Я вцепилась в Элгара, обхватив руками шею, едва не потопив парня, на что он еще несколько раз повторил это дурацкое "все хорошо", "все будет хорошо".
-Эл, я... не умею... пла-вать... - с ужасом глядя в его глаза, наконец, выговорила я, едва не прикусив язык.
Серые глаза расширились... а через секунду парень запрокинул голову и захохотал, как ненормальный. Отстраниться от него и обидеться было совершенно невозможно в данной ситуации, и я просто смиренно дождалась, пока Эл отсмеется и успокоится. Вьющиеся золотые локоны намокли и распрямились, борода тоже намокла и стала мягкой, светлые ресницы слиплись... Я перестала разглядывать его лицо, едва заметила, что Элгар тоже меня изучает. Содрогнувшись от очередного спазма в животе, я прижалась к оборотню всем телом, обхватила коленями талию, и щекой прильнула к его щеке.
-Мне х-холодно... Я... умру от... переох-хлаждень-ния... - капризно запричитала я, потому что кистей и ступней уже действительно не чувствовала. Воды северного моря в это время года явно не были предназначены для купания смертных.
-Умрешь, говоришь?.. - недоверчиво усмехнулся парень, - Ну, ладно. Тогда держись крепче.
Я не успела уточнить, что он задумал. Да не очень-то и важно мне было, что именно. Лишь бы поскорее добраться до дружественного корабля. Державшая меня ладонь отстранилась, и я было решила, что Эл всего-навсего собирается грести быстрее... но он поднял обе руки над водой, и нас на миг накрыла волна. Потом резкий рывок вверх, и я едва удержалась за мокрую шею, когда парень взмыл вверх из воды, прочь, над волнами, выше... Я обернулась и поняла, что мы летим. Элгар снова выкинул тот трюк с крыльями! Только лететь с таким грузом, как я, было, наверное, намного сложнее, чем поднять в воздух собственный вес, и Эл летел низко, едва не касаясь воды. Да и перья отчего-то были мокрыми и плохо держали потоки воздуха. "Хмм, действительно, с чего бы? Он сам весь мокрый, дура! Вот и его "остальные сущности" такие же..." - стараясь не смотреть вниз, рассуждала я. Но все эти глупости отошли на задний план, и в сознании застучало одно только слово, точнее имя - "Хотар"! "Они ведь не могут его бросить?! Корабль вот-вот пойдет ко дну! Или сгорит дотла, вместе с..."
-Элгар... - простонала я, утыкаясь носом в его плечо, - Эл, ты ведь... не бросишь его?..
-Кого? - растерянно отозвался парень, сбивая дыхание.
-Хотара! Он ведь остался там... Он...
-...еще не пришел в себя! - закончил за меня фразу Эл, - И может больше вообще не прийти... в ту форму, в которой ты его знаешь!
-Но... если придет?! Он очнется и растеряется. Он погибнет!
-Зверь ли, не зверь, он догадается прыгнуть в воду!
-Да разве он доплывет?! Такое течение и холод собачий!
Элгар принял вертикальное положение, и мои ноги коснулись чего-то твердого. "Палуба! Ура!" Расцепив руки, я даже не огляделась. Сразу набросилась на оборотня с требованием вернуться.
-Уна, нет! - всплеснул уже руками Элгар.
-Но, почему?.. - размазывая слезы по щекам, я ошеломлено уставилась на него. "Мне искренне казалось, что Эл тоже успел полюбить мальчишку..."
-Он едва не убил тебя! Ты не заметила?! - повысив громкость, активно зажестикулировал он, но на лице Элгара наконец отразилось страдание, - Его зверь вышел из-под контроля, чего и следовало ожидать! Я ничего не могу больше сделать. Шанс был ничтожно мал, но мы его ему дали...
-Хотя бы убедись... что он не пришел в себя... - умоляла я, - Просто посмотри...
-Нет, - мотнул головой Эл, опуская глаза, - Мне бы тоже хотелось, чтоб все было, как прежде, но теперь это невозможно. Либо я спасаю его, либо тебя...
-Тогда лучше бы ты оставил меня там, - с ненавистью плюнула я, отходя от него.
-Черт! Да пойми ты, я должен помочь вампирам подняться! Они вот-вот будут здесь...
-Вот и помогай! - злобно бросила я, быстрым шагом уходя в сторону юта.
