Росов поднялся со своего места и спокойно прошествовал вперед к столу президиума. Безмятежное выражение лица показало, что он либо был заранее оповещен о составе команды, либо держал свои эмоции под жестким контролем.
— Леонтьев Вячеслав Георгиевич, биолог.
Незнакомый Виталию сухощавый человек торопливо просеменил вперед. Среди всех собравшихся он выделялся накинутым на плечи халатом, будто только что вышел из лаборатории. Скорее всего, он был тем закадровым работником, который не ищет известности, но занимается исключительно любимым делом. Он сильно засмущался, теребя полы халата, когда оказался под пристальным вниманием собрания.
— Ну, же, скорее… — Пробормотал сидящий рядом с Виталием Иван. — Таким темпом я к концу списка поседею.
Виталий чувствовал то же самое. Его уверенность, которая появилась после разговора с начальником, улетучивалась с каждой минутой. Вон их сколько, достойных. И все хотят попасть в этот список.
— Тарасова Анна Сергеевна, медик.
Статная молодая женщина с короткой стрижкой, поднялась со своего места, принимая поздравления коллег, и легкой походкой прошла к команде. Симпатичный брючный костюм выгодно подчеркивал ее красивую фигуру.
— Дааа, с таким медиком никакая болезнь не страшна. — Задумчиво протянул Иван, оценивающе оглядывая фигуру девушки. — Если войду в команду, хочу, чтобы она меня лечила… — Иван подмигнул Виталию, скрывая за шуткой нервозность ожидания.
— Гумилев Андрей Александрович, летчик-космонавт.
С того ряда, на который до этого обратил свое внимание Виталий, поднялся высокий темноволосый мужчина, лет тридцати — тридцати пяти. Гордо подняв голову, с серьезным выражением лица он прошел к помосту, почти чеканя шаги. Сказывалась военная выправка.
Почти половина команды оглашена.
— Федоров Николай Иванович, технический специалист.
С рядов, где расположились техники, послышались шумные поздравления и похлопывания по спине. Виталий хорошо знал Николая, с которым непосредственно работал при проектировании корабля. Хороший выбор. Довольно шумный балагур, при работе он превращался в серьезного, полностью сконцентрированного человека, которому известны самые тонкие нюансы в своей сфере.
— Сергеев Иван Валерьевич, ксенолог.
Облегченно выдохнув, Иван радостно вскочил с кресла и с улыбкой пробрался сквозь ряды. Счастливчик. Виталий, порадовавшись за друга, тем не менее, ощутил легкую зависть его возможности первым встретиться с другой расой.
— Королев Александр Сергеевич, специалист по вооружению.
С того же ряда, с которого вышел Гумилев, поднялся высокий мужчина. По его телосложению было понятно, какой физической силой он обладал.
— Шогонин Виталий Георгиевич, исследователь.
Да! Я попал! Я в команде! Виталий постарался спрятать ликующие мысли за невозмутимым выражением лица, но, скорее всего, у него ничего не получилось. Стоило перевести взгляд на Ивана, который радостно улыбнулся ему с помоста, как на лице в ответ расплылась счастливая улыбка. Да и кто его будет осуждать? Ведь он будет один из первых людей, которые не только посетят далекую незнакомую планету, но и познакомятся с другой расой. Виталий поправил костюм и прошел по рядам.
— И, наконец, Васильев Виктор Евгеньевич, полковник, руководитель всей группы.
Из сидящих за столом президиума, поднялся моложавый мужчина, лет этак сорока пяти. Подтянутая фигура, волевой взгляд и армейская выправка сразу выдавали в нем военного человека. Ровным и оценивающим взглядом он оглядел набранную команду и наклонился к микрофону.
