-Уна! - гаркнул кто-то где-то в лесу, но мне было лень тратить силы на то, чтобы открывать глаза и уж тем более вслушиваться. Я устала, реально устала... смертельно. Но какая-то скотина цапнула меня за скулы и надавила, разжимая рот. "Оставьте меня в покое... Отвалите!" - хмурилась я. Горячая, соленая мерзость с запахом железа заволокла нёбо, скользнула в горло, и я едва не захлебнулась. Кто-то вовремя догадался приподнять мне голову. Рефлекторный глоток... еще один. Стало немного теплее, но спать захотелось еще больше. Вампирская кровь была так густа, что мне уже начало казаться, что в меня больше не влезет. Я отвернулась после нескольких глотков, но мужской голос безапелляционно сообщил:
-Уна, надо.
Тонкие, прохладные пальцы коснулись подбородка, вновь привлекая меня к "источнику жизни". От любопытства я даже разлепила веки, разглядывая смутное, бледное пятно. "Самаэль?!"
-Сэм, ну как она? - в подтверждение моих догадок, прозвучал голос Бэлвы где-то рядом.
Я заставила себя открыть глаза, проморгалась... шмыгнула носом и облизала губы, потому что запястье вампира наконец-то затянулось, и напиток, наполнивший меня до дурноты, перестал сочиться в рот. Надо мной склонилось перевернутое лицо Аксана. Я лежала у него на коленях. Даже разглядела ссадины у вампира на лбу.
-А где... - я прокашлялась, потому что голос страшно хрипел, - Где все? Где... Хотар!.. - я дернулась в попытке вскочить, но в плече словно вспыхнул огонь. Уронив голову обратно к Аксану на колени, я зашипела от боли, но закусила губу, чтобы сдержать капризный стон.
-Ты с ума сошла! Не вздумай шевелиться, - отчитал меня Аксан.
Да и Сэм взглянул неодобрительно.
-Он без сознания, но скоро очнется, не волнуйся... - утешил меня знакомый, но все такой же до боли бесцветный голос.
Я подняла глаза, но Его высочество снисходительно опустились на корточки, чтобы я не напрягала шею. Сэм и Бэлва устроились чуть в стороне от нас, но Аксан не двинулся с места. Осмыслив слова принца, я оглядела видимую отсюда часть поляны и заметила меж деревьев неподвижно лежащую косматую тушу, больше походящую на медведя, чем на волка.
-Очнется?.. - тревожным шепотом переспросила я.
Эл кивнул.
-А почему... без сознания?
-Мне пришлось вырубить его... чтобы Хотар не навредил, ни себе, ни другим.
-Вырубить?.. - все еще туго соображая, нахмурилась я.
Поляна была усеяна трупами волков, снег чернел от пепла и крови... Не считая "наполовину выживших" нас с Хотаром, остались лишь Элгар, Аксан... (кажется, раненый в спину, судя по тому, как он неуверенно шевелился, придерживаясь за правое плечо...) и Бэлва с Сэмом, вовремя сообразившие, на чью сторону им встать. "Не совсем вовремя, конечно... Но, лучше поздно, чем никогда..." - сидя в объятьях Аксана, думала я, сжимая колени. Меня колотил нервный озноб. Такая лошадиная доза адреналина еще никогда не поступала разом в мою кровь. Ребята собрали небольшой костер, понимая, что в ближайшее время мы никуда отсюда не двинемся. Через некоторое время боль начала потихоньку отступать, отчего мне на плечи вновь навалилась слабость. Только теперь я оценила в полной мере, как меня вымотала эта борьба со смертью. Но я без конца оглядывалась на Хотара, в надежде, что он вот-вот пошевелиться, и, казалось, не могла ни о чем и ни о ком больше думать кроме него. Даже Элгар, со своим предательским безразличием, не волновал меня сейчас. Только волчонок. Какое-то дурное предчувствие не отпускало сердце. Мне казалось, что прошла уже целая вечность! И даже уверенность Эла не позволял мне расслабиться. Едва осознав, что могу шевелиться, я осторожно подняла правую руку... опустила, согнула колени... и села ровно, опираясь ладонью о жесткий, обжигающе холодный наст.
-Уна, ты уверена?.. - негромко возразил Аксан.
Я кивнула.
