-Эл... - хрипловато позвала я, оборачиваясь, но рядом оказалась лишь остывшая примятая подушка.
Я поднялась, и видимо слишком резко. Голова неприятно загудела, чуть покружилась, и появилось неумолимое желание опустить ее обратно на подушку. "Все-таки с ромом я вчера переборщила..." - растирая виски, покаялась я, фокусируя зрение на окружающих предметах.
-Он на р-азведку улетел, - бодрым голосом сообщил Хотар.
Я оглянулась на мальчишку. Тот сидел на аккуратно застеленной кровати, обхватив колени руками, и от скуки раскачивался взад-вперед.
-Привет. Давно не спишь?
-Угу. Но Эл сказал, не выходить, пока он не ве-рнется.
Я вздохнула, окончательно приходя в себя, отыскала ботинки и начала обуваться, стараясь не опускать низко голову, чтобы в глазах не темнело.
-М-да. Он правильно сказал.
-Блин, почему?.. - обиженно фыркнул Хотар.
С минуту собираясь с мыслями, я все же нашла, что ему ответить.
-Видишь ли... пираты после боя какие-то нервные. Их хлебом не корми, дай выкинуть кого-нибудь за борт, "на удачу".
-Они... узнали, кто я?.. - испуганно нахмурился мальчик.
-Да. Поэтому... сам понимаешь. Без Эла лучше пока никуда не вылезать.
Хотар тяжело вздохнул, но вроде бы, согласился. Обувшись, я присела на постель с его стороны.
-Ты... не голодный?..
-Неа, - энергично замотал головой волчонок, пожимая плечами в знак того, что сам удивлен этим фактом.
-Ну... - я почесала затылок, соображая, что развивать эту тему не стоит, - Так куда, говоришь, он улетел?..
-На р-азведку. За ним Аксан зашел, как только бу-ря кончилась.
-Хмм... Значит, они вместе улетели?
-Угу.
-Ладно. Пойду, посмотрю, что там творится, - натягивая еще влажную куртку, в свою очередь вздохнула я, - Ты не скучай. Я ненадолго. Угу?
-Угу, - махнул рукой Хотар, уваливаясь обратно на подушку.
То ли от злости, то ли с похмелья, но дико знобило, и, едва я вышла в коридор, холодный морской ветер окончательно меня деморализовал. Уже не хотелось никаких разборок, никаких разведок обстановки. Пока дошла до выхода на палубу, желание вернуться в теплую каюту только укрепилось. Но, не успела я коснуться двери, как та распахнулась, и в коридор влетел, едва не сшибая меня... Риан. Его даже искать не пришлось. Только в моем нынешнем плачевном состоянии к этой "судьбоносной" встрече я оказалась совсем не готова. Сжимая плечи от немилостивого ледяного порыва северного ветра, я отступила на шаг, таращась на обнаженного по пояс вампира, еще не до конца осознав, что передо мной та самая подлая тварь. Смуглый раздутый мышцами торс, на бицепсах татуировки-браслеты из каких-то древних узоров.
-Хреново выглядишь, подруга. Похоже, от похмелья сыворотка не спасает, а? - осклабился Риан.
-От-вали, - сквозь зубы рыкнула я и попыталась обойти его, чтобы выбраться на свежий воздух.
Но вампир тоже шагнул назад, перекрывая собой дверной проем, и выставил перед моим носом руку, упершись ладонью в стену.
-Ты не в курсе, где Элгар? - как бы между делом поинтересовался он.
-Нет, Риан. Отвали по-хорошему! - пялясь на татуированную банку, огрызнулась я, чувствуя, как ненависть закипает в крови, отторгая вражескую плоть.
-Ммм, - довольно протянул вампир, ничуть не смутившись, - Не рычи, мой сладкий. У папочки пока просто нет времени уделить тебе больше внимания, - промурлыкал он, склонив на бок голову в наигранном сожалении.
Я только фыркнула, не найдя, что ответить на подобное.
-Иди, проветрись, - брезгливо хмыкнул он, убирая руку, - Говорят, морской бриз помогает при мигрени.
