- На кого ты бросил всю Адилию? – спрашивает Ракель у Эстевана, когда я сажусь рядом.
- Как и всегда, на старшего дракона, - пожимает плечами он, отпивая чай из кружки. – Уверен, там порядок, соблюдается дисциплина. Он, скажу тебе, ответственный.
- В смысле «как и всегда»? – цепляюсь я к каждому слову. Но я не помню, чтобы король Адилии часто покидал свои земли. Думал, сегодня первый случай.
- Эстеван часто приходил смотреть на мои бои, - улыбается Ракель, поворачиваясь ко мне. Прибегает рыжая кошка, которую ведьма забрала из того мира, и запрыгивает хозяйке на колени. Николетт переводит на меня злобный взгляд и шипит, готовая растерзать. – В это время оставлял Адилию.
Супер! Пещерный дядька ещё и к Ракель в мир смертных наведывался! Пока я, дурак, из скорби и обиды за её подлинную смерть работал Всадником Смерти. Просто прекрасно, я как всегда в роли идиота!
- Ты провела в мире смертных много времени, - говорит Ксиу, запрыгивая на высокий стул с колбасой в руках. Заметил, что она часто её ест. Чуть ли не по пять раз в день. Причём сразу всю, не разрезая даже на кусочки. – Но это на тебя никак не повлияло. Такая же дурочка с переулочка, как и раньше.
- Спасибо за комплимент, - Ракель раздражается и смотрит в свою чашку, поглаживая рыжего кота на коленях. Похожа на ведьму, хотя ей и является. – Мне сегодня снилось, что наш Кэмерон – Королевский Дракон.
Я от её резких слов давлюсь чаем. Эстеван и Ксиу бросают на меня быстрые, остерегающие взгляды. Возможно догадываются, что это был не сон. Но Ракель этого не замечает, разглядывая отражение на поверхности чая.
- А мне снилось, что стала аптекарем королевы, - переводит тему Ксиу. – Было бы не плохо. А ещё вполне не плохо, если бы Ракель была королевой. Хоть шансы малы, но она владеет злой магией. С недавних пор очень сильной.
Возможно мне показалось, но глаза кошки сильно заблестели. Николетт трётся макушкой о ладонь Ракель, хоть я не сильно понимаю этот знак.
- Сегодня мы отправляемся в Рекорию…
- И этот с нами идёт?! – я указываю пальцем на Эстевана, который расплывается в коварной улыбке. – Ракель, ты с дуба рухнула? Чем нам поможет король Адилии в пути?
- Не знаю, может тем, что он – король Адилии? – Ракель выгибает левую бровь, недовольная тем, что её перебили. – А ещё мой друг. Вчетвером веселее. Да и с ним намного безопаснее, чем с тобой одним! Мы будем пробираться через Зачарованный лес, царство духов, потом через посёлок Орлов с дикими местными, Жёлтые горы, где, по слухам, обитают злейшие драконы, и только потом по опасной реке аж до Рекории!
- А ещё я хочу повидаться с королевой Талитой, - дополняет Эстеван, а я уже понимаю, что ничего хорошего это не предвещает.
Но всё равно, закончив трапезу, мы грузим вещи и взбираемся на лошадей. Я надеялся поехать с Ракель вдвоем, но в итоге с нами Эстеван и его злобный пёс, Ксиу и дьявольская кошка Николетт, которая едет на коленях у ведьмы. У каждого по лошади. Эстеван оседлал напыщенного белого коня, прям, как и он сам, Ракель – чёрную лошадь, Ксиу маленькую серую пони, а я же на своём чёрном коне, которого привязывал около своей башни. Видимо, вырвался и нашёл меня, хотя руку к этому делу мог приложить и кто-то другой.
Мы за полчаса проехали лес и рынок, на котором почти не было людей. Как назло, снег только усилился, а небо покрылось свинцовыми тучами. Когда мы проезжали Бедный район, Ракель много раз оглядывалась, прикрывая лицо капюшоном шубы из вороньих перьев. Видимо, боится встретить Джеро. Я с ним работал эти полгода, а недавно бросил.
- Этот район давно нужно снести, - бубнит себе под нос Эстеван. – Старый и разваливающийся, негодный для проживания. Здесь кто-то живёт вообще? Рядом площадь, а значит дома возле неё должны быть красивыми, а не эти развалы.
- Сейчас всем просто не до этих домов, - пожимаю плечами я. – Люди занимаются грабежами и убийствами. Если это не касается королевской семьи, то их даже не накажут. А если и накажут, то казнью, чтобы потешить народ.
- Неужели так приятно смотреть на то, как твоему соседу отсекают голову? – говорит Ракель, а сама по каким-то причинам растягивается в улыбке. Ксиу в этот момент поворачивается к ней и грозит кулаком.
Возможно, для жителей Тафтахари это праздник – увидеть убийство. Но сам не понимаю того, что же здесь весёлое. Это быстро, скучно и больно. А ещё страшно. Был только на одной казни, казни Ракель, и там мне не понравилось. Это ощущение, чего-то мрачного и злого. Запах крови и чувство, будто сама смерть стоит за твоей спиной. После казни было просто больно, но это чувство смерти ушло.