Это задание Джеро послал именно мне, потому что я ненавижу мир смертных. А точнее путь к границе, где каждый шаг заставляет меня вспомнить Ракель.
Пройдя сквозь границу, оказываюсь в комнате своей башни, стены которой разломала Ракель во время нашего первого знакомства. Я еле держусь, чтобы не вернуться назад, не желая о ней ничего вспоминать.
Иду дальше. Мой конь остаётся около башни. Еле себя сдерживаю, чтобы не заглянуть к Ракель домой. Но там одинокая Ксиу, вернувшаяся сразу после её казни. Из дымохода поднимается дым, в мире смертных тоже зима, правда, не такая долгая.
Сажусь на поезд в ближайшем городе и направляюсь в нужный город, что подсказал мне Каша. Выйдя из поезда, равнодушно смотрю по сторонам. Высокие небоскрёбы, кинотеатры, супермаркеты и университеты. Всё это не вызывает у меня особого интереса.
Спускаюсь в подвальчик, где проходит очередная битва.
Толпы народа собрались в маленькой, плохо освещаемой комнатке вокруг ринга. Все с плакатами. Одни болели за Принца Голубых Кровей, которого после матча я заберу в Тафтахари на не очень приятный разговор с Джеро, вторые – за неизвестного мне Красного Изумруда.
- Внимание! – с белоснежной улыбкой говорит молодая девушка-судья. – На ранг выходит Красный Изумруд!
На ранге появляется огромный мужик в экипировке. Всё, что здесь происходит – не профессиональный спорт. Это место для сражений, для обычных любителей, умеющих драться. Даже то, что всё это происходит в подвале – тому доказательство. Поэтому очень странно заказывать у нас задание из-за такой ерунды.
- А теперь, встречайте всеми любимого Принца Голубых Кровей! – оглашает девушка-судья, а мне всё больше раздражает это глупое место.
Я ожидал увидеть такого-же громилу, каким был прошлый. Огромный, мускулистый, в экипировке. Но вышла девушка, в обычном чёрном топе и чёрных штанах, с красными боксёрскими перчатками. Рыжие короткие волосы, криво подстриженные, ложатся на плечи. А на лице знакомая улыбка, будто она уже победила.
Ракель Алегре.
Нет, не так. Погибшая Ракель Алегре.
Я стою с разинутым от удивления ртом. Все вокруг вопят и ликуют, также кричали жители Тафтахари на её казни.
Я не могу ничего сделать. Просто стою и смотрю, как начинается битва. Ракель мертва… её казнили на моих глазах, на глазах толпы. Я видел, как ей отсекли голову. Держал её холодное обезглавленное тело в своих руках, обнимал его и плакал. Столько времени грабил и нарушал порядок вместе с Всадниками Смерти.
А всё это время Ракель была жива…
Может, это какая-то ошибка? Может это поддельная Ракель?
Но все вопросы отпадают, как та поворачивается спиной. Татуировка дракона, её проклятье. Волосы её совсем не отрасли, наверное, из-за того, что почернели на концах. На шее же до сих пор висит баночка с малиновым раствором.
Ракель нападает, противник защищается.
- Принц, я люблю тебя! – завизжал рядом со мной мальчишка, а Ракель быстро бросает на него взгляд своих жёлтых глаз. Возможно, люди думают, что это линзы. Тут её взгляд останавливается на мне. Лишь на мгновение. А затем она возвращается к делу – набивать лицо противнику.
Да, я бы тоже себя не узнал. Ракель помнит меня другим. Сейчас же я весь в чёрном, распущенные кудрявые волосы, шляпа и очки с затемнёнными стёклами.
А ещё внутри я совсем стал чёрствым.
В нетерпении жду окончания боя, чтобы подойти к ней и убедиться в том, что она жива. Но бой длится вечность. Сначала атакует Ракель и явно выигрывает, пока соперник не начинает действовать. Но её даже это не валит с ног. Ни одной атаки она не пропускает, так ещё и сверху добавляет новые.
Толпа визжит, признаётся ей в обожании, лишь немногие болеют за Красного Изумруда. Я теперь точно уверен, что Джеро её не сдам. Да, он с ней знаком и в хороших отношениях, но боюсь, «говорить» будет не Джеро, а кто-то жестокий, больше склонный к убийству. Тот, кто её не знает.
Поэтому пишу письмо:
«Джеро, ты надо мной издеваешься? Я увидел Принца Голубых Кровей, и не знаю, шутишь ли ты надо мной или сам не догадываешься о его личности. Но всё равно, я отрекаюсь от звания Всадника Смерти. Даже если это не просто злая шутка. Причины ты и сам знаешь.
Больше не твой начальник Кэмерон Эддерли».
- Лунный свет Солнца, - шепчу я, и записка растворяется в воздухе. Все слишком заняты боем, чтобы смотреть на меня.