А потом я вижу саму Ракель. Не в воспоминании, живую. Она облокотилась о забор, что разделяет мосты и воду, и уставилась в никуда.
- Ракель! – говорю я и подбегаю к ней. Когда я касаюсь её плеча, Ракель шарахается и бросает на меня потерянный взгляд. Её глаза безумны…
Я замечаю воспоминание. Огромный Королевский Дракон на странице учебника. Он её и задержал.
- Ракель? – зову её я. Она мне не отвечает, просто напугано смотрит, словно я чужой. – Ракель, всё хорошо, нам нужно выбираться. Бери меня за руку, и мы уйдём из этого кошмара.
Ракель отчаянно машет головой, не может оторвать рук от забора. Я снимаю с волос красную ленту, который они были завязаны, и закрываю её глаза. Завязываю узел сзади.
- Теперь пойдём.
Я сжимаю её холодные пальцы и веду вперёд. Она ничего не видит, но идёт за мной. Доверяет мне. Ракель не сможет посмотреть всех воспоминаний, их повторно вижу только я. Всё это было странным. Все те моменты из её памяти, что я видел.
- Добро пожаловать, новый человек, - это первый звук, что ей слышно сквозь темноту. Слова принадлежат человеку в крови. Ракель останавливается на месте, прислушивается.
- Это… он?
- Кто «он»?
Ракель вытягивает руку, пытаясь нащупать человека, но развеивает воспоминание. Теперь перед нами только туман.
- Он твой отец?
Ракель поворачивает ко мне лицо. Жаль, что я не вижу её глаз. Они бы многое сейчас сказали.
- Он - предатель.
Затем мы снова продолжаем путь. Кем является этот человек? Ракель говорила, что отец предал её. Значит он предатель ей, но больше не отец. Значит их родство возможно. Но этот парень в крови слишком молод для отца взрослой девушки.
Тут наконец появляется Ксиу. Её свет выводит нас из тумана. Ракель тут же стягивает мою ленту с глаз. Эстеван подскакивает с места и бежит к ней, заключая в объятья.
- Долго вы.
Мы садимся в небольшую лодку. Весла доверяем Эстевану, точнее он их нам не доверил. Ракель усаживается на скамейке за мной, расчёсывала пальцами мои спутанные, кудрявые волосы. Затем обвязывает их лентой и затягивает.
- Ты… всё ещё надеешься найти Дайну? – шёпотом спрашивает она, наклоняясь к моему уху.
- А ты хочешь, чтобы я её искал?
Ракель не отвечает. Мы уже больше часа плывём по реке. Здесь опасно. Много ветвей торчат со дна, а также лодку носит в разные стороны. Мы врезаемся то в один берег, то в другой. Эстеван громко ругается, когда это происходит, и ещё сильнее ускоряется.
- Я бы хотела, чтобы ты остался со мной.
Я… поражён. Это говорит Ракель, которая всегда относилась ко мне с равнодушием, иногда даже с неприязнью. Не говорила приятных слов, не совершала хороших поступков по отношению ко мне. Спасала только… Всегда говорила о драконе и о том, как хочет его найти. А теперь это…
- Тогда, я останусь с тобой, - улыбаюсь я.
- Даже если в Рекории найдётся Королевский Дракон?
Кажется, этот вопрос должен был принадлежать мне.
- Даже если нам не суждено быть вместе.
***
Связанная, грязная, потрёпанная в темноте и неволе. Такую себя Алессандра ещё не представляла. Как она поняла, находится сейчас в повозке, накрытая чем-то тяжёлым. Несколькими одеялами… Здесь не видно солнечного света, не слышно звуков снаружи. Лишь частенько повозка попадает на камни, и всё внутри сильно трясёт.
Алессандра столько раз пыталась выбраться, но её руки и ноги связаны, а во рту кляп. Как попала она сюда, не помнит. Наверное, сильно ударили по голове или усыпили. Что же с ней сделают? Куча разбойников… к тому же Кровавых Всадников. Они, наверное, очень злы после своего проигрыша той рыжей… Ракель.
Сначала помогла ей, а теперь бросила на произвол судьбы. Дрянная девчонка. Как жаль, что её не казнили. Если она сможет хоть когда-нибудь попасть во Дворец в прежнем положении, прикажет казнить рыжую, её банду и всех Кровавых Всадников.
Тут с неё срывают вонючие одеяла, и принцесса наконец видит свет. Она в экипаже кареты, довольно нескромной. Лежит у двери на полу, связанная и замотанная в грязные тряпки. Напротив неё в кресле развалился странный паренёк в чудных одеждах, без руки и со шляпой на голове. Один из Всадников.
- Принцесса Алессандра, - произносит он, надменно растягивая слова. Его красные глаза опасно заблестели, а губы растянулись в улыбке. У Алессандры мурашки побежали по спине. – Никогда не думал, что буду держать принцессу в плену. Жаль только, что изгнанную. Толку от тебя мало.
Он встаёт с роскошных подушек и садится перед ней на одно колено. Тянет руку в коричневой перчатке к её шее. А в пальцах зажат кинжал.
- Моя госпожа хочет занять трон Тафтахари, - с его лица сползает улыбка. - Ты – помеха, которую в любой момент могут простить. Нам соперница не нужна. Просто перережу твою глотку и трон наш.