Оглядев помещение, которое оказалось похоже на небольшой зал для совещаний, Максим с удивлением обнаружил, что оно пустое. Окинул комнату более пристальным взглядом — картина не изменилась. В центре комнаты находился большой круглый стол, вокруг него располагались крупные стулья. Ничего, заслуживающего внимания. И так же никого. Максим подошел к столу и присел. Кто знает, сколько нужно будет прождать?
Так в раздумье, прошло минут десять. Максим постарался выстроить стратегию своих ответов на возможные вопросы менала. Единственное препятствие здесь может быть в том, что менал мог читать его мысли. Но Максим надеялся, что на этот раз, если он будет сразу отвечать на поставленный вопрос, то у менала не будет необходимости это делать.
Внезапно ощутив, что он находится в комнате уже не один, Максим встрепенулся и поднял взгляд на дверь. В комнату вошел менал.
В видении Нелеи все было как-то сюрреалистично, слишком много новых деталей отвлекали внимание. Во время вчерашней встречи, опять же было слишком много событий и действий, поэтому Максиму не удавалось внимательно разглядеть менала.
Сейчас он исправил этот недостаток.
Всю фигуру менала закрывала незнакомая материя, в темных, почти черных тонах. Интересно, почему он закрывает все тело? Наблюдая, как менал двигается по комнате, Максим снова поразился плавности его движений. Казалось, будто фигура в плаще вообще не имела суставов, создавая иллюзию парения в воздухе. Ни одного резкого движения. Он просто перетекал из одного места в другое.
Менал был уже на расстоянии пары метров, когда Максим понял, что до сих пор сидит. Осознав свою оплошность, он запоздало вскочил на ноги.
Добравшись до Максима, менал приглашающе протянул руку. Максим шагнул к нему, только сейчас понимая, что это действие как раз является его согласием на общение. Максим собрался, понимая, что сейчас все решится.
Как и в первый раз, менал прикоснулся затянутой в ткань рукой к левому виску Максима.
«Ты хотел поговорить со мной? Тебя правильно поняли?»
И, хотя, Максим ожидал этого, все же не смог скрыть инстинктивную реакцию на мысленные слова менала. В висках застучали молоточки, голос, будто набатом, отдавал в затылке. Максим снова поразился разнице в общении между Нелеей и меналом.
— Да, я хотел объясниться.
«Мы держим вас здесь для вашего же блага. Успокой своих людей. Мы не причиним вам зла. Знаю, это должно казаться вам странным, но это необходимо. Мы продержим вас не более трех земных суток. А затем освободим. И все объясним.»
— Я знаю, почему вы держите нас здесь. — Твердо произнес Максим.
«Тогда все еще проще. Скоро ты избавишься от вынужденного соседства, а преступник будет наказан. Ты признаешь необходимость этого?»
— Нет!
Слово повисло в комнате. На несколько мгновений возникла тишина, будто Максим чем-то очень удивил менала. Затем прозвучал вопрос.
«По какой причине?»
— То, что вы делает — негуманно! Нелея рассказала мне о том, что ее ждет в случае, если она не успеет переселиться обратно в свое тело.
«Она совершила преступление. Она знала, чем это карается, но все же осознанно пошла на это…»
— Возможно, вы не знаете, почему она сделала это: на нее было совершено покушение…
«Мы это знаем. Виновные уже наказаны.» — перебил Максима менал.
— Но она не виновата! Она пострадала из-за этих людей…ммм… кериой! — Поправился Максим.
«Она стала жертвой. Нам очень жаль. Но то, что она совершила в дальнейшем, было сделано осознанно. Она справедливо получит наказание.»
— Но это не правильно!
«Не тебе осуждать наши законы. Некоторые условия просто необходимо выполнять, иначе воцариться хаос.»
— Но вы же признаете, что она жертва. В обычной ситуации она ни за что бы так не поступила.
