Тут огромная деревянная дверь распахивается. В комнату входит огромный человек с топором в руках. За его спиной идёт настоящий ливень, а небо освещает молния.
- Кто… - шипит он. – Кто ты такая?
Ракель с улыбкой смотрит на него, но улыбаться ей приходится не долго. Эстеван Каррейра хватает её за плечи и прижимает к стене, подставляя к её шее клинок. Даже сейчас девушка может улыбаться, будто смеётся над собственной грядущей смертью.
Эстеван выглядит молодо, хоть он и является одним из первых жителей Тафтахари. У него загорелая кожа, светлые прямые волосы до плеч, злые зелёные глаза, жестокая улыбка, исцарапанное лицо. В ухе сережка с верёвкой, на конце которой кость. На нём мятая белая рубашка, бриджи и перчатки. У его ног пристроился доберман, наблюдающий за жертвой, пойманной в ловушку.
- Ракель Алегре. – Её голос не звучит напуганным. Это злит Эстевана ещё больше.
- Зачем ты пришла сюда? – рычит король этих земель. – Умереть?
Ракель пожимает плечами, словно это вполне неплохой вариант. Я удивляюсь ещё больше. Брови Эстевана ползут вверх, но он тут же хмурится.
- В принципе, можешь меня и убить. Но это не в моих и не в твоих интересах. У меня есть незаконченное дело, в котором ты мне поможешь.
- Какая уверенность! – улыбается Эстеван, но его улыбка больше похожа на оскал. – С чего ты взяла, что я буду слушать смертную?! Просто убью тебя, оторву голову и повешу её над входом в мой дом, чтобы больше наивные людишки не совались сюда.
Ракель молча дослушивает его слова, а потом смеётся, поднимая голову к потолку, чуть не наткнувшись на лезвие, приложенное к её шее.
- Тебе разве нравится такая жизнь? – с насмешкой смотрит на него Ракель, делая шаг вперёд. По неволе, Эстеван шагает назад, с удивлением на неё пялясь. Я тоже ни черта не понимаю. – В серой пещере, совсем одному. Хотя нет. Со стайкой тупых драконов, которых не стерпели в Тафтахари и отправили к тебе на вечные страдания. Ты живёшь так уже целую вечность. Одним днём. Бедно. В одиночестве. Но что могу предложить тебе я? Да хоть целое королевство, дорогой! Но взамен ты должен убрать эту вещичку от моего горла и помочь уладить одно дельце.
Эстеван заинтересован. Как и я. Он убирает от её горла клинок и отходит, приготовившись слушать. Ракель же крупным шагом принимается водить круги по комнате.
- Успешных людей есть два типа: добившихся всему благодаря удачи и добившихся всему благодаря усердной работы, - начинает Ракель. – Но жизнь становиться скучна, когда в ней нет проблем. И у каждого однажды судьба отнимет всё. Ложишься спать богатым и успешным, а просыпаешься никем.
А если Ракель сейчас рассказывает про себя? Про то, чего лишилась. Она же купила однажды Джеро квартиру, как я понял, значит у неё было достаточно сбережений. А сейчас ведьма бедна… Но бедна ли, если предлагала купить ему квартиру получше?
- Только вот, проложившие сами себе путь, снова его проложат, а надеющиеся на удачу, могут больше её не обрести…
- И к какому типу относишь себя ты? – заинтересовывается её речами Эстеван.
- Я не сравниваю себя с другими. У меня своя жизнь и свой мир. Я не собираюсь его строить по чьим-то понятиям. И я отдала многое, чтобы стоять сейчас здесь, перед тобой. Мне пришлось оставить всё в прошлом, чтобы получить новое настоящие. Новую жизнь. Я оставила даже себя саму.
Не говорит ли она, что раньше была другой? Не сумасшедшей ведьмой, а обычной девочкой. Всё-таки, Ракель очень умна. Знает, когда и где что сказать. А особенно кому. Легко договаривается, манипулирует. Заинтриговала даже бездушного короля Адилии, пытавшего волшебных существ всю свою жизнь. Она заставила его её пожалеть, выслушать и помочь.
- И чего ты желаешь? – спрашивает Эстеван, а Ракель расплывается в довольной улыбке.
- Я грежу о Королевском Драконе, которого король Декстер Барбароза отдал тебе после свержения принцессы Дайны, - с уверенностью говорит она, хотя мы оба были не уверенны, что дракона отдали сюда. – Сильнейший дракон, предназначенный мне судьбой.
Ракель оборачивается, татуировка на её спине вновь оживает. Только сейчас вижу, как она корчится от боли, когда оживший Королевский Дракон взмахивает крыльями и извергает пламя.
Эстеван же застыл в недоумении, переводя взгляд то на дракона, то на Ракель.
- Поразительно… Но зачем он тебе?
- Чтобы получить трон.
Тут даже я застываю с открытым ртом, а Эстеван изумлённо выгибает левую бровь. Да, Ракель намекала на это, но я даже не думал, что она хочет стать королевой!
- Но я всё равно не рассчитываю на дракона. Сердце Королевского Дракона отдано злой принцессе, а ещё это сердце наполнено ненавистью к королевской семье. Как и моё. Я самолично убью каждого из Дворца, дабы получить корону. И мне плевать, если она не подчинится мне. Я же говорила, что не смотрю на чужие правила. Изготовят мне новую корону. Власть по любому будем моей. И если ты мне поможешь, то, став королевой, я бы вполне могла помочь старому другу перебраться из серой пещеры… например, в один из дворцов.