- А ты бы хотел, чтобы я ответила «да»? – спрашивает она. – Ты согласен бросить Дайну спустя столько лет поисков?! Ради меня? Зря. Ты будешь во мне разочарован. Даже очень. Я хочу казаться той, кем кажусь. Но внутри я другая.
- Я бы хотел, чтобы ты ответила честно.
Опять тишина. А затем слышу шумный вздох.
- Я не привыкла любить кого-то… живого. Человека, вроде тебя. Я просто не могу отдать сердце тому, кто запросто его может разбить. Полюбить магическое существо или что-то ненастоящее, неживое, для меня легко, но вот с людьми мне сложно. Очень сложно.
- Но ты хорошо под них подстраиваешься.
- Кэмерон, я бы не спасала безразличного мне человека.
Тут дверь распахивается, озаряя дневным светом темницу. Тот, что зашёл, нас не видит. Начинает поднимать жалюзи на окне, дабы впустить свет. Как только комната им озарилась, вижу паренька лет четырнадцати, с чёрной коробкой в руках.
- Вижу, вам стало легче, - говорит он мне, как только увидел. – Я пришёл к заключённой.
Тут я вижу Ракель. Вся кожа и одежда покрыты кровью, глаза чёрные и пустые, волосы стали тёмными, кожа бледной. Её было… не узнать. Бутылочка с зельем, что висела на её шее, разбита и опустошена. Ракель сидит, опёршись плечом о стену, а Ксиу спит возле неё.
- Ракель…
- Уходи, - повелительным тоном говорит она. – Я не хочу тебя видеть.
Но я не ухожу. Паренёк открывает клетку и заходит, я прошмыгиваю за ним. Он присаживается перед Ракель на колени, копается в чемодане.
- Выпейте это, - говорит парень, протягивая ей зелье в узкой колбе.
- С чего бы мне тебе доверять? – огрызается Ракель. Сегодня она явно не в настроении. – Вы пытались нас убить, почему твои мотивы могут быть другими? Лукаш, верно? Это тебя послали помочь мне, пока не узнали о проклятии.
- Да. Но откуда оно у вас?
Ракель смотрит на спящую Ксиу, трепещет её шерсть окровавленной ладошкой. Улыбается, но горько, печально.
- Не помню. Получила, когда родилась. Моё тело прокляли в день моего рождения. Я привыкла жить с ним. До того момента, как не села на дракона. Я это заслужила.
Лукаш дальше не дослушивает, силой открывает ей рот и заливает раствор. Ракель поражённо смотрит на него и снова улыбается. Кровь на коже и одежде исчезают. Волосы становятся блекло-рыжими, но не такими яркими, как были раньше. Глаза пожелтели, но также слабо. Она постепенно возвращается в прежнее состояние.
- Забавно, - говорит Ракель. – Но кости срастаются медленно, тебе есть над чем поработать.
Вредина. Ей жизнь спасают, а она всё бубнит.
- Ты лекарь, да? – спрашивает Ракель. – Смотрю, тебя здесь недолюбливают. Хотя зря. Вот захворает кто, а ты возьмёшь и откажешься лечить. Идиоты.
- Она меня презирают из-за отца, - тихо говорит Лукаш. – Он поссорился с одним из жителей посёлка, а тот подговорил всех. Его сдали королевской страже и казнили много лет назад. Теперь мою семью ненавидят. Даже несколько раз пытались поджечь наш дом…
Ракель приподнимается на локтях, внимательнее смотрит на парня. Затем бросает быстрый взгляд на Ксиу и расплывается в улыбке.
- Как звали твоего отца?
- Ренато… Ренато Андраде.
Ракель издаёт смешок, а затем ерошит волосы паренька. Тот краснеет и отводит взгляд. Она часто вытворяет что-то странное.
- Ренато, значит. А ты Лукаш Андраде… Ха, я помню тебя! – вдруг говорит она, поражая и меня, и Лукаша. – Твой отец часто говорил о тебе. И о своей жене… Как её… а… Алисия. И ещё у него мать провидица, Апаресида Андраде.
Парень так и застывает с открытым ртом. Я тоже настораживаюсь. Понимаю, что Ракель знает много. Но не настолько же. Знать всё о Королевском Драконе, ещё нормально, но совсем обо всех…
- Где твоя мама? – спрашивает она.
- Мама… уехала в королевство больше полугода назад. Она совершила кое-что ужасное… - парень мнётся, боится рассказывать. Но Ракель не спускает с него взгляда, поэтому он всё же решается. – Она собралась выкрасть тело отца… раскопать могилу и перехоронить его здесь, на родной земле. Её так долго нет… Боюсь, маму схватили и казнили.
Ракель с удивлением смотрит на Лукаша, а затем вновь издаёт смешок. Потом ещё один и ещё, пока не срывается на сумасшедший смех. Затем поднимает на руки спящую Ксиу и, пошатываясь, встаёт.
- Веди меня к себе домой. Мне нужно поговорить с твоей семьёй.
Нас приводят к старому, но большому дому. Самая первая комната, куда мы попали – кухня, обустроенная под готовку лечебных трав. Что-то в котелке варит низкая женщина, с розовыми волосами и горбатой спиной. Когда она поворачивается, я вижу смуглое морщинистое лицо и синие глаза.