Мучительно хмурясь, я разомкнула веки. Сердце колотилось, дыхание не поспевало за ним, на коже выступил пот, словно я и вправду дралась только что. И все же я чувствовала безмерное облегчение, осознав, что все это было лишь сном. "Чего нельзя сказать наверняка о том, что случилось между нами на "Вигинге"... - слушая, как замедляется пульс, вспомнила я, и депрессия навалилась с новой силой. Алкогольная горячка больше не грела. Я осторожно, но настойчиво потянула край одеяла и даже отвоевала немного, но этого лоскута едва хватало, чтобы прикрыть спину. Плечи и колени остались мерзнуть снаружи. Из груди вырвался отчаянный, капризный хнык. Ни о чем, и ни к кому не обращенный. Он просто выразил мое состояние. За спиной послышалось движение и громкое сопение разбуженного мужчины. Эл сладко потянулся, одновременно выуживая из-под себя ненужное покрывало, обернул мои замерзшие плечи, оправил на коленях, подоткнул к животу и снова расслабленно обмяк, оставив руку на мне, будто сон сморил его в процессе.
-Элгар... - шепнула я.
Парень, не просыпаясь, стянул с меня ладонь и перекатился на спину.
-Да я не об этом. Ты спишь?.. - я повернулась к нему, разглядывая сонное бородатое лицо.
-У? - простонал он, но уже через пару секунд распахнул глаза, - Смотря... чего ты хочешь, - с призрачной улыбкой на губах, ответил он.
-Ясно, - раздраженно вздохнула я, упираясь взглядом в темный потолок.
-Просто, если ты опять о Хотаре... - начал было оправдываться Эл, освобождая мне место.
-Нет. Не о Хотаре, - я улеглась на спине, разминая затекшие части тела, - Мне... снится всякая ерунда. Если честно, я чувствую, что скоро свихнусь от этих кошмаров. Вроде бы и надо отдохнуть, а засыпать уже страшно. Вдруг еще что-нибудь ТАКОЕ привидится?..
-Понятно... - мягко усмехнулся Элгар, отыскав в темноте мою руку, - Главное помнить, что это всего лишь сны. Отпускай их, когда просыпаешься. Не бери их с собой в реальную жизнь. Они ничего не значат... - поглаживая ладонь, утешительно зашептал он, но я слышала, как Эл хитро улыбается, явно чего-то не договаривая.
-Точно не значат?.. - недоверчиво нахмурилась я.
-Точно, - уверенно отозвался он.
-Почему ты так в этом уверен?
-Не важно. Просто... поверь мне, - заявил Элгар.
Я оторвала голову от подушки и обличительно уставилась в его наглые серые глаза.
-Верить тебе?.. - фыркнула я, - С чего бы? Ты опять хитришь. Я же вижу.
-Уна... - утомленно выдохнул Эл.
-Что "Уна"? Почему ты не сказал, что Риан причастен к моему "воскрешению" в лесу? - в лоб спросила я.
Парень виновато поднял брови.
-Я... просто не думал, что для тебя это так важно, - попытался оправдаться он.
-Врешь... - прошипела я, выдирая от него руку, села, обхватив колени, - Что со мной происходит? Это все из-за сыворотки? Ведь так?
-Да, - подавленно отозвался Эл и тоже подтянулся к спинке кровати на руках, - У сыворотки есть побочные эффекты.
-И то, что мне снится...
-Сны отображают наше подсознание. Сыворотка создает прочную связь на этом уровне.
-То есть... то, что я вижу - это не мои, а его сны? - ошарашено обернулась я, глядя Элгару в глаза, но тот отвел взгляд.
-Возможно. Но вампир так же может намеренно генерировать видения тех, чьим разумом он владеет. Что конкретно тебе снилось?..
Я отвернулась. "Еще чего! Так я тебе и рассказала..."
-А если я прочту?.. - упрямо усмехнулся Эл.
Бросив на него злобный взгляд, я сильнее сдавила колени, чтобы хоть как-то преодолеть желание вцепиться ему в горло.
-Мне... постоянно кажется, что он за мной наблюдает, что бы я не делала, где бы не была. Я его ненавижу... и скоро сойду с ума. А все потому, что ты позволил ему таким мерзким способом "породниться" со мной. Получить надо мной власть... Зачем?..
-У меня не осталось выбора. Аксан был слишком слаб. К остальным... доверия еще меньше, чем к Риану. Не волнуйся. Ты справишься, раз до сих пор смогла противостоять ложным инстинктам. Ты сильная, Уна. Я давно в этом убедился.
Он пытался задобрить меня комплементами, но не вышло. У меня по-прежнему создавалось стойкое ощущение какого-то чудовищного заговора, в котором Элгар играл не последнюю роль.
