— Вот. Вот она. Именно координаты этой планеты указаны в послании. Она расположена на расстоянии 600 световых лет от Земли. Ее радиус составляет 2,4 земного. Планета также имеет солнце, правда оно больше и горячее нашего. Вокруг него планета делает полный оборот предположительно за 460 дней. Температура на поверхности небесного тела вполне подходит для обитания. По расчетам ученых на ней должно быть где-то + 20–23 по Цельсию. Теперь ты понимаешь, что твоему проекту было обеспечено полное пристальное внимание. Не просто из-за революционного открытия, но и для того, чтобы напрямую использовать его. Да, ты правильно понял, мы собираем команду, которая полетит на эту планету. В нее войдут самые перспективные сотрудники нашего центра и не только. — Перетов правильно оценил взгляд Виталия. — И да, полный допуск ты получил не случайно. Я собираюсь выдвинуть твою кандидатуру. И, думаю, судя по твоему горящему взгляду, ты совсем не против этого.
Виталий, очнувшись от воспоминаний, понял, что чуть не проскочил поворот. Дааа, подобные новости не относятся к разряду обычно-бытовых. Поэтому неудивительно, что он до сих пор не может прийти в себя от потрясения. За прошедшие два дня он изучал доклады сотрудников о поступившем сигнале, его расшифровке и местонахождения планеты. И, так как его голова была под завязку набита разной информацией, решил, что сегодня он может выбраться к друзьям, чтобы передохнуть. Завтра будет встреча с другими участниками группы, поэтому нужно немного разгрузить мозг. Виталий въехал на подъездную дорожку перед домом, и, припарковав свой BMW рядом с Лехиной Volvo, вышел из машины и пошел к дому.
Глава 4
Максим сидел в гостиной и, попивая чай, читал журнал. Вернее, делал вид, что читал. На самом же деле, разные мысли, мелькая в голове, не давали сосредоточиться. Прошло два часа с того момента, как друзья уехали, обещая заскочить на неделе. Посидели они очень хорошо, оставив после себя приятное ощущение дружбы и теплоты, правда, Виталик казался задумчивее, чем обычно, но не говорил, что случилось. Наверное, что-то связанное с работой. У них же там все засекречено.
За время общения с друзьями, Максим ни разу больше не слышал того женского голоса, который за последние дни постоянно ему слышался и до чертиков уже надоел. Правда, после того, как он дал согласие добровольно выслушать ее, она еще отпустила пару ехидных замечаний, но потом замолчала. Притом, Максим даже перестал ощущать ее присутствие. Всегда перед тем, как звучал голос, Максим ощущал сначала легкий холодок. То же ощущение возникает, когда кто-то долго, пристально смотрит на тебя, вынуждая оглядеться.
И теперь Максим старался занять себя чтением, но у него ничего не выходило. Взгляд, зацепляя одно слово, проскальзывал дальше, не давая прочитать предложение целиком, и уж тем более, понять смысл. Стараясь не слишком обнадеживать себя, Максим все же думал, а вдруг все прошло? Вдруг, это было именно то, что нужно? Вдруг, тогда, когда он дал согласие выслушать ее, его внутренняя галлюцинация самоликвидировалась? И больше не проявится? Это было бы просто чудесно. Но, честно говоря, не очень в это верилось. Когда-то давно, Максима очень заинтересовали темы психиатрии, психологии, теории психоанализа и прочие схожие, на которые он прочитал множество книг. И ему вспомнилось, что больные, подверженные различным галлюцинациям, которые проявлялись так же ярко, как и у него, не могли сами вылечиться. Их направляли на комплексное лечение, включающее психологическую терапию с медикаментозными средствами.
И… нет, даже мысленно Максим не мог заставить себя произнести это… но, он, кажется, потихоньку начинал ей верить. Очень уж убедительно звучал голос. И ее присутствие Максим ощущал очень отчетливо, так же, как и присутствие любого человека.
Максим поставил чашку на стол. Вот, только подумаешь, и пожалуйста — он ощутил ее. Да, определенно это она. Тот же легкий холодок, словно необъяснимое пресловутое шестое чувство.
