— Привет — преодолевая смущение, попривествовала его. Непонимала, чего это на меня нашло. До этого мы были и в более интимной обстановке.
— Темнейшего тебе, Эллеан. Как отдохнула? — спросил отодвигая стул и приглашая за стол.
— Замечательно, спасибо.
— Уже время обеда. Скоро за тобой придут — он жестом попросил помолчать — Эль, я тут подумал. Если ты не являешься суженой, я верну тебя. Я не брал тебя силой и не возьму. Только добровольно. Я верну отцу и ангелу. Принесу извинения. Если твой муж вызовет меня на бой, я приму его.
— Рик — сама не люблю жалость, сейчас не получилось скрыть эту эмоцию — я не хочу твоей смерти. Планам нашим ты помешал очень сильно. Мама наверно с ума сходит. Новость о муже её шокировала, а тут и похищение навалилось.
— Хм, ты сама дочь тёмного и светлой. Мир меняется, Эллеан. Появление новой территории не спроста. Останусь жив, помогу добраться. Из-за меня и так задержались.
Слушала его и медленно жевала салат. Заглянула на тарелку дроу. Там лежал аппетитный кусок мяса. Глаза загорелись, я поняла чего хочу. Он как раз отрезал кусочек и наколол его. Я посмотрела в глаза и открыла рот. Мне тут же протянули. Аккуратно сняла губами и медленно начала пережёвывать. Мясо таяло, хотелось ещё. Я повторила свою безмолвную просьбу. Рик повторил действия и так пять раз.
— Тёмные Земли прохо влияют на тебя. Если камень судьбы положительно отреагирует, сразу свадьбу и сыграем. А там в путь не откладывая.
Я насытилась и довольная откинулась на стуле. Рик сел рядом на пол и взял в руки мою ножку. Начал массировать ступню. Довольно заурчала на его действия. Он взял большой палец ноги и положил в рот. Я дёрнулась. Почувствовала, как начал посасывать и двигать языком. Волна жара пошла от ноги по всему телу. Ладонь стала массировать икру ноги. Только начала входить во вкус, как в дверь постучали. Рик поднялся и зашёл за мой стул, только после этого, разрешил войти.
Три женщины дроу поприветствовали и пригласили на процедуры перед походом к камню. Встретиться мы уже должны были там. Чувство тревоги заполнило меня, Рик в поддержке сжал моё плечо.
— Иди, Эль, не беспокойся ни о чём.
Слова наполнили надеждой. Встала и пошла за тремя дроу.
***
Пару часов всё было мирно. Подготовка заключалась в омовении тела с непонятными песнями, что-то похожее на медитацию. Принесли наряд цвета ночного неба. Длинную со свободным кроем тунику. По бокам разрезы до талии, такие же шли и на рукавах от плеча. Глубокий вырез открывал ложбинку между грудью и заканчивался немного ниже. На спину спускался широкий капюшон, его в последствии прикололи невидимками к волосам, которые оставались распущенные. Одевалось на голое тело, обувь тоже не предназначалась. Так и повели босиком по каменному полу.
Спускались таким же составом вниз по узкой винтовой лестнице. Одна впереди меня, двое сзади. Сильно стучало сердце. Какой итог меня ожидает? Явно не ожидала увидеть жриц. Их было много, коридором выстроились, что бы пропустить нашу процессию. В конце ждала мама Рика. Самого его не наблюдалось.
— Давайте же начнём! — от её голоса побежали мурашки. Я остановилась напротив Делариан дер Требиан. Она взмахнула руками и жрицы дроу запели монотонное о-о-о. Сама хранительница клана отошла в сторону.
Я увидела алтарь для жертвоприношений. Испугалась, повернулась в обратную сторону, попыталась бежать. Благо мои сопровождающие отошли к другим женщинам.
— Взять! — короткий приказ и меня грубо хватают под руки и возвращают на место — маленькая эльфа никогда не войдёт в род дроу. Но станет прекрасной жертвой для матери-богини Ллос — и уже громче, нараспев — прими наше подношение Покровительница! Дети твои к тебе возносят. Прольётся кровь во благо, перестанет биться сердце и снизайдёт благо твоё на жриц твоих.
