Янмини, всегда сонная, с красными глазами, но такая доброжелательная и обходительная. Она снабжала качественным урожаем кариады за довольно дешёвую цену. Я, в свою очередь, старался всячески помочь ей по хозяйству.
- Кевин! - Раздался голос за спиной. - У тебя есть ром? - Быстро приближаясь кричал Блекстол
- Нет! Ничего нет сэр! - Отрапортовал я, пряча самокрутку в карман и выдыхая дым.
- Брось ты этот официальный тон, никого рядом нет. Что у тебя в руке? - Прожигающий взгляд капитана уставился на мой карман.
- Самокрутка Нед, брогская. Будешь? - Подмигнув, я протянул белую трубочку.
- А почему бы и нет? - Нед Блекстол взял сигаретку и затянулся. - Отличная вещь, не дешёвая, но это того стоит. Небось всё жалование потратил на это?
- Практически. Ты же меня знаешь - лучшее, либо ничего.
- Хах, прям как твой отец! Всё самое лучшее, либо ничего! Отличный мужик был. - Нед опустил глаза, словно стыдясь сказанного. - Я не хотел.
- Всё хорошо, уже давно отпустил их. Нужно стремиться вперёд, не оглядываясь в прошлое.
Я стоял, засунув руки в карманы и смотрел на небо, размышляя о предстоящей операции на Ролитс. Она должна была оказаться довольно простой, но что-то глубоко в душе кричало об опасности, заставляя моё сердце сжиматься.
- Что нас там ждёт капитан? - Продолжая смотреть на голубые облака спросил я.
- Не знаю, но нутром чую, что-то там не так. “Бета три” всегда выходила на связь вовремя, а тут внезапно замолкла. - Нед снова затянулся и посмотрел на меня. - Кевин, ты хороший парень! Тебя ждёт отличная карьера в межгалактических войсках. Я кое кому замолвил словечко про тебя, в секретном отделе ОВС. Отчаянные ребята, делают работу, которую не могут выполнить военные. Ты вольёшься, не сомневаюсь. - Блекстол хлопнул меня по плечу и улыбнулся.
- Спасибо, я перед тобой в необъятном долгу Нед.
- Знакомый запах, опять кариаду куришь, Вайтскрим? - из-за угла послышался голос капрала Хогса. - Вот ты и попался. - Хогс выпрыгнул, нелепо и так по-детски, словно играл в прятки с другими детьми. На его лице блеснула ехидная улыбка, но она моментально спала с его физиономии, увидев капитана Блекстола, курящего самокрутку.
Я успел передать сигарету Неду, и Нед снова наслаждался неповторимым вкусом кариады.
- Что-то хотел, капрал? - Спокойным голосом поинтересовался капитан.
- Я, я, я просто подумал.
Начал было Хогс, но Блекстол прервал его:” - Не твоя это задача, думать. Отправляйтся к кораблю и проведи проверку команды, вылет через десять минут.”
- Да сэр! - Отчеканил Хогс и быстрым шагом направился в сторону взлётного модуля, рядом с которым стоял наш космический корабль “Звёздный свет”. На нём мы то и полетим на планету Ролитс.
- Удачи Нед, надеюсь выпьем брогского рома, когда вернусь. - Промолвил я и протянул руку.
- Несомненно мой друг. - Блекстол широко улыбнулся.
Я развернулся и быстрым шагом направился в сторону космолёта, по пути пристёгивая мамин магнум к поясу.
Пять отменных бойцов уже стояли возле корабля и слушали напутствующие указания лейтенанта. Маленький худощавый, Эдвард Биггелс был похож на ребёнка на фоне этих ребят. Он резко остановился и повернул голову в мою сторону. Его маленькие чёрные глаза пару секунд “сверлили” меня, а потом он спросил:” - И где это мы шляемся, рядовой Вайтскрим? Был же приказ, через полчаса собраться у космолёта.”
- Виноват лейтенант! Больше не повторится! - Громко отрапортовал я.
- Конечно не повторится!
Биггелс приблизился так близко, что я услышал, как его кровь пульсирует в венах.
- Думаешь, если знаешь капитана, то всё можно? Ка бы ни так! - Биггелс помахал своим тоненьким пальцев перед моим лицом. - Я найду на тебя управу. По прилёту подам рапорт о твоём переводе на Сцию, посмотрим, как ты там запоёшь.
Эдвард Биггелс мерзко оскалился, всматриваясь в мои глаза.
- Бегом в строй! - Что есть сил крикнул Биггелс, чуть не потеряв сознание от такого напряжения.
- Слушаюсь, сэр!
Я стал в ряд, в конец шеренги, около бородатого Сигли.
- Не любит он тебя Кевин. - Низким голосом сказал Сигли, стараясь не смотреть в мою сторону.