-Ун, ты чего?.. - шепотом пробормотал он.
-Я... - совершенно растерявшись от радости, я глядела на него с дурацкой улыбкой и совершенно не соображала, что ему ответить, - Ты в порядке? Голова не кружится? Что с тобой случилось?! - вместо ответа, посыпала вопросами я.
-Не знаю, - пожал плечами мальчишка, хмурясь, пытаясь хоть что-то вспомнить, - Был какой-то вз-рыв... Потом вок-руг что-то порушилось, и мне, кажется, п-рилетело в лоб.
Я расхохоталась сквозь слезы, отирая рукавом его мокрую мордаху, и даже не сразу заметила, как четко Хотар стал выговаривать "Р" с перепугу.
-А я несла тебя наверх, думала Эл поможет... Эти твари, кажется, опять дали по нам залп, и... мы с тобой вот, здесь, - развела руками я.
-Мы упали? - заулыбался волчонок.
-Ага! - хохотала я, в нездоровой истерике, и Хотар, заразившись, залился вместе со мной.
За нашими спинами грянул финальный залп... но не с пинаса, а с нашего борта. И уже через минуту с верхней палубы, по всему кораблю прошелся ликующий победный клич пиратов. Мы с мальчишкой переглянулись и нервно хмыкнули хором, потому что и он, и я сидели с распахнутыми от удивления ртами.
-Наши победили?.. - неуверенно шепнул он.
-Похоже на то... - тоже шепотом отвечала я, прислушиваясь.
Несколько минут спустя с лестницы донеслись торопливые шаги. На палубу сбежал Элгар и, отыскав нас взглядом, бросился сразу к Хотару, чтобы осмотреть рану.
-Чем это его так... приложило? - хмурясь, спросил он, осторожно раздвигая пальцами слипшиеся пряди.
-Кажется, отлетевшей балкой, - доложила я.
-"Кажется"? Ты что... не видела, чем?! - нервничая, вспылил Эл.
-Нет, не видела! - его же тоном отфутболила я, - Меня там не было. Думаю, его ранило, когда пробили брешь. Я нашла его в трюме без сознания.
Элгар наконец-то отвлекся от головы мальчишки и взглянул на меня, остывая, с сожалением и, кажется, даже с чувством вины.
-Черт... - выдохнул он и вновь обратился к Хотару, - Ну ты как? Не тошнит? В глазах не двоится?
-Ну... так. Гр-азмыто все, - признался парень, - И пол башки болит.
Я для себя подметила, что мне этот засранец ничего не ответил. Элгар вздохнул.
-Ладно. Нам бы еще часок продержаться... а потом уж будем раны зализывать, - мрачновато сказал он, поднимаясь с колен.
-Эл, а что там твориться? Разве вы их не потопили? - не выдержала я.
-Пинас потопили, - безрадостно кивнул он, - Остальные на подходе.
Я опустила глаза.
-Сидите здесь. Я спущусь за вами, когда... когда все закончится.
Глядя в спину уходящему Элгару, мне хотелось остановить его, обнять и никуда не отпускать, потому что настроение у парня было явно не праздничное. Он чувствовал, что может погибнуть. "А значит, действительно может..." - я закусила губу до боли.
-Ага. Я уже где-то это слышал... - обиженно хмыкнул Хотар.
-Что?..
-Ну... когда все началось, Элга-р отвел меня в трюм и велел закрыть глаза и уши. Сказал сидеть так, пока он за мной не ве-рнется, - поведал мне мальчик.
-Вот оно что... - я потерла виски, чтобы сосредоточиться, - Ну, он же не виноват, что ядро попало именно туда, где ты сидел, - развела руками я.
-Ну да... - пожал плечами Хотар.
Глядя на поблескивающую в полутьме рану, я потянулась, чтобы убрать волосы и разглядеть, насколько она затянулась, но мальчишка отбил мою руку и отполз назад.
-Да я посмотреть хотела... - растерянно улыбнулась я.
-Не надо. Тебе нельзя... - проворчал он, насупившись.
-Почему нельзя?.. Я осторожно, не бойся.
-Все р-авно нельзя, - упрямо мотнул головой он.
-Ладно... - сдалась я, отводя взгляд.
