Тут его охранники замерли. По одному стали падать, словно подкошенные. В проёме коридора возник дроу.
— Неважно выглядишь, Анхель — прокомментировал внешний вид падшего.
— Ввязался в пару потасовок. Размяли с ребятами косточки — криво улыбнулся в ответ.
— Тебе их не победить. Никому не победить. Это низшие демоны в обликах людей. Призваны помощниками в войне. Ты же в курсе?
— Как никто, Рик — рассматривал в близи необычных существ, он никогда бы не подумал, что перед ним не люди — Ты же их обезвредил?
— Ненадолго — быстро произнёс дроу — надо торопиться. Летать сможешь?
Падший кивнул и вдвоём побежали к окну. За ними уже послали. Приказ распространялся на поимку в любом виде. Желательно мёртвом. Падший расправил крылья, подхватил дроу и вместе они скрылись за облаками. В погоню послали сослуживцев Анхеля, те сделали вид, что не догнали. Трое убито лично императором.
В полёте дроу объяснил их цель. И вскоре они спускались над неизменным местом встречи. Тайным укрытием Корвуса — известным всем стареньким домиком. Некромант ждал, нетерпеливо шагал из угла в угол. Наконец троица встретилась не в лучшем расположении духа. Предстояло действовать максимально быстро. Да Анхеля довела одержимость императора эльфийкой Эллеан.
***
Спустилась по ступеням. Вокруг частично уцелевшей башни росли непролазные заросли. Мне ничего не оставалось, как пробираться сквозь них. Пару шагов далось с трудом, трава путалась в волосах, ветки царапали кожу. Ноги коснулось что-то мягкое. Инстинктивно дёрнулась в сторону, потом уже додумалась посмотреть вниз. Там огромными глазищами смотрела ишка.
— Спасительница моя, талисман — подхватила животинку на руки и прижала к себе. Шерсть на ней заискрилась. Словно кокон окутал нас с ней. Идти дальше стало полегче.
— Ты значит магическая? Сколько времени рядом со мной, а я так и не удосужилась узнать про тебя больше. Выберусь из передряги, сразу же займусь этим вопросом — разговаривала с ней, пока из глаз бежали слёзы, оставляя две мокрые дорожки. Беспокойство за маму переполняло. Куда её увезли?
Ишка ободряюще мяукнула. Заурчало в животе. Я вспомнила, что последний раз ела в тереме ведьмы. Спустя непродолжительное время, заросли поредели. И вскоре я вышла на небольшую тропинку. Ишка тут же спрыгнула и побежала в известном только ей направлении. Закусила нижнюю губу, пытаясь остановить слёзы. Боль немного заглушала душевные страдания.
Плелась незнаю сколько. И с удивлением обнаружила знакомую поляну ведьмы.
— Зачем ты привела меня обратно? — недоуменно спросила у животинки. На меня фыркнули.
— Не особо хочется встречаться ведьмой — выговаривала я ишке — не рада она гостям.
— Тебе, невестка, я всегда рада — услышала насмешливый голос — твой оберег — она кивнула на пушистика — выбрал для тебя дальнейший путь.
— В смысле?
— Мала ты, девочка, для такого подарка. Если не знаешь, как работать с обретённым животным-оберегом.
— Я вернула ишку к жизни. Отец поднял её, сделав зомби, для моей защиты. Моя магия оказалась по нраву. Этим и восстановила её.
— Хм…
— И я вам не невестка. Такого мужа, как Зиг мне не надо — я видела, как Лизетта побледнела. Сорвалась с места и требовательно попросила показать запястье.
Остабленность моего организма дала ей возможность выиграть сразу. Завладела моей рукой, стала бормотать себе что-то под нос.
— Прими сына — жёстко, не терпящая отказа, попросила меня.
— Нет, то что он сделал и как…ему нет прощения — отбивалась я.
— Прими сына — сжала мою руку сильнее. Я стояла на своём.
— Прими или я позову теней…
— Не надо никого звать, Лизетта Ноир, мы уже здесь — услышали голос Игуса и чёрные сгустки образовывались на поляне, принимая форму теней.
— Вам сюда запрещено — зашипела ведьма.
Человек не обращал на это никакого внимания. Весь сосредоточился на разглядывании меня. Сделал выводы и только тогда заговорил:
— Срочное задание отменяет все запреты. Эта эльфийка пойдёт с нами. Надеюсь добровольно.
— Чеши татуировки — шепнула ведьма рядом с ухом и уже тени — Игус, ты же знаешь, что на меня это не распространяется.
Я стала расчесывать руку. Человек наблюдал за мной прищуринными глазами.
— Что ж, это будет интересно. Против нас не выстоять никому. Чему ты учишь девочку. Остаться вдовой и без отца в её возрасте — в конце даже поцокал. Я замерла, значит так я призываю Анхеля и Рика. Сейчас они знают моё местоположение.
Первый прилетел падший. Камнем приземлился на землю. Выглядел помято, я заметила кровопотеки на лице. Через портал вышли Рик и Корвус. Последний осмотрел поле, нахмурился:
— Где Мариниэль?
— Её забрали эльфы. Предположительно Тариол, я слышала, как её называли невестой — ответила ему.
Некромант вмиг изменился. Рик достал свои двуручные мечи. Анхель убрал крылья и приготовился к атаке, в руках возник кнут.
— Серьёзно? Ангел с кнутом? — не смогла удержаться от ехидства.
— Детка, сейчас будет жарко — попытался улыбнуться, но больше походило на оскал — отойди подальше, целитель ещё пригодится.
Без предупреждения в него полетел сгусток. Меня спасла ведьма, с невероятной силой оттолкнула и кинулась в бой. Я влетела в дерево. От отключки меня спас страх за близких людей. Когда прошли чёрные мушки перед глазами от столкновения, заметила перед собой белёсое марево. Щит боевика. В месиве, что творилось на поле различила знакомую фигуру Зигмунта. Всё таки он почувствовал.
Заклинания плелись и вырывались потоком магии. В дополнении к ним шло оружие. Отец поднял несколько мёртвых животных, но и при этом силы оставались неравны. Теней прибывало всё больше, на месте убитых возникали другие в удвоенном количестве. Мои мужья истекали кровью. Брат и сестра дрались сообща, но я видела, что и их силы на исходе. Бой шёл и не заканчивался. Тени не остановятся, пока всех не убъют. Если….это убивали из-за меня, что бы добраться, но другого пути не видела.
— Игус! — позвала, не надеясь, что ответит.
— Я здесь эльфийка — произнёс сбоку, спокойный и какой-то отрешённый — приняла решение?
— Давно ты тут? Почему не в бою?
— В такой момент ты ещё можешь задавать вопросы — скривился на подобие улыбки — я призван не драться, а руководить. В прошлом лучший генерал, приводивший своё войско к победе.
— Ге-не-рал — неизвестное слово далось с трудом в произношении.
— Не бери в голову, маленькая эльфийка. Твои защитники скоро падут. Ты согласна отправится к императору?
Я знала, что делаю неправильно. Я всех подводила, долгая битва заканчивалась не в нашу пользу. Игус прав, не справимся мы с тенями, их слишком много.
Я увидела Зига, который отбивался магически. Он отходил в мою сторону, посмотрел на меня и заметил рядом Игуса. В глазах страх, опять же за меня. На ходу произнося слова, уверенно двинулся в нашу сторону.