Меня положили на алтарь и приковали наручниками за запястья и щиколотки. В конце речи в руках Делариан возник кинжал. Рукоять украшал паук с вытянутыми лапами. Она обернулась ко мне, глаза фанатично блестели, готовая уже сделать последний удар. Я металась на алтаре, пытаясь вырваться. Всё прервал крик одной жрицы, потом второй и сразу третий.
— Что там происходит! — негодующе взревела хранительница. Я повернула голову и посмотрела в ту же сторону. К нам пробрался Рик. В его руках блестели двуручные мечи. Что бы не напороться, так как дроу просто шёл напролом, уцелевшие женщины расступились.
— Отойди от неё, мать! — в бешенстве проорал — Ты не в праве вмешиваться в ход истории!
— Ты не в праве мешать своей госпоже — таким же тоном ответила ему — за прерванный ритуал ты достоин смерти. Приговор немедленный.
Прибежали ещё женщины дроу, уже вооруженые. Началась битва не на жизнь, а на смерть. Я наблюдала, как многие жрицы снимают своё одеяние и присоединяются к нападавшим.
— Пока мой сын занят, продолжим наше мероприятие, эльфийка — обернулась она ко мне. Снова клинок надо мной.
— Нет!!! — крик боли и отчаяния вырвался. Я мысленно пообещала, что если останусь в живых, приму и ангела и дроу и кого ещё надо будет Богам. Меня услышали или как объяснить вырвавшуюся тёмную силу из меня. Она искала своё пристанище. Находила останки, видимо предыдущих жертв и наполняла кости обратным процессом. Делариан замерла.
— Что это ещё за… — договорить не успела, на неё бросились два дроу и сбили с ног. Силы становились равны. Все поднятые мной были мужчины и они шли в бой против жриц. Ко мне прорвался Рикуриар. Одним ударом разрушил цепи и поднял с алтаря.
— Нужно бежать — мне вручили знакомое оружие, которым учил обороняться. Дальше пришлось прорубать себе выход в прямом смысле. Старалась прикрывать спину, кого-то даже ранила. Мы вырвались и битва осталась позади, я спросила:
— Рик, кто эти дроу, которые ожили? И как получилось, что мужчины пошли против жриц?
— Как ты уже поняла, у нас матриархат — быстро убегая, стараясь не попадаться никому на глаза объяснял дроу — до некоторых изменений нас, мужчин, всё устраивало. Пока мама не возомнила себя второй Богиней. Женщин наделила неограниченными возможностями. Мы превратились в рабов. В жертву приносили только мужчин, их ты как раз оживила. Ты же видела окружение Делариан? Жрицы — личная охрана. Женщины тоже хорошо владеют оружием, но не на равне с мужчинами, предпочитая магию. Запрет выходить из города, только по личному приказу госпожи. Исключения отец и сыновья Делариан. Бунт назревал давно, всех недовольных принесли в жертву.
— Что же теперь будет? — спросила задумчиво.
— Богиню Ллос вызовут на справедливый суд — ответил Рик — если она одобрит новшество мамы, то все останется неизменным. Но Ллос этого не сделает, она хоть и покровительствует жрицам, но справедлива. Нас это уже не касается.
— Не касается — задумчиво повторила — а куда мы направляемся?
— К выходу.
— Нет — затормозила я, дроу тоже остановился — нам нужно к камню судьбы.
— Эллеан, ты с ума сошла?
— Мы должны проверить. Я дала обещание Богам, если выберусь оттуда…. - не договорила, повинной склонила голову, но он меня понял.
Рикуриар витиевато выругался. Поднял на руки и свернул в другой коридор. Снова начался бег по лабиритну коридоров. Краем своих длинных ушей слышали разговоры о бунте и борьбе. Народ стекался туда и до нас не было никакого дела. Забег привёл к двум одинаковым дверям в конце одного из коридоров. Меня поставили и указали куда идти, сам дроу вошёл во вторую. "Я приму все решения судьбы, какие бы они не были. Да простят меня отец с матерью и Анхель." Мысленно сказала и вошла в такой же коридор по каким мы бегали до этого. Пройдя по нему, вошла в небольшое помещение с низким потолком и огромным, плоским камнем посередине. Было ощущение, что его наполнили чёрной жидкостью. Она переливалась. Жила собственной жизнью. Два небольших шара давали приглушённый свет. От этого камень ещё больше завораживал. Захотелось прикоснуться. Словно меня звал. Отсутствие Рика не беспокоило, было ощущение, что со мной знакомятся, оценивают достойна ли я.