«Я это признаю. И мне ее действительно жаль. Но мы не может позволить возникнуть прецеденту. Если каждый отчаявшийся кериой будет захватывать тела какого-нибудь существа, то очень скоро будет множество порабощенных рас. Мы не можем подвергнуть опасности ничего не подозревающих существ, которых поклялись оберегать.»
— Если это было сделано от безысходности, то почему не помочь! Если нужно переждать…
«Кажется, ты не совсем понимаешь сложившуюся ситуацию.» — Перебил его менал. — «А если нечего ждать? Если тело кериой было уничтожено? И ему некуда возвращаться?»
— Конечно, это очень грустно. Но тут уж ничего не поделаешь — тогда кериой умрет.
«А если он не захочет умирать?» — Вопрос шелестом пронесся в голове, и от тона, которым он был произнесен, у Максима волосы встали дыбом.
— Я… не понимаю.
«Вот именно. Что тебе известно об обряде элладум?»
— Двое возлюбленных объединяются в одном из эллам. Тело второго хранится в специальном отсеке. И находятся они вместе для слияния их душ. Соединение двух половинок.
«И сколько они находятся вместе?»
— Нелея говорила, что какое-то время, максимум полгода. Так как сущность должна подпитываться чем-то, то постепенно она начнет исчезать.
«Теперь представь себе ситуацию, когда тело кериой повреждено или уничтожено. Он или она подселяются в другое существо, где через полгода могут исчезнуть. Так что мешает в этом случае кериой, как более развитой расе захватить это тело? Вышвырнуть хозяина за грань сознания, где он через какое-то время погибнет, и жить его жизнью?»
Максим почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он даже представить не мог, что такое может случиться. Неожиданно на ум пришло воспоминание о том, как он потерял сознание, после того, как на арендованную машину напал мерока. И торопливо-смущенное объяснение Нелеи о том, что она временно подавила его сущность для того, чтобы скрыться от ужасной зверушки. Только сейчас Максим осознал как это на самом деле страшно, когда другое существо может полностью подавить твою волю.
Глава 23
Размышляя, Максим отстранился от менала. Тот опустил руку и отошел от Максима, давая ему пространство для раздумий.
В таком свете, он еще не видел сложившуюся ситуацию. И теперь понял, почему менал не может создать прецедент.
Все кериой должны быть абсолютно уверены, что данный проступок будет караться сразу. И не будет никаких лазеек для спасения.
Если же сейчас отпустить Нелею, то остальные будут знать, что в случае спасения своей жизни можно пойти на нарушение незыблемого ранее закона. И далеко не факт, что другие ситуации сложатся таким же образом, как и его собственная. Но почему Нелея не стала захватывать его тело? Она же знала, что ей не спастись. Даже если бы она переселилась в свое тело, то ее бы все равно казнили. А если бы она подавила его сущность, то у нее был бы шанс прожить жизнь на Земле. Вопрос требовал ответа.
Максим подошел к меналу, тот снова протянул руку к его лицу.
— Теперь я понимаю. — Без предисловий начал Максим. — Но почему Нелея не захватила мое тело? Тогда у нее был бы шанс.
«Думаю, что у нее были личные причины так поступить.»
— Что же делать?
«Теперь от тебя уже ничто не зависит, и, хотя, я понимаю, что ты сочувствуешь Нелее, но поделать ничего не можешь.»
— Все не должно закончиться так! Для меня это все равно ничего не меняет!
«Ты оказался эллам не по своей воле, так что выхода нет — все уже предрешено.»
Внезапно Максима озарило.
— Да, я оказался эллам не по своей воле, но…я оказался эллам по воле провидения!
Менал предостерегающе поднял левую руку, но Максим продолжил.
— Как могло так сложиться? Я оказался на этой дороге именно тогда, когда она там появилась. Мы сразу приспособились друг к другу. Да что там! Мы идеально друг другу подошли! И я сделаю, что угодно ради нее! Я ее лю…