Когда перед нами показывается огромный баннер с премьерой нового фильма ужаса, Ракель останавливается, чтобы лучше его рассмотреть. На нём нарисован улыбающийся клоун, сжимающий в кулаке окровавленный нож. С большой головой и дьявольской улыбкой.
- Я конечно знала, что человеческая людь уродлива, но этому бедолаге прям больше всех не повезло, - говорит Ракель, копируя жуткую улыбку клоуна.
Стоит ли ей говорить, что это грим, а не настоящее лицо?
Мы пришли в район многоэтажек. Новостройки, рядом с которыми строят ещё множество идентичных домов. Ракель проводит меня в дом под номером 111. Мы заходим в подъезд, где привязаны к батарее несколько велосипедов. Рядом с ними стоит тележка из супермаркета.
- А, - Ракель ловит мой взгляд. – Это моя. Спёрла с супермаркета.
Затем она её поднимает и тащит до квартиры. Я весело ухмыляюсь и иду за ней. Мы заходим в лифт и поднимаемся до 11 этажа, затем подходим в квартиру под номером 457.
Ракель неуклюже отворяет дверь ключом, на кольце которого висят девять огромных брелоков мультяшных уток. Я захожу в светлую квартиру сразу после неё. Здесь только три комнаты, но зато очень большие – кухня, ванная и спальня. Ракель проводит меня на кухню. Весь стол и полки забиты травами, зельями и рецептами. Здесь стоит острый запах трав и приправ, а ещё что-то незнакомое, но очень приятно пахнущее. Ракель по пояс залезает в маленький серый холодильничек, а затем кидает в меня пачку с фруктовым льдом на палочке. Свою же упаковку небрежно разрывает и выбрасывает мусор в окно.
- Так здесь не делается, - упрекаю её я, вновь чувствуя себя прежним рядом с ней.
- Я знаю, - ухмыляется Ракель. – У меня просто некоторые неполадки с хозяйкой дома. Я ей назло делаю.
Я ухмыляюсь. Она совсем не изменилась. Теперь даже больше похожа на ведьму. И уверен, уже намного опытнее.
- Я практиковалась в магии всё это время, - отвечает на мои мысли Ракель. – Знаю много интересных трюков. Даже телепортацию, но только из одного мира в другой. Но перед отправлением в Тафтахари хочу забрать Ксиу.
- Она знает, что ты жива?
- Да, на её имя письма отправляются.
Тут в дверном проёме показывается кошачья голова. Затем в комнату горделиво входит большая рыжая кошка с пышной шерстью. Она обходит меня вокруг, а затем запрыгивает на колени, вцепляется ногтями в воротник и опасно смотрит в глаза.
- Это Николетт, - улыбается Ракель и поднимает кошку на руки. Николетт тут же успокаивается и трётся мордочкой о её ладонь. – Нашла на улице возле свалки. Подумала, что мы с ней очень похожи. Да и она, как и я, рыжая негодница.
Нет сомнений, Ракель стала ведьмой из баллад и страшилок смертных.
- Ксиу недавно покинула дом, - объясняет Ракель. Я вспомнил, как из дымохода в их домике у границы с Тафтахари поднимался дым. Значит Ксиу тогда была ещё дома. И совсем не горевала, так как знала о том, что Ракель жива. – Скоро прибудет. А пока я тебе кое-что покажу.
Говорит она и скрывается в другой комнате, оставив меня наедине с Николетт. Та глядит на меня, щура свои кошачьи глаза. Мне кажется, что в любой момент она накинется на меня, но такого не случается.
Ракель приносит из комнаты джинсы, а я заливаюсь смехом.
- Не смешно! – шикает мне Ракель. – Самое лучшее из того, что я когда-либо носила!
Тут в дверь стучат. Но дверь была открыта, так что через секунду на пороге мы видим Ксиу. Она в синем платье, на талии чёрный корсет, а на мохнатых ногах сапоги по колено. Но шее чёкер с ключиком. А большие серые глаза смотрят со злобой и раздражением.
- Чёрт тебя побери, Ракель, заставлять меня ехать так долго только для того, чтобы мы вновь были вместе под одной крышей, - жалуется она. Представляю её лицо, когда узнает, что сейчас мы отправимся в Тафтахари. Тут её взгляд падает на меня. – А этот что тут делает?
- Да, кстати, а что ты тут делаешь вообще? – кивает Ракель.
Да, действительно, не расскажу же я им, что пришёл чтобы забрать на пытки Принца Голубых Кровей?
- Да так… э… Решил развеяться и проведать мир смертных.
Обе смотрят на меня с опаской, а Николетт вообще зашипела. Не верят, но дальше не расспрашивают. Мы все усаживаемся за стол, напиханных зельями и котелками.
- Я предлагаю всем нам вернуться в Тафтахари, - говорю я.
- Тафтахари? – Ксиу крайне недовольна. – Я конечно понимаю, что Ракель никак невтерпёж найти Королевского Дракона, но со второй казнью не прокатит. Тебе уже не пошлют одну слабую горничную без охраны, которую ты сможешь околдовать. У твоей клетки будут стоять стражники, охрана. Их ты заколдовать не сможешь.