Стиснув зубы, я было шагнула на свободу, но Риан устремился вглубь коридора, и я испуганно обернулась, забывшись на миг в тревоге за Хотара.
-А... ты куда?.. - выпалила я.
Вампир тоже оторопел от такой моей реакции, замер за полшага до нашей каюты и обернулся.
-Искать Эла... - с кривовато-нервной усмешкой развел руками он.
-Его там нет! - твердо заверила я.
Риан смерил взглядом дверь, видимо, просканировал энергетику помещения, и вроде бы поверил, медленно зашагал обратно.
-И... где же он? - вкрадчиво поинтересовался вампир со сдержанной улыбкой.
-Они с Аксаном улетели. На разведку или что-то вроде... - быстро буркнула я, переступая через порог, неосмотрительно повернувшись к хищнику спиной, чем тот незамедлительно воспользовался. Перехватив руки повыше локтей, Риан надежно зафиксировал меня в своих цепких объятьях и довольно оскалился мне в лицо, когда я попыталась обернуться.
-Я думал, ты умнее, киска... - прошипел он, и я двинула больной головой, надеясь вмазать по ухмыляющейся роже затылком, но реакция у Риана оказалась отменная. Увернувшись от удара, он лишь сильнее сжал меня, причиняя несильную, но ощутимую боль, давая почувствовать, кто здесь главный.
-У вас там мальчишка... Ну, ничего. У меня тоже вполне просторная каюта. Идем, покажу... - втягивая меня обратно в коридор, довольно шептал он.
Я, брыкаясь, зацепилась за дверной проем ногами. Матросы на палубе заметно напряглись, наблюдая нашу возню.
-Пусти, тварь! Я все знаю! Тебе нихрена это... с рук... не сойдет!
Вампир рывком втянул меня внутрь, поставил на ноги, развернул и впечатал в стену, нависая мрачной, озадаченной тучей.
-О чем это ты?..
-Я знаю, что мне это не снилось. Я помню все! И в этот раз тебе не удастся сделать вид, будто ничего не было. Я точно знаю, что я не сумасшедшая! Твои чары больше на меня не действуют! - почти на едином дыхании выкрикнула я ему в лицо.
-Доказательства?.. - повел черной бровью Риан с нагловатой улыбкой.
Я обеими руками ухватилась за воротник, разводя его в стороны.
-Кулон, - сорванным голосом прохрипела я, - Благодаря тебе, он остался на "Викинге" и... потонул вместе с ним.
Риан коротко, но уверенно посмеялся.
-Ты могла обронить его где угодно. Скажем... в море, во время переправы, - покачал головой он.
Стараясь отдышаться, я опустила глаза, задумчиво таращась на грязно-коричневую шею.
-Нет, не могла, - уже тише отозвалась я не слишком твердо, - У цепочки был прочный замок, а через голову она не снималась.
-Это все очень слабо тянет на доказательство, Уна... - торжествующе зашептал вампир, с фальшивым утешением проходясь ладонью по моим волосам, - Ты и сама это понимаешь... Равно как и то... что пытаться побороть меня моею же силой - занятие крайне глупое и совершенно бессмысленное.
Я прикрыла глаза, замирая в его руках, вздрагивая от каждого прикосновения, сжимая кулаки добела, хмурясь от беспомощной злобы.
-Эй, приятель! - раздалось откуда-то с палубы.
Быстрые шаги. Кто-то заглянул в коридор. Я распахнула глаза. В дверях стоял Самаэль и, судя по хмурому взгляду, был крайне недоволен увиденным.
-Ты бы полегче, с чужой компаньонкой! - сделал он замечание Риану.
Тот оторопело фыркнул, но в замешательстве немного отстранился. Я тут же юркнула из-под плеча Риана к распахнутой двери и, миновав своего спасителя, очутилась на открытой палубе, в кругу зевак. Но Риан не спешил признавать поражение. Выходя вслед за нами, он деловито подбоченился.
-Чужой?! А ты уверен, "приятель"? - с вызовом сощурился он.
Сэм невозмутимо встал в позу, повторив его движение.
-Уверен.
-Эта девчонка ничья! Эл с ней даже не спит... - брезгливо оскалился Риан, кивнув на меня.