-Все. Хватит. Еще немного, и все это перестанет быть проблемой. Говорят, завтра мы прибываем в какой-то там порт, - буркнула я, укладываясь на подушку, завершая разговор, - Приятных снов, - съязвила я и повернулась к оборотню спиной.
-Уна, я вас не брошу, - взволнованно зашептал Элгар, - И не собирался... Ты слышишь?..
Я чуть повернулась к нему.
-Твои головорезы считают иначе.
-Плевать мне, что они считают. Я согласился с Брином лишь для того, чтобы пираты не подняли бунт.
Он говорил с заметным трепетом, опасаясь, что я вновь ему не поверю. Я обернулась, чтобы увидеть глаза Элгара. И они были так же искренны, как и его слова.
-Ты чертовски хороший актер, Эл... - вздохнула я, - Только как понять, когда ты не играешь... - рассуждая вслух, я вернулась на исходную и прикрыла усталые глаза.
Парень обнял меня и притиснул к себе, согревая. Мне не хотелось отстраняться, да и сил на это уже не было. Плотнее сомкнув веки, я позволила себе расслабиться в этой иллюзорной безопасности. Отбросить к черту все сомнения и хоть ненадолго забыться в руках хладнокровного... но все же нежного хищника.
-У тебя будут неприятности, - вздохнув, зашептала я уже в полудреме.
-Ничего. Справлюсь. Давно пора перестать идти на поводу у этой шайки умников, - рассуждая вслух, ответил Элгар, - И не пытаться угодить всем. От этого действительно одни неприятности. И никакой благодарности, лишь ненависть... и тех и других.
Я обернулась, утыкаясь лбом в мягкую бороду.
-Я тебя не ненавижу, Эл... - тревожно хмурясь, заверила я.
Парень беззвучно засопел мне в макушку, стискивая укутанные одеялом плечи.
-Я знаю, - грустно улыбнулся он, - Просто... У моих родителей были принципиально различные взгляды на многие вещи, и... мне часто приходилось наблюдать их ожесточенные споры. В такие моменты становилось... невероятно больно и трудно, ведь для меня они оба были по-своему правы. Я старался держаться в стороне. Успокаивал мать... потом шел к отцу, и для каждого находил, что сказать в защиту. Но отец каждый раз упрекал меня в мягкотелости. Он утверждал, что невозможно быть одновременно по обе стороны баррикад, ведь когда-нибудь мне придется сделать собственный выбор... И чем дольше я буду убеждать себя, что нет в этом необходимости, тем больнее будет принять решение... - мысленно вновь очутившись в далеком прошлом, шептал Эл, наверное, вспоминая строгий образ отца.
-А мама?.. - вдруг спросила я, возвращая его из задумчивого небытия.
Элгар будто и не ждал от меня участия, решил, что я давно уже сплю. Услышав мою заинтересованность, он довольно хмыкнул и сильнее стиснул мою продрогшую тушку.
-Мама?.. В точности повторяла его слова. Когда-то ей самой пришлось сделать подобный выбор...
-И, наверное, достаточно болезненный?.. - рисуя в воображении отъявленного негодяя и преступника в центре группового фамильного портрета, предположила я.
-Более чем. Правда, она всегда утверждала, что ни о чем не жалеет.
-И ты... в конце концов, встал на чью-либо сторону?
-Мне не пришлось... - Элгар тяжело вздохнул, немного отстраняясь, и я поняла, что затронула еще не затянувшуюся рану в его душе, - К сожалению, а, может быть, и к счастью... Мне не довелось их рассудить. Они погибли вместе. Почти мгновенно, в одну и ту же секунду, крепко сцепив объятья. Отец увидел летящую ей в спину стрелу и... прикрыл собой, но стрела прошла навылет, крученая, с невероятной мощью... пронзая оба сердца.
"Они до последнего безумно любили друг друга... И не важно, кем они были, и какие роли играли в этом мире. Не важно, что думали по-разному. Важно, что чувствовали... одинаково..." - вдруг поняла я, глядя, как серые глаза, неподвижно уставившись в потолок, мерцают непролитыми слезами. Мне и самой хотелось зарыдать сейчас. Видеть беззвучное страдание Эла было невыносимо. Как и осознавать, что "никогда этот гад не испытает ко мне ничего подобного!" Парень вздрогнул. Широко распахнув глаза, он скосился на меня, пугая безумным взглядом. Я поднялась с подушки, гадая, чем вызвано его странное замешательство и, не пора ли делать ноги от греха... но оборотень ухватил меня за руку, не отводя ошеломленного взгляда, и я поняла, почти почувствовала, что сканирует.