Долго бегаю по рынку, выкрикивая имя Ракель. Но та не отзывается. Немало пугаюсь, хоть и стараюсь не паниковать. Хотя, какое мне дело, если её убьют? Да, возможно, я слишком быстро к ней привязался. Но привязанность – не любовь.
Вдруг вижу пламенно-рыжие волосы. На солнце они кажутся вообще красными. Я сразу узнаю Ракель. Рядом с ней стоит чёрная тень, вдруг стаскивающая с головы капюшон. Мне приходит сумасшедшая мысль: «А вдруг, это Дайна?». Но на ветру развеваются бледно-розовые волосы. У девушки большие, зелёные глаза, с жёлтым зрачком вместо чёрного, пухлые красные губы и ровный узкий нос, торчащие уши и худая шея. Возле ног незнакомки обводит круги рыжая лиса.
Я подбегаю к Ракель, хватаю её за плечи и толкаю за свою спину. Сам выхватываю с прилавка меч и приставляю к горлу розовой. Та лишь испуганно улыбается.
- Извините?
- Что ты хотела от неё? – рявкаю я, а Ракель опять выбегает вперёд. – Не двигайся. Что ей надо было от тебя? Подписать контракт? Убить? Обмануть? – Она же не отвечает, расплывается в улыбке и хватается ладонью за острие меча. Отодвигает в сторону.
- Она интересовалась нашим общим знакомым, - мягко говорит Ракель, хотя я знаю, что это ложь.
- Каким же?
- Эстеваном Каррейрой. – Звонким голоском отвечает розоволосая. Я обвожу её злым взглядом. Откуда ей знать короля Адилии?! – Прошу прощения, если потревожила.
Вдруг девушка испаряется в толпе, а я стою рассерженный и злой. Ракель улыбается ей вслед, а я сержусь ещё больше. Лучше было остаться дома, пусть эта девка покупает себе одежду сама.
Сам не замечаю, как сижу у примерочной и жду Ракель несколько долгих минут. Потом рыжая выходит в разных платьях, спрашивая, какое ей больше к лицу. Каждое не подходит под её короткие волосы, которые даже в причёску не собрать.
- Меряю последнее платье и ухожу! – злится Ракель, потому что ни одно платье ей не шло.
Она выходит через несколько минут. На ней чёрное платье. Не похожее на те, в которых ходят здесь, и не на те, которые носят в мире обычных людей. Рукава начинаются ниже плеч, поэтому плечи её голые, тугой корсет, увешанный стразами, юбка состоит из вороньих перьев, доходит до пола, но совсем не пышная.
Открываю рот от изумления, что Ракель может быть такой… Она распустила рыжие волосы, и теперь они свободно ложатся на плечи. Возможно, ей не стоило их так небрежно отрезать, но, тогда, мы бы сейчас не были здесь. Я бы вернул её домой, а сам направился на очередные бесполезные поиски Дайны через несколько дней.
Она изменила всё в моей жизни.
Когда об этом подумал, понимаю, что уже несколько секунд безотрывно пялюсь на неё. Второй раз за этот день. Ракель опять же этого не замечает, так как сама сверлит себя взглядом в зеркале.
- Как тебе? – спрашивает она, вертясь у своего отражения, поворачиваясь в разных градусах и подбирая руками волосы, чтобы те не лезли в глаза.
- Как с похорон сбежала, - вру я.
- Если только с твоих, - парирует Ракель, а я довольно улыбаюсь. – Раз тебе не нравится, то я его беру. – Она подходит к продавцу, а пока тот упаковывает одежду в красивую коробку, поворачивается ко мне. – Заплатишь?
У Ракель нет денег ни из Тафтахари, ни из мира за его пределами. Не понимаю, как она жила и что ела. Возможно находила что-то в лесу. Возможно, охотилась на животных.
Отдаю несколько золотых за платье, а Ракель весело улыбается и ерошит мои волосы, собранные в тугой хвост.
Когда выходим на улицу, едет карета. Двое одинаковых людей держат в руках портрет девушки. Понимаю, кто это, как только карета подъезжает ближе. Огромный портрет принцессы Дайны и сотни свечей.
***
29 февраля нас ждёт карета. Ракель подхватывает на руки Ксиу, хоть та громко протестует, берёт чемоданчик с вещами и направляется к карете из королевского дворца. Я иду за ней, таща свои вещи.
Карета роскошна, с гербами Тафтахари. Ракель тоже она понравилась, хоть открыто она и не хочет этого говорить. Мы едем недолго, не больше получаса. Вскоре показываются огромные ворота, за которыми возвышается Дворец. Я не могу отвести взгляд. Никогда не был к нему так близко. Хотя, если я являюсь Королевским Драконом, то когда-то жил здесь, просто не помню.
Ракель же замок не впечатляет. Наоборот даже, огорчает.
Нас встречает дворецкий, помогающий выйти из кареты и забрать вещи. Ракель тут же поднимает голову на Дворец. Думал, рассматривает его, но нет. Её внимание привлекло другое.
Принцесса Алессандра.