-Да мальчишка... Волчонок остался в городе, - разоткровенничалась я, не устояв перед ее кошачьим обаянием, - Не один, с Элом, конечно... Но все равно... Не по себе как-то. Там слишком много желающих его вздернуть.
-А, ты о выродке? - уточнила Карри, привлекая мой тревожный взгляд.
-Ну... да. Ты видела его? Как...
-С ним все хорошо, - утешила меня рыжая, прикрывая усталые веки.
-Погоди, так... это ты должна была помочь Элу... его "расколдовать"?! - я вскочила с лежанки, села, таращась на девчонку, но та лишь недовольно поморщилась на то, что я не даю ей отдохнуть.
-Вообще-то никому я ничего не должна... - проворчала она, не открывая глаз, - Ну, да. Обещала попробовать. Не знаю... Ничего пока не могу гарантировать. Все-таки вмешательство в природу... Проще будет действительно дождаться Истока.
-Истока?! - подпрыгнула на месте я, окончательно забыв о сне, - Так ты тоже веришь?!..
Карри распахнула глаза и недовольно скосилась на меня, подняв одну бровь.
-А, ну да... - опомнилась я, - Подтормаживаю. Извини... - смущенно стушевалась я, - Если ты управляешь этими фанатиками... Было бы странно, если бы...
-Вообще, если кто-то кем-то управляет, это еще совсем не значит, что им движет то же, что и его толпой "фанатиков"... - с хитрой усмешкой, негромко заметила девчонка, но все же села, осознавая, что уснуть ей в ближайшее время не удастся, - Но, в данном случае, я не "верю", а ЗНАЮ, Уна. Только... пока это единственное, что я могу тебе сказать, - предвосхищая мои расспросы, отрезала Карри.
Я разочарованно выдохнула и поникла.
-Не переживай. Так или иначе, Хотару мы поможем, - утешила она, и я благодарно улыбнулась вампирше, но вышло немного грустно.
-М-да, а Эл все равно не верит в Исток.
-Эл?.. - девчонка заулыбалась шире, загадочно сверкая глазами, - Ему придется поверить... - едва слышно фыркнула она.
А мои мысли продолжали хаотично метаться в сознании, выстреливая пулей, одна за одной.
-Слушай, так значит... это тебя я видела тогда, с Элом, в городе?
-Где и когда? - снисходительно вздохнула вампирша.
-У дворцовых ворот. Ты... отозвала этих бродяг, освободив Нодегарм для зордов.
Она кивнула.
-Тогда я вообще ничерта ни понимаю... - нахмурилась я, вспоминая "радостную встречу" в подворотне.
"Значит Эл и вправду тогда увидел Эллаирис впервые! Боже, Элгар... какая же я дура..."
-Чего ты не понимаешь?
-Какого здесь делает Эллис?.. - почти сквозь зубы выпалила я, поднимая глаза на вампиршу.
И та, кажется, тоже не слишком обрадовалась, услышав это имя.
-Ах, Эл-лис. Это и я хотела бы понять... - приглушенно прорычала она, уводя взгляд в темноту.
