется вам странной, правда? - тихо шепчет Аква.
- Очень странной.
- Но как вам удалось узнать? Я прячу нос в воротник.
- Видите ли, я психолог - работа такая... У меня были предчувствия... Интуиция...
Но поскольку кроме доброго сердца у меня есть еще и должностные обязанности, я строго спрашиваю:
- Скажите, а где вы были этой ночью между одиннадцатью и половиной третьего? Если ваше алиби подтвердится, я оставлю вас в покое, господин Аква!
Он опускает голову.
- Какое значение для следствия имеет моя личная жизнь?
- Большое, если ее обстоятельства способны прояснить, имеете ли вы отношение к убийству, произошедшему этой ночью!
- Но почему вы подозреваете меня? Именно меня? Потому что он снимал у меня дом?
- Пути полиции, как и Господни, неисповедимы, господин Аква...
Он встает. На несколько секунд задумывается. Мне приходится ему напомнить, что он в кабинете комиссара полиции на допросе. Похоже, последний аргумент вызывает у него прилив откровенности.
- Надеюсь, господин комиссар, что это останется между нами. Как мужчина мужчине...
- Без всякого сомнения.
- Понимаете, я веду затворнический образ жизни... Посвятил всего себя дочери. Но... иногда по ночам я позволяю себе некоторые вольности.
- У вас любовница?
- Нет, просто иногда я снимаю девочек. Это же проще, правда? Я еду в Булонский лес или в Венсенский парк... Согласен, может быть, такие развлечения смешны в моем возрасте, но... Я везу девушку в ночной бар. Там мы пьем шампанское, прежде чем отправиться в гостиницу... В такие моменты мне кажется, будто я выхожу в свет...
Я отвожу глаза.
Кто это сказал, что все человеческие драмы начинаются с одиночества?
- Собственно, если вам необходимо подтверждение, с кем я провел ночь, то это просто.
Заведение, где мы с ней были, называется "Рентгеновский луч". Это на Сен-Жермен-де-Пре, рядом с медицинским факультетом...
Я записываю название бара, выводя нетвердой рукой каракули в своем блокноте, и одним глазом смотрю на фотографии, лежащие передо мной. И вдруг в моем мозгу начинает вибрировать хорошо знакомый колокольчик.
- Ладно, господин Аква, вы можете идти. Хочу вас уверить, дело останется для вас без последствий.
В качестве доказательства я протягиваю ему свою аристократическую руку. Он пожимает мои пять.
- Благодарю вас за понимание, господин комиссар.
И вот Аква просто встает и уходит, а я хватаюсь за фотографии, вернувшие меня в лихорадочное состояние. У бедолаги Кийе, как я теперь понимаю, проблемы не только с женой, но и со зрительной памятью. Он ошибся, сказав, что перед домом был огород, где рос перец и еще что-то. Какой огород? Там и конь не валялся. В том месте, где был зарыт труп женщины, виден зонтик со столом и стульями, а на месте захоронения доблестного тевтонца Келлера - садовая скамейка.
Глава седьмая
В которой я заслуживаю если не ордена Почетного легиона, то хотя бы синяка под глазом
С грустной рожей, но, как всякий современный человек, в резиновых перчатках, Кийе моет свою жалкую посуду.
- Опять я. Он удивлен.
- Вам не удалось отыскать фотографии у Бормодура?
- Удалось...
Его взгляд выражает недоумение, будто он рассматривает на ботинке плевок неизвестного происхождения.
- Тогда что вас опять привело ко мне?
- Хочу вас озадачить!
- Черт!
- Ваш патрон, знаменитый и всемогущий Симон Перзавеса, не хотел, чтобы кто-то узнал об этом деле, так ведь?
- Он и сейчас этого не хочет! - уверяет Кийе.
- Тогда нам остается только схватить убийцу. И знаете, что из этого выйдет? Его ведь не получится посадить потихоньку, ему даже морду не начистишь по секрету от всех, правда?
- Согласен, поймать и наказать убийцу втихомолку вряд ли удастся.
- Я вас не провоцировал - вы сами сказали.
- И кто же этот таинственный убийца, которого осталось только захомутать? - спрашивает он, указывая мне на стул.
- Его просто не отличить от бедняги секретаря редакции: очень впечатлительный человек с развитым воображением!
Узкий лоб хозяина бетонной мышеловки покрывается морщинами, а к бледности примешивается некая болезненная розоватость. Он поднимает на меня глаза.
- Еще один ребус?
- Нет, Кийе. На этот раз обвинение!
- Так вы обвиняете меня?
- Именно!
- Неслыханно!
- В каком-то смысле - да! Неслыханно - с вашей точки зрения. Вы совершили маленькую, совсем крохотную ошибку, но она будет вам стоить дорого. Это как игра на бирже - все предвидеть невозможно! Вы мне говорили, что земля у дома на фотографиях выглядела обработанной, то есть на переднем плане огород, так? Помнится, видны кочаны капусты и, кажется, перец!
- Я мог и ошибиться!
- Действительно, вы ошиблись. Я бросаю фотографии на заляпанный кухонный стол:
- И вот доказательство!
- Ну и что из этого?
- Вам бы лучше сказать "до этого"! В самую первую нашу встречу вы утверждали, что никогда не ездили смотреть дом в Маньи.
- Я и сейчас утверждаю.
- Каким же образом вы могли быть в курсе относительно растущего перед домом перца? А ведь он там и правда растет!
Парень способен на неожиданные реакции: он смеется.
- Тьфу, черт! Ну и идиот же я!
- Нет, не идиот, просто и на старуху бывает проруха. Я же говорю - все предвидеть невозможно!.. Другое дело, что тем самым вы помогли мне завершить сложное расследование, но одновременно создали моральные проблемы.