-Там но-гмально все. Не волнуйся, - утешил Хотар, заметив мое смятение, - А ты... д-ралась, да?
-Да. Пришлось... - виновато вздохнула я.
-Здо-рово. Гово-рят, ты классно на мечах машешься, - вдохновенно заулыбался мальчишка.
-Кто говорит? - поспешила уточнить я, хитро сощурившись в предвкушении.
-Элга-р.
Не сдержав тщеславной усмешки, я тут же раскраснелась.
-А что он еще говорит... обо мне?
Хотар задумался.
-Гово-рит, что ты слабая, но духом очень сильная. И что тебя... - он осекся, испуганно поднимая глаза к потолку.
-Что там?! - поднялась на коленях я, тоже стараясь прислушаться, но мальчишка поднял указательный палец, чтоб я заткнулась и не мешала ему сканировать.
-Авр-ра-а-ал! - хрипло донеслось издалека голосом капитана. После чего послышался лошадиный топот по средней палубе, к лестнице...
-Что-то случилось... - взволнованно шепнул Хотар, - Всех вызвали наве-рх.
-Это я поняла. А что там могло произойти?..
Мальчик встретил мой взгляд и пожал плечами.
-Может... и нам... - начал было он, но я уверенно перебила.
-Нет. Элгар велел оставаться здесь. Мне нужно быть с тобой, пока твоя рана не затянулась. А тебе там вообще делать нечего.
Хотар тяжело вздохнул, но возражать не стал. Несколько минут мы молчали, вслушиваясь в неясный шум, крики и бег тяжелых сапог по палубе. Шум то нарастал, то стихал. И в каждое такое затишье нам становилось не по себе. Я не выдержала первая. Решила отвлечь себя и мальчишку нейтральным разговором.
-Помнишь, капитан спрашивал тебя о родителях?
Хотар перестал глазеть в потолок, обернулся на меня в недоумении.
-Он еще сказал, что нашлась какая-то княжна...
-Ну, - кивнул мальчик.
-Твоя мама что... действительно была княжной?
Хотар опустил глаза.
-Вообще-то да, - сознался он, - Только это было очень давно. Еще до того, как они с отцом познакомились.
-Ничего себе! - усмехнулась я, - Выходит, твой отец, пират... увел жену у князя?!
-Вроде того... - грустно улыбнулся мальчик.
-А почему все так секретно? Зачем она сменила имя? Этот князь что... преследовал их?
-Да нет, - махнул рукой Хотар, - Там все сложно... - вздохнул он, но вдруг перевел на меня тревожный взгляд, - Ой, я, кажется, понял, почему... - он осекся и погрузился в свои размышления.
-Почему что? Хотар, - позвала я.
-Почему капитан так сказал. Я теперь понимаю... Элгару действительно не надо знать, кем... была моя мама... - он с надеждой встретил мой взгляд.
-Я-то все равно ничего не понимаю. Как я могу проболтаться о том, чего не знаю? - хмыкнула я, успокаивая его, - Ты хоть объясни толком. Обещаю, что ничего никому не скажу.
Мальчишка долго смотрел на меня, собираясь с духом... но рассказать так ничего и не смог, не успел. С лестницы послышались быстрые шаги. Мой взгляд устремился к люку, зацепив открытый пушечный порт, а в нем, вместо неба и моря... синий отполированный борт, вплотную прильнувший к нашему. Еще не видя, кто спускается к нам, я вскочила, машинально хватаясь за меч. Хотар, уловив мой страх, тоже поднялся на ноги, с тревогой таращась в сторону лестницы, но разглядеть гостя нам так толком и не удалось. Едва на ступенях показались начищенные высокие сапоги, заправленные в них синие брюки, мундир, серебряные нашивки на груди... широкая, жилистая ладонь метнулась вперед, посылая на нас оглушающую волну. У меня затрещало в голове, в глазах потемнело, и в этой темноте взорвались пучки разноцветных искр. Ноги отнялись, но удара от падения я так и не почувствовала. Какое-то время я будто находилась в невесомости. Потом зрение начало постепенно возвращаться. Только ни рук, ни ног я не чувствовала, и пользы от этого "прозрения" было мало. Лишь смутно видела ступени, по которым меня волокли наверх, как мешок с картошкой, перехватив поперек живота.