Глава 4
Проспав несколько часов крепким, полуобморочным сном, я проснулась раньше Карри, полная сил и решимости действовать, ехать, бежать, бороться... за свое счастье! Надоело гадать. Домыслы терзали сердце. Тоска по Элгару изводила душу. Да еще живот сводило от голода. Но девчонка спала, а значит над поверхностью еще светило солнце. Я лежала, глядя в неровные каменные плиты потолка, разглядывала соляные сталактиты, выросшие из трещин. Люминофор почти прекратил реакцию, и темнота сгустилась над нами. Лишь остаточное свечение не позволяло ей окончательно поглотить подземный каземат. "Больше ничто и никто не разлучит нас. Никогда. Я скорее умру, чем позволю кому-то снова это сделать! Я и дня без него не могу прожить. Как же я собиралась провести без Эла целую жизнь?!.. Мне кажется... мама поняла бы меня и простила. Ведь... она сама совершила когда-то подобную ошибку и до сих пор не может себе этого простить. Но я не уйду. Не откажусь от своего счастья. Ведь такое бывает... раз в жизни, наверное! Шанс быть по-настоящему счастливой. Как можно сознательно отворачиваться от столь щедрого дара судьбы?! Немыслимо, какая я идиотка..." - хмурилась я на саму себя. Послышалась сонная возня. Девчонка повернулась на другой бок и снова засопела, но сон ее стал более поверхностным и чутким. Я засмотрелась на Карри, размышляя, как этот "эксцентричный подросток" может быть могущественной, легендарной чародейкой и членом императорской семьи?.. "Членом?.. Эл назвал ее своей теткой. Но что-то мне подсказывает, что Карри точно не сестра его брутального папаши. Тогда чья? Сестра матери?.. Тоже вряд ли. Верити совсем на нее не похожа. Да и вообще... Тоже мне колдунья! Сплошные хитрости, море пафоса и никакой практической магии. Сублимирует она что ли?.. - хмыкнула я про себя, - Или и в самом деле не может ничего сверхъестественного? Молодая ж еще... по вампирским-то меркам..." Карри приоткрыла глаза, потерла слипшиеся светлые ресницы и, различив меня в полуметре от себя, довольно потянулась с кошачьими ужимками, почти как Элгар, становясь одной сплошной мартовской улыбкой.
-Не спится? - промурлыкала она.
-Да я что-то выспалась. Не терпится вылезти уже из этого склепа.
-М-м-м... - не выходя из образа, протянула девчонка, - Ну, еще полчасика, и можно будет вылезти, наверное. Тут рано темнеет.
-Тут?.. В этом мире? - не поняла я.
-В Зордании. Горы вокруг... - отстраненно проворчала она, загадочно улыбаясь каким-то своим мыслям, завороженно изучая мой профиль.
-Чего ты?.. - сонно усмехнулась я, краем глаза наблюдая за вампиршей.
-Да так... - смешно поморщилась Карри, словно отгоняя навязчивые мысли, но я заинтригованно обернулась к ней, и девчонка, подложив под голову локти, мечтательно вздохнула, - Тебе никто не говорил, что у тебя чертовски сексуальная стрижка?
Я ошарашено округлила глаза, смущенно увела взгляд и пожала плечами.
-Да вроде нет... Хотя, было... в институте, кажется, двое "ценителей"... - предалась воспоминаниям я, все еще пребывая в легком недоумении от подобного вопроса.
-Хм. Интересно, а среди них были девушки? - негромко поинтересовалась Карри.
Бросив на нее испуганно-растерянный взгляд, я вновь смежилась, не зная, как на подобное реагировать.
-Ну, значит, я буду первой... - удовлетворенно, но все еще задумчиво закончила мысль девчонка, поднимаясь с жесткой лежанки и растирая плечи, - Слушай, ты ж голодная небось, как...
-Ну да. Есть немного... - вздохнула я, чувствуя, как живот прилипает к спине, но невольно осеклась, скосившись на Карри, - А ты?..
-"Есть немного"... - передразнила она, щуря на меня свои хищные глазенки, - И, судя по остаточному следу сыворотки... тебе известен способ взаимовыручки, - заметила она, изучая мои глаза и прощупывая овладевшее мной волнение, - Надеюсь, ты не против?..
"А мое мнение что-то решит?.." - невольно задумалась я.
-Уна, брось, - сдвинула светлые бровки юная вампирша, - Я вовсе не такая стерва, как ты думаешь.
-Прости... - виновато поникла я, - С волками жить...
-Кто тебя обидел? - взяв мою руку в свои теплые ладошки, ласково шепнула она, - Я его знаю?..
-Навряд ли, - я пожала плечами, разбавляя напряжение грустной улыбкой.
