Дааа, нелегко осознать в возрасте тридцати двух лет, что все, что говорили романтики об одной единственной половинке, оказалось правдой. Максим, взлохматив волосы, устремил свой взгляд на восток, где как раз поднималось солнце. Он и не заметил, что ночь уже прошла.
«Когда две души наконец-то находят друг друга, они проходят обряд соединения. Это очень сложный процесс, но я попробую вкратце тебе его описать. После того, как проходит подготовка, один из эллам — пары — вселяется в тело своего возлюбленного. Его же постоянное тело хранится в специальном отсеке в камере, ожидая возвращения своей души. Это очень интимный процесс. При соединении все мысли, чувства и эмоции одной стороны из эллам полностью и безоговорочно открываются другой стороне. И две половинки становятся единым целым».
— А у тебя есть… эм, ээннам?
«Эллам — поправила Максима Нелея — Нет, пока нет. Я еще не проходила Элладум. Вернее…»
Нелея надолго замолчала, как бы взвешивая, стоит ли говорить нечто неприятное или лучше промолчать, но затем все же продолжила.
«Именно этот обряд я и провела, когда подселилась к тебе. Мы связаны Элладум. Прости. Я не должна была, я знаю, но я хотела жить!».
Последнее слово Нелея произнесла с таким отчаянным желанием и тоской, что Максим невольно прочувствовал ее переживание.
— Не переживай. Все нормально. Я тебя понимаю, любой бы на твоем месте поступил так же. Сама же говорила — инстинкт самосохранения.
Максим сидел на поваленном стволе дерева. За прошедшие часы он прошел несколько километров и теперь понял, что если не отдохнет, то просто рухнет там, где стоит. Из-за обилия информации, нападения мерока и последующей аварии, он еще был удивлен, что смог пройти так долго. Но теперь он чувствовал, что очень устал, все тело нещадно болело. Он прислонился к стволу дерева и закрыл глаза.
Глава 7
«Максим! Просыпайся!»
Максим резко открыл глаза и выпрямился. По тому, как затекли все мышцы, он понял, что прошло уже несколько часов. Если судить по солнцу время подходило к обеду.
«Наблюдатель собирается покинуть Землю! Скорее, нам надо торопиться!»
Максим попытался заставить свой мозг работать.
— Что? С чего ты взяла? Он ведь должен как минимум неделю еще здесь пробыть!
«Да, я сама не знаю, что происходит! Но я прочувствовала внешний запрос на его возврат! Он достаточно близко! Мы можем успеть!»
Максим вскочил с дерева, на котором решил передохнуть и заснул, и, сверившись с навигатором, бегом припустил в нужную сторону. Он пробежал минут пятнадцать, когда Нелея возбужденно воскликнула.
«Я уже его чувствую!»
Максим облегченно выдохнул.
— Значит, он тоже тебя чувствует и дождется нас?
«Нет. — Разрушила его надежды Нелея. — Я его чувствую на таком расстоянии потому, что ищу целенаправленно, зная, что нужно искать. А он о нас не знает, поэтому сможет засечь только тогда, когда мы вторгнемся в его спектр восприятия. Но мы сможем! Я знаю, мы успеем!».
Максим ускорился, нервничая от того, что не может бежать с большей скоростью, одновременно чувствую переживание Нелеи. Так много от него зависит, а она так в него верит!
Прошло еще минут двадцать, Максим уже начал задыхаться, понимая, что долго он так не протянет. Конечно, ему очень пригодились ежедневные тренировки, которые поддерживали его тело в должном состоянии, но он не был профессиональным марафонцем-бегуном, способным пробегать десятки километров без остановки. Тем более по пересеченной местности.
Внезапно над макушками деревьев на расстоянии пары километров появился яркий объект, который со сверхбыстрой скоростью исчез за облаками.
«Нет!!! Нет!!! НЕТ!!!» — Отчаянный крик Нелеи перевернул все в душе Максима. Он так надеялся, что успеет! Он подвел ее.
Максим остановился, понимая, что больше некуда так торопиться и прислонился к дереву, стараясь восстановить дыхание.
«Это конец!» — выкрикнула Нелея. — «Я погибла…»
— Не расстраивайся ты так. — Попытался утешить ее Максим. — Ты же сама говорила, что один из ваших появляется здесь не реже раза в полгода. Я, конечно, не самая приятная компания и понимаю твое желание скорее вернуться в свое тело и к себе домой, но это же не конец света. Полгода — это не вся жизнь! — С кривой усмешкой добавил он.
"Ты не понимаешь!! Ты. Не. Понимаешь! — В голосе Нелеи прозвучали новые нотки, от которых у Максима по спине побежали мурашки, и улыбка застыла на лице. Еще ни разу в своей жизни он не слышал такой смеси отчаяния, боли и страха. Максим обеспокоенно провел рукой по щеке.
— Ээй… Я еще чего-то не знаю?
В ответ тишина. Только концентрация ужаса продолжала увеличиваться, разрастаясь как снежный ком.
— Нелея, прошу, расскажи мне! Я чувствую, что ты чего-то очень боишься! Что случилось? Если ты боишься, что я перестану тебе помогать, то зря. Мы приедем через полгода к другому наблюдателю. В какой стране он будет?
Керианка не отвечала. Она как будто замерла без движения. Только всполохи чувств так и хлестали во все стороны, заставляя Максима переживать чужие эмоции как свои собственные.
— Ну же, эй, перестань, все образуется, вот увидишь! Мы в следующий раз точно успеем!
«Следующего раза не будет»
— Что ты такое говоришь! Конечно, будет.
Ни отрицания, ни согласия.
— Нелея?
И тут весь калейдоскоп эмоций разом закрылся, как будто отключили рубильник. Максим почувствовал, что Нелея ушла, куда бы она там не уходила, и он полностью перестал ее ощущать.
Прошел месяц с момента объявления состава команды. А казалось, что прошли долгие годы. Таких длительных и изнуряющих тренировок у Виталия не было ни разу за всю его жизнь. Хотя он всегда поддерживал спортивную форму и никогда не ленился пробежать несколько километров после работы.
Но это не шло ни в какое сравнение. И дело было не только в физической нагрузке. За последние дни предпочтение отдавалось психологическим тренировкам, т. к. физически все в группе были подготовлены на должном уровне, что не удивительно, поскольку перед составлением списка команды все их данные тщательно проверялись и перепроверялись. И уж точно с плохими физическими данными и состоянием здоровья к полету бы не допустили.
Виталий понимал целесообразность этих тренировок. Довольно скоро, всего через месяц, они окажутся в герметично закрытом помещении, из которого нельзя будет выйти, когда ты устанешь от чьих-то причуд, или разозлишься из-за несовпадения мнений. Необходимо будет правильно реагировать и поступать в соответствии с инструкциями.
Но все равно, под конец дня чувствовал себя как выжатый лимон. И пусть с большинством составом команды Виталий был хоть и поверхностно, но знаком, это не оградило его, как и всех, от кучи новой информации.
Ежедневно они проходили огромную серию тестов, проигрывали что-то наподобие квестов, игр в реальности. Их искусственно, хоть и завуалированно, сталкивали интересами и подробно рассматривали первую реакцию и всю поведенческую линию. Притом Виталий знал, что многие из состава команды, который остается на Земле пристально следят за каждым их шагом, замечая малейшие ошибки, в надежде занять место того неудачника, который не справится со своей задачей.
Но все члены команды не давали ни малейшего шанса на отстранение. Все приказы и распорядки выполнялись неукоснительно. И хотя, все уже порядком устали за прошедшие недели, никто не жаловался.