В ботинках чавкала вода. Онемевшие пальцы ног щипало от холода. Рубашка и штаны, пропитанные ледяным морем насквозь, прилипли к телу. С челки на лоб стекали соленые капли. По палубе за мной тянулась мокрая дорожка. "Скажи спасибо, что ты не мокрое место. А ведь запросто могла им сегодня стать..." - пытаясь стиснуть стучащие зубы, "по-черному" юморила я про себя. Из распахнутой двери, ведущей к офицерским каютам, показалась широкоплечая фигура. Аксан. Я мимо него прошла в коридор, прислонилась к стене и сползла по ней вниз, закрывая голову руками.
-Что случилось? Уна, что с тобой? - заботливо поинтересовался вампир, набрасывая мне на плечи теплый плед, что в принципе было совершенно бессмысленно. Плед тут же стал таким же сырым и холодным, как я.
-Спасибо за заботу, Аксан... - приглушенно всхлипнула я, - Но ты мне все равно не поможешь.
-Отчего же? Я до сих пор перед тобой в долгу, - не согласился он.
-Да в каком долгу... - я подняла заплаканные глаза на него, - Хотар остался на том корабле, Аксан.
-На горящем корабле? Тот мальчик? Волчонок... - нахмурился он.
-Да. Но Эл не собирается за ним возвращаться. Он... - я оглядела пустой коридор и вскочила на палубу... и увидела, как над морем, расправив огромные крылья, парит орел Хааста. Он летел к горящему кораблю, как пущенная стрела. Пылающий остов был едва виден отсюда. Лишь два черных креста, обглоданных огнем, возвышались над бушующими волнами в рассветной дымке. Останков "Викинга" и вовсе было уже не разглядеть. Несколько пиратов пронеслось мимо меня, с какими-то тряпками.
-Уна, открой люк! - крикнул Эл, не глядя на меня.
"С чего бы?!" - эгоистично взвилось мое второе я, но первое не позволило ответить предательством на предательство. Ухватившись за железное кольцо обеими руками, я потянула вверх и на себя, и крышка была распахнута "точно по расписанию", когда из воды на палубу начали выпрыгивать белые, как простыни, вампиры. Остальные пираты накидывали им на плечи плотные штормовые плащи. Кутаясь в капюшон, мимо меня к юту пробежал Дэрэк. Из-под накидки на палубу лилась вода. Другие прыгали в трюм, не глядя и не тратя времени на лестницу. Кто-то не успел накинуть капюшон, или тот слетел от ветра, и раздался жуткий, рычащий стон, словно с парня заживо снимали скальп. Эл накинул оставшийся плащ обожженному на голову и затолкал в трюм, потому что обезумевший от боли вампир потерял ориентацию в пространстве. В воздухе отчетливо запахло паленым мясом. Я заткнула нос рукавами и вернулась к борту, но не увидела на море ничего... абсолютно ничего. Ни останков медерийского корабля, ни птицы в небе...
-Твою мать... - выдохнула я, в сердцах.
Обернулась на восток... Первый луч восходящего солнца мазнул по глазам.
-Элгар!!!
Едва успевший перевести дух Эл устало мотнул головой в мою сторону.
-Что опять?.. - раздраженно простонал он.
В двух словах объяснив ему, что произошло, я с надеждой уставилась в серые глаза, ожидая утешения, но его не последовало. Вместо того чтоб меня успокоить, Элгар сам бросился к левому борту, вглядываясь в бегущие гребни, в темную пучину, в небо над покинутым нами квадратом.
-Почему ты не сказала раньше?! - в бессильной злобе хмурился он.
-Раньше?.. И что бы ты сделал?.. Остановил его?! - вконец потеряв к Элгару уважение, фыркнула я.
Парень обернулся на меня, смерил не очень приятным взглядом, но так ничего и не ответил. Вернулся к волнам. И я тоже, понимая, что продолжать перепалку бессмысленно. Наблюдая за Элом боковым зрением, заметила, как он нервно заметался вдоль парапета, словно уловил какой-то сигнал из глубины. "Интересно, за кого он сейчас больше волнуется?.." - задумалась на мгновение я. Порыв северного ветра ожег мокрое лицо, пробрал до костей. Я сжалась так, что живот свело. Слезящиеся глаза не сразу различили на воде темный продолговатый силуэт.
-Что... что это?.. - растирая веки, хрипло шепнула я.
-Хотар, - почти бесцветно отозвался Эл.
Вскинувшись на него, я перевела взгляд на плывущее к нам темное пятно, пригляделась... Оно приближалось довольно быстро, будто кто-то тащил его на буксире. И вскоре я действительно разобрала пегую головку над водой. Хотар плыл на спине, рассекая макушкой морские гребни, но руки не поднимались. Парень был без сознания.