— Тише. Он… здесь. Он спит. Эл… в порядке, — подавляя нахлынувшие слезы, выпалила я, глубоко вдохнула, — Отдыхай. Все будет хорошо, — голос дрогнул, и я поспешила укрыть от мальчишки взгляд, поплелась к кровати, чтобы лечь рядом с тем, кто разочаровал и предал… нас обоих, — Спи, мой хороший.
Запретила себе думать о Риане, тем более перед сном. Решила разобраться во всем завтра. Следуя примеру Эла, я лишь скинула обувь и осторожно примостилась на самом краешке, урвав небольшой кусочек покрывала из-под «его высочества». «Ни себе, ни людям» — раздраженно выдохнула я, поворачиваясь к Элгару спиной. Но, едва моя тяжелая голова коснулась подушки, сознание мгновенно перешло в спящий режим, даже не смотря на то, что колени оказались практически навесу. Качка, громкий гул, плеск высоких волн, шум рома в голове… Теплое, нежное, беззаботнее небытие. И оставалось бы таким, если бы не новый дурацкий сон. Яркий, но к счастью короткий. Мне снилась битва, медерийцы, клинки, кровь. Я рубила головы, вспарывала животы. Мне хотелось бросить меч, вцепиться в плоть врага и рвать голыми руками, вгрызаться зубами и отдирать куски мяса… а на юте, со скучающим видом стоял лишь один, но самый мой главный зритель — Риан! будь он не ладен. Внимательно отслеживая каждое мое движение, он то недовольно качал головой, то одобрительно улыбался, с гордым блеском в желтых глазах. Вероятно, мои хищные повадки очень его вдохновляли.
Мучительно хмурясь, я разомкнула веки. Сердце колотилось, дыхание не поспевало за ним, на коже выступил пот, словно я и вправду дралась только что. И все же я чувствовала безмерное облегчение, осознав, что все это было лишь сном. «Чего нельзя сказать наверняка о том, что случилось между нами на „Вигинге“…»- слушая, как замедляется пульс, вспомнила я, и депрессия навалилась с новой силой. Алкогольная горячка больше не грела. Я осторожно, но настойчиво потянула край одеяла и даже отвоевала немного, но этого лоскута едва хватало, чтобы прикрыть спину. Плечи и колени остались мерзнуть снаружи. Из груди вырвался отчаянный, капризный хнык. Ни о чем, и ни к кому не обращенный. Он просто выразил мое состояние. За спиной послышалось движение и громкое сопение разбуженного мужчины. Эл сладко потянулся, одновременно выуживая из-под себя ненужное покрывало, обернул мои замерзшие плечи, оправил на коленях, подоткнул к животу и снова расслабленно обмяк, оставив руку на мне, будто сон сморил его в процессе.
— Элгар… — шепнула я.
Парень, не просыпаясь, стянул с меня ладонь и перекатился на спину.
— Да я не об этом. Ты спишь?.. — я повернулась к нему, разглядывая сонное бородатое лицо.
— У? — простонал он, но уже через пару секунд распахнул глаза, — Смотря… чего ты хочешь, — с призрачной улыбкой на губах, ответил он.
— Ясно, — раздраженно вздохнула я, упираясь взглядом в темный потолок.
— Просто, если ты опять о Хотаре… — начал было оправдываться Эл, освобождая мне место.
— Нет. Не о Хотаре, — я улеглась на спине, разминая затекшие части тела, — Мне… снится всякая ерунда. Если честно, я чувствую, что скоро свихнусь от этих кошмаров. Вроде бы и надо отдохнуть, а засыпать уже страшно. Вдруг еще что-нибудь ТАКОЕ привидится?..
— Понятно… — мягко усмехнулся Элгар, отыскав в темноте мою руку, — Главное помнить, что это всего лишь сны. Отпускай их, когда просыпаешься. Не бери их с собой в реальную жизнь. Они ничего не значат… — поглаживая ладонь, утешительно зашептал он, но я слышала, как Эл хитро улыбается, явно чего-то не договаривая.
— Точно не значат?.. — недоверчиво нахмурилась я.
— Точно, — уверенно отозвался он.
— Почему ты так в этом уверен?
— Не важно. Просто… поверь мне, — заявил Элгар.
Я оторвала голову от подушки и обличительно уставилась в его наглые серые глаза.
— Верить тебе?.. — фыркнула я, — С чего бы? Ты опять хитришь. Я же вижу.
— Уна… — утомленно выдохнул Эл.
— Что «Уна»? Почему ты не сказал, что Риан причастен к моему «воскрешению» в лесу? — в лоб спросила я.
Парень виновато поднял брови.