-Сколько уже можно валяться, - проворчала я, вновь оборачиваясь к тому месту, где все это время лежала неподвижная мясистая туша... - Хотар... - шепотом от волнения выпалила я и, напрочь позабыв обо всем на свете, бросилась к перекинувшемуся мальчишке в разодранных лохмотьях вместо одежды.
Ноги меня держали слабо, но я доползла к нему на карачках, опираясь на здоровую руку. Хотар все еще был без сознания, и то, что ему удалось перекинуться, вовсе не вселяло в меня надежды на благополучный исход. У мальчишки было обожжено пол лица, а вся грудь испещрена черными полосами от когтей! Я коснулась маленькой ладошки, взяла ее в свои руки...
-Эл-гар! - не оборачиваясь, всхлипнула я каким-то не своим голосом.
Принц неспешно подошел.
-Что случилось?..
Я подняла на него практически ослепшие от ужаса глаза.
-Он... Мне кажется, он... не дышит... - выдохнула я, сжимая мягкие, но совершенно холодные пальчики Хотара.
-Да брось, Уна, - нахмурился Эл, склоняясь к мальчишке, - Раны не глубокие... - ровно сообщил он, оглядывая царапины, уткнул два пальца в сонную, под скулой...
Я отвернулась, чтобы не видеть и не слышать того, что Элгар скажет сейчас.
-Все нормально, - громко и четко объявил принц, и теплая ладонь скользнула по моей напряженной спине, - Просто очень слабый и редкий пульс. Обычная кома.
-Кома?.. - повторила я, трагично морща лоб, но принц вдруг мне улыбнулся.
-Все будет хорошо, Уна, расслабься. Во время сопора хищник восстанавливает силы, - сжалился он, наверное, уже не в силах видеть мои страдания.
Я шумно выдохнула, стараясь сбросить напряжение и поверить Элу. Его частичная "оттепель" немного согрела мне сердце, но парень вернулся к костру, и я вновь с тревогой оглядела Хотара. Ребята звали к себе, погреться, но я так и не покинула свой пост. Лишь, когда небо начало светлеть, я поняла, что встать все-таки придется. Элгар пошел за лошадьми, Аксан раскидывал угли из кострища. Я выдохнула в ладони, чтобы хоть немного отогреть их, повернулась...
-Пг-ривет... - шепнул Хотар и, скривившись от ноющей ломоты в затекших мышцах, попытался улыбнуться, отчего вышла совершенно уморительная рожица, - Опять я все самое интег-ресное пг-роспал?..
Я расхохоталась сквозь ладони, размазывая слезы по щекам.
-Ага... Как сурок продрых... - в истерике выпалила я, оглядывая ребят и замечая растерянные, но светлые улыбки на их лицах.
-А... кто такой сугг... суг-рррок? - уточнил Хотар, заранее насупившись, и сел с крайне серьезным видом.
Я закатилась уже в голос, чувствуя, как сводит живот и вибрация отдает в плечо, но ничего не могла с собой поделать.
-Это ты! - хватая его в охапку, радостно объявила я, - Ты мой маленький сурок... - крепко-крепко обнимая мальчишку, выдохнула я, наконец приходя в себя.
-Неее, я - волк, - гордо протянул Хотар, но тоже обнял меня и потерся о куртку носом. Улыбка на моих губах застыла, сведенная нервной судорогой.
-Уна, нет! - надломленный вопль Элгара испугал меня еще больше, чем сама ситуация. Принц бежал к нам с другого конца поляны, бледный, как полотно! Увидев его, Хотар сам отскочил от меня, как ужаленный, и был готов провалиться сквозь землю, обхватил запачканными ладошками лицо... Мне был не до конца понятен весь трагизм ситуации, и потому я просто ошеломленно хлопала ресницами, глядя, как Эл подлетает ко мне и начинает сдирать с моих плеч куртку, не тратя времени на объяснения. Я даже робко сопротивлялась, но, увидев истинный ужас в серых глазах, побоялась перечить. Сорвав с меня рубашку, он зачерпнул снега в ладонь и принялся промывать еще не затянувшуюся рану. Я дернулась назад, но подоспел Аксан. Набросив мне на плечи свой плащ, вампир придержал меня.
-Холодно... - капризно возразила я.