Тонкие пальчики несильно сжали мою ладонь, возвращая мой взгляд к вампирше.
-Так что?.. - Карри с интригующей улыбкой вскинула бровь, - Рискнем?
"По крайней мере, перестану наконец-то думать о Риане..." - я коротко, но уверенно кивнула. Девчонка не по-детски азартно-радостно оскалилась, снимая с пояса один из остро заточенных, вороненых кортиков. Обойдя меня со спины, встала на колени и за плечо привлекла к себе, поднося рассеченное запястье к мои губам. Бережно придерживая ее утонченную, хрупкую ручку, я сдвинула в сторону зеленый манжет, чтобы не запачкать его, и ощутила, как густой, вязкий и почти горячий эликсир наполняет рот и щекочет небо. Глотнула. По горлу прокатилась обжигающая волна, а в носу засвербело от неуловимого, но безумно приятного привкуса волшебной крови чародейки. В нем было что-то терпкое, восточное, словно пряности из глинтвейна. Но, глубоко вдохнув, я все же почувствовала отчетливые нотки железа и наконец опомнилась, отстраняясь от перерезанного запястья. В голове шумел далекий прибой, по венам разливался искрящийся адреналин, живот приятной тяжестью навевал сытую истому. "И все же он необыкновенный... этот "концентрат жизни"..." - прислушиваясь к происходящему со мной, лениво восхитилась я, еще не открывая глаз. Кажется, я бесстыдно развалилась в объятьях девчонки от навалившейся пьяной слабости, но Карри ничуть не возражала. Она с пониманием ждала моего пробуждения, ненавязчиво разминая мои ноющие после сна на камнях плечи, умело снимая с мышц напряжение. Мои губы растянулись в дурацкой, довольной улыбке. Рыжая с жарким сопением хихикнула мне в висок, и ее тонкие пальчики скользнули к пуговицам рубашки. Я судорожно дернулась в попытке подняться, с трудом разлепляя тяжелые веки, но хрупкие, ласковые ручки неслабо вцепились мне в плечи, и я вспомнила о долге, смиренно затихая в объятьях хищницы. Я решила намеренно не приходить в себя, пока все не кончится. Ведь пока действовал этот благостный наркоз, боль было гораздо проще перенести. Между тем, Карри уже расправилась с парой верхних пуговиц. Ключицы коснулись невероятно мягкие губы. Я невольно вздрогнула, только теперь осознав, насколько обострилась моя чувствительность в этом волшебном трансе. Кожа словно зудела от желания вновь ощутить прикосновение нежных рук, почувствовать горячее дыхание вампирши. И потому, когда Карри склонилась ко мне снова, пробегаясь влажными, дразнящими поцелуями по плечу... я, подобно слепому котенку, потянулась ей навстречу и обернулась, в безумном, инстинктивном порыве встретиться с источником своего наслаждения. И тот не заставил долго себя искать. Уже в следующий миг влажные, бархатные, розовые лепестки коснулись моих пересохших от волнения губ, и мягко захватили их в добровольный жаркий плен. Сжимая, кусая, игриво дразня и вновь припадая к ним, с такой неистовой страстью, что даже начало немного отрезвлять, навевая мысли о том, чем все это "буйное помешательство" может закончиться. Я смущенно засопела, нервно улыбаясь сквозь поцелуй, и попыталась отстраниться. Карри нехотя расцепила объятья, напоследок чмокнув мня в щеку, и наши глаза встретились. Ее зеленые радужки красиво переливались золотыми искрами. И я зачарованно застыла, глядя в них, не в силах пошевелиться, но никак не могла понять, чары ли это... или же природное обаяние девчонки и мои собственные чувства?! "Сыворотка!" - сверкнуло в затуманенном сознании. Карри мелодично захихикала, отпуская мой взгляд, а я стушевалась и отсела от нее на пару метров, обхватив себя за плечи, и угрюмо уставилась на угасающий лайт-стик.