— Я… просто не думал, что для тебя это так важно, — попытался оправдаться он.
— Врешь… — прошипела я, выдирая от него руку, села, обхватив колени, — Что со мной происходит? Это все из-за сыворотки? Ведь так?
— Да, — подавленно отозвался Эл и тоже подтянулся к спинке кровати на руках, — У сыворотки есть побочные эффекты.
— И то, что мне снится…
— Сны отображают наше подсознание. Сыворотка создает прочную связь на этом уровне.
— То есть… то, что я вижу — это не мои, а его сны? — ошарашено обернулась я, глядя Элгару в глаза, но тот отвел взгляд.
— Возможно. Но вампир так же может намеренно генерировать видения тех, чьим разумом он владеет. Что конкретно тебе снилось?..
Я отвернулась. «Еще чего! Так я тебе и рассказала…»
— А если я прочту?.. — упрямо усмехнулся Эл.
Бросив на него злобный взгляд, я сильнее сдавила колени, чтобы хоть как-то преодолеть желание вцепиться ему в горло.
— Мне… постоянно кажется, что он за мной наблюдает, что бы я не делала, где бы не была. Я его ненавижу… и скоро сойду с ума. А все потому, что ты позволил ему таким мерзким способом «породниться» со мной. Получить надо мной власть… Зачем?..
— У меня не осталось выбора. Аксан был слишком слаб. К остальным… доверия еще меньше, чем к Риану. Не волнуйся. Ты справишься, раз до сих пор смогла противостоять ложным инстинктам. Ты сильная, Уна. Я давно в этом убедился.
Он пытался задобрить меня комплиментами, но не вышло. У меня по-прежнему создавалось стойкое ощущение какого-то чудовищного заговора, в котором Элгар играл не последнюю роль.
— Все. Хватит. Еще немного, и все это перестанет быть проблемой. Говорят, завтра мы прибываем в какой-то там порт, — буркнула я, укладываясь на подушку, завершая разговор, — Приятных снов, — съязвила я и повернулась к оборотню спиной.
— Уна, я вас не брошу, — взволнованно зашептал Элгар, — И не собирался… Ты слышишь?..
Я чуть повернулась к нему.
— Твои головорезы считают иначе.
— Плевать мне, что они считают. Я согласился с Брином лишь для того, чтобы пираты не подняли бунт.
Он говорил с заметным трепетом, опасаясь, что я вновь ему не поверю. Я обернулась, чтобы увидеть глаза Элгара. И они были так же искренны, как и его слова.
— Ты чертовски хороший актер, Эл… — вздохнула я, — Только как понять, когда ты не играешь… — рассуждая вслух, я вернулась на исходную и прикрыла усталые глаза.
Парень обнял меня и притиснул к себе, согревая. Мне не хотелось отстраняться, да и сил на это уже не было. Плотнее сомкнув веки, я позволила себе расслабиться в этой иллюзорной безопасности. Отбросить к черту все сомнения и хоть ненадолго забыться в руках хладнокровного… но все же нежного хищника.
— У тебя будут неприятности, — вздохнув, зашептала я уже в полудреме.
— Ничего. Справлюсь. Давно пора перестать идти на поводу у этой шайки умников, — рассуждая вслух, ответил Элгар, — И не пытаться угодить всем. От этого действительно одни неприятности. И никакой благодарности, лишь ненависть… и тех и других.
Я обернулась, утыкаясь лбом в мягкую бороду.
— Я тебя не ненавижу, Эл… — тревожно хмурясь, заверила я.
Парень беззвучно засопел мне в макушку, стискивая укутанные одеялом плечи.
— Я знаю, — грустно улыбнулся он, — Просто… У моих родителей были принципиально различные взгляды на многие вещи, и… мне часто приходилось наблюдать их ожесточенные споры. В такие моменты становилось… невероятно больно и трудно, ведь для меня они оба были по-своему правы. Я старался держаться в стороне. Успокаивал мать… потом шел к отцу, и для каждого находил, что сказать в защиту. Но отец каждый раз упрекал меня в мягкотелости. Он утверждал, что невозможно быть одновременно по обе стороны баррикад, ведь когда-нибудь мне придется сделать собственный выбор… И чем дольше я буду убеждать себя, что нет в этом необходимости, тем больнее будет принять решение… — мысленно вновь очутившись в далеком прошлом, шептал Эл, наверное, вспоминая строгий образ отца.
— А мама?.. — вдруг спросила я, возвращая его из задумчивого небытия.
Элгар будто и не ждал от меня участия, решил, что я давно уже сплю. Услышав мою заинтересованность, он довольно хмыкнул и сильнее стиснул мою продрогшую тушку.