- И Ракель там была?
Ксиу странно на меня смотрит, но я не могу понять её взгляда.
- Ракель жила в клетке, которую сама выстроила вокруг себя. И мечтала получить наказание, что сама себе выбрала. Она не нарушала закон, не попадалась в руки королевской стражи, не выходила даже из дома. Думаю, она часто вспоминает то время. Тогда мы и познакомились. Я люблю Ракель, какой бы она вредной и непослушной не была. И всегда буду принимать её любой. А завтра… Я не смогу смотреть на её казнь. А она в любом случае состоится, этого не избежать. Но… ты можешь спасти её душу. Дать второе имя, как сделала такое когда-то Дайна.
Не знаю. Звучит, как полная чушь. Но я не хочу смерти Ракель… и также не хочу её полного исчезновения. В прошлом она пережила что-то ужасное. Не хочу, чтобы это случилось и в новой жизни. Эту новую жизнь могу даровать ей только я.
- Как я смогу это провернуть?
- Уничтожь её имя и замени новым, - говорит Ксиу. – назови дату и место, где она переродится. В назначенный срок ты должен будешь её забрать. Но запомни, не называй дату меньше чем в четыре года, это плохо кончится.
Киваю. Ксиу уходит, и я падаю на кровать Ракель. Тут по моей щеке катится слеза. А потом ещё одна и ещё. Не знал, что умею плакать. Никогда не была так огорчён, чтобы дать волю слезам. Хотя я им и не давал. Они сами выбрались наружу. От тоски, что Ракель я больше никогда не увижу.
Следующим утром пешком пробираюсь ко Дворцу. Всю ночь я изучал как правильно разрывать имя и его владельца, и как можно прикрепить к нему другое. Потом долго листал учебники, подбирая красивое имя для Ракель, чтобы не было значения: «овца». Долго смотрел на имя «Аспазия», означающее «Женщина-змей», но не думаю, что решусь им её назвать.
Всё вокруг укрыто густым туманом, а на улице довольно похолодало. Дойдя через снеговые сугробы ко Дворцу, осторожно пробираюсь туда. Сегодня врата открыты, пропуская всех желающих полюбоваться казнью.
Занимаю место среди ликующей толпы, выжидающей того, когда приведут преступницу. Алессандра сидит одна на балконе, в белоснежной шубе и богатом серебряном платье. Энцу держит над ней зонт, чтобы снег не падал на уложенные золотые волосы.
Меня от неё тошнит.
- Внимание! – оглашает голос. – На Площадь Смерти выходит обвиняемая в нападении на Её Королевское Высочество, Ракель Алегре.
Толпа визжит, аплодирует, ликует. Мне же кажется, что сейчас я упаду в обморок. В груди странное чувство. Горькое предчувствие смерти. Я боюсь. Да, я очень боюсь. Не хочу смерти Ракель. Хочется превратиться в дракона и взмыть в небо, забирая её отсюда далеко-далеко.
Но какие бы усилия не предпринимал, всё напрасно.
Тут выходит Ракель. В лёгком чёрном платье. Совсем простом и бедном, с босыми ногами. Ступни все в царапинах и крови. Возможно, ей сейчас безумно холодно, но я не могу ей помочь. На её голове мешок, поэтому я даже не вижу её лица напоследок.
Люди вокруг меня ликуют, орут и веселятся. Принцесса на балконе улыбается совей победе. До последнего надеюсь, что выйдет король и помешает казни. Но его нет.
Когда Ракель готовят к смерти, я даже не могу дышать. Не выдерживаю и пропихиваюсь сквозь толпу, но радостные зрелищем люди толкают меня назад. Я – никто, против тысячи монстров.
Когда палач поднимает топор над шеей Ракель, я начинаю читать шёпотом слова:
- Ракель Алегре, жительница Тафтахари, я отрекаю тебя от твоего имени. – По моим рукам льются золотые полосы. На бледной коже Ракель – ничего. – Через четыре года ты сможешь переродиться в мире смертных около башни мага Кэмерона Эддерли и носить имя Атиена Грейси.
Когда заканчиваю заклинание, ничего не происходит. Абсолютно ничего! Кожа Ракель не горит огнём, как и мои руки и глаза. Солнце на небе не принимает красный оттенок. А Ракель не получает возможность переродиться. Но что случилось? Почему не работает? Что я сделал не так?!
«Ракель» - не её настоящее имя.
Понимаю это, когда ей уже отрубают голову. Толпа заликовала, радостно закричала, понесла опустошённого меня вперёд. Я же не вижу нечего. В глазах всё мутное, в голове пусто.
Ракель мертва и не имеет права переродиться. Умерла из-за меня. Рыжие огненные волосы и блестящие счастливые глаза. Прекрасным мелодичный голос и приветливая улыбка. Множество чувств и эмоций, вызванные её словами и поступками. Всё это навсегда исчезло из моих рук. Ракель Алегре больше не существует.
Не существует той, с которой я миллионы раз вступал в перепалки, в ссоры. Посылал ей грубые и обидные слова. Врал себе и ей. А теперь навсегда потерял. Если бы я выслушал её мнение, её чувства, то никогда бы не сунулся во Дворец на банкет. Она не хотела сюда ехать. Я её заставил. Заставил приехать, прийти на праздник, вернуться в своё тело.