— Поздравляю всех вошедших в состав команды. Прежде всего, вы должны понимать, что это честь — представлять человечество в первой встрече с другой расой. Но это также и большая ответственность. Несомненно, от этой встречи будет зависеть многое. Мы должны оправдать доверие, оказанное нам правительством. — Васильев замолчал, давая переварить информацию, затем продолжил. — Как нам известно, все вы обладаете различными навыками и блещете отточенным мастерством в своей сфере деятельности. Но предстоящее дело превышает весь накопленный вами опыт. Здесь требуется не только показать свои знания и достигнуть наилучших результатов, но также важно умение работать в команде. Мы должны стать единым организмом. Предстоящая операция грозит многими опасностями. Никогда еще человечество не забиралось так далеко в космос. Впервые будут использованы криокапсулы в реальности. И впервые человечество встретится с чуждой нам расой. Встреча эта беспрецедентна, никто не может предсказать ее течение и итог.
Васильев серьезно посмотрел на каждого члена команды, придавая еще больший вес своим словам. С самого начала было понятно, что это не просто увеселительная поездка, но после этой прочувствованной речи радостный настрой команды, который еще не прошел после оглашения списка, сменился на напряженное размышление и ожидание. Полковник же продолжил.
— И поэтому мы должны сделать все, что в наших силах, отрепетировать все возможные варианты развития событий. Следующие восемь недель мы будет прорабатывать все вероятные течения и направления этого полета. Запуск корабля планируется в двадцатых числах августа. Более точное время отправки пока засекречено. Полностью весь состав команды должен быть готов к отлету, начиная с пятнадцатого августа. Я думаю, мне не нужно говорить, что вся эта информация засекречена, и если вам нужно оповестить родных и друзей, то вам выдадут продуманную информацию о командировке в глухие районы Сибири.
— Интересно, если вдруг все сорвется, или встреча будет с печальным концом, и мы не вернемся, то я так понимаю, наши родные так и не узнают, где мы? — Тихо пробормотал Иван Виталию.
— Да. — Ответил Виталий так же тихо. — Однозначно, да.
Глава 5
Аэропорт. Все пространство вокруг было насквозь прошито чувствами людей, их эмоциями, мыслями. Здесь присутствовали и нетерпеливое ожидание отлета, и острое желание оттянуть горькое расставание. Ощущались и радость встречи, и тихая печаль прощания. Плотный сгусток эмоций, пронизывая все вокруг, клубился по всему зданию, сливаясь и создавая невообразимую мешанину трудноразличимых образов.
На разных планетах, во всех закоулках вселенной всегда одно и то же. Все цивилизации, у которых Нелея была в гостях в роли наблюдателя, по своей структуре мыслей и чувств очень напоминали кериой. Как бы чужды не были они по своему внешнему виду, поведению и обычаям, все составляющие души были очень похожи. Поэтому никогда не возникало сложности понять душу, прочитать мысли существа, считать его эмоции. Но при большом скоплении существ в одном месте и при сильном эмоциональном состоянии, все их мысли и чувства вырывались сплошным потоком, смешиваясь и раздробляясь на неправильные совокупности, которые невольно преломляясь, разбегались в разные направления. И что самое плохое в этом хаосе чувств, эти сгустки бесконтрольно вертелись вокруг, создавая постоянный фон из невнятного бормотания.
Нелея постаралась еще больше усилить защиту своего поля, отвергая насильно входящие в сознание образы. Стало немного полегче. Скорее бы оказаться в менее людном месте.
«Долго еще?»
— Сейчас мы арендуем машину, так будет намного удобнее. Я думаю еще минут тридцать.
Сидящий рядом с Максимом молодой человек, повернул к нему голову и спросил. — Простите?
Максим обернулся к мужчине, а Нелея тем временем попыталась просканировать пространство аэропорта. С момента их прилета она чувствовала беспокойство. Ощущала непонятные импульсы, направленные неизвестно откуда и куда. И эти импульсы не были отголосками чувств находящихся рядом людей. Они шли как бы извне. И даже после того, как Нелея усилила защиту своего поля, она все равно продолжала их ощущать. И это очень настораживало. Если через такое большое скопление эмоций, которое она глушила, все равно что-то пробивается, то это что-то было очень сильным.