— Ну, привет. — Максим решил с разбега сигануть с обрыва.
«Ух! А я опасалась, что ты меня обманешь! Как же я рада, что ты держишь свое слово!» — В голосе слышалось такое отчетливое облегчение, что Максим непроизвольно почувствовал вину за игнорирование ее в прошлом. — «Спасибо».
— Так, хмм… До этого момента я тебя старался не слушать. Но часть все же слышал. Начнем по порядку. Как тебя зовут?
«Меня зовут Нелея. Я с планеты Эредом, которая находится в галактике Э5, ну, по-вашему, Андромеда. Наша планета очень напоминает вашу. Так же богата водой. Так же приветлива и тепла. На нашей планете сосуществуют две разумные расы. Я представитель одной из них. Мы называем себя кериой».
— Что ты за существо? Зачем ты вселилась в меня? Вы живете, паразитируя на других? — Максим еще не до конца верил во все это, но уже не отбрасывал эту идею, как невозможную. В принципе, чего только не случается в мире, а он всегда верил в существование инопланетян.
"Нет, что ты! Мы не паразиты, и как я уже говорила тебе, вселилась я в тебя ненамеренно, под воздействием случая. Будь у меня выбор, ни за что бы так не поступила с разумным существом. И, нет, кериой не похожи на тех головастиков с выпученными глазами из «Марс атакует». — Нелея как будто ответила на всплывший в голове Максима образ. — «Я знаю, что очень тебя испугала, да и продолжаю пугать, но уверяю тебя, я тебе зла не желаю. И все еще можно исправить, поверь мне!». — В голосе послышались просительные и виноватые нотки. Видно было, что она очень переживает и чувствует себя виноватой перед Максимом, которому даже захотелось ее успокоить.
«Кериой очень похожи на людей. Мы гуманоиды, как вы это называете. У нас есть голова, тело, руки и ноги. В отличие от вас, мы практически лишены всяческой растительности, за исключением головы. Это очень странно — видеть волосы на лице. У наших предков тоже был небольшой волосяной покров, но он был слабее вашего и всегда только темный. А тут у вас такое разнообразие. Прости, я все время отвлекаюсь от темы, но для меня это все так ново и интересно».
— Вы уже прилетали на Землю?
«Мы периодически прилетали, чтобы проследить, как вы развиваетесь. Когда мы эволюционировали достаточно для того, чтобы заинтересоваться, есть ли еще разумные расы, кроме наших, мы начали исследовать космос. За время исследований мы выявили несколько десятков планет с разумными жителями, и несколько сотен перспективных планет с зарождающейся возможно разумной жизнью. И с тех пор мы продолжаем их курировать, исследовать, помогать и, при случае, направлять. Так как мы не нашли еще планеты с более высшим, чем наш уровнем разума, то мы приняли на себя ответственность, чтобы оберегать и помогать всем остальным, чтобы никто не совершал таких ошибок, как мы в свое время. Разумеется, эта помощь — инкогнито. Для всех планет. Но с вами у нас особые отношения. Вы ближе всех к нам по уровню развития. Поэтому мы выслали вам приглашение посетить нашу планету. Я думаю, что ваши ученые скоро разберутся, что к чему, и соберутся к нам».
— Вы выслали нам приглашение? А почему бы вам просто не выйти к нам и не представиться, раз уж вы сами периодически посещаете нашу планету? Зачем было посылать приглашение, если можно просто познакомиться? — Задал Максим моментально возникший закономерный вопрос.
«Каждая цивилизация должна пройти свой путь эволюции. Если мы выйдем и представимся, как ты выразился, то это будет вмешательство в ваше развитие. Которое ни при каких случаях недопустимо, кроме чрезвычайных, таких как — разрушение планеты, которое мы однажды остановили на одной из наблюдаемых нами планет».
В принципе, Максим был согласен с такой логикой, хотя ему все равно было не по себе от мысли, что homo sapiens, который ощущал себя властителем мира и верхушкой эволюции, оказался чуть ли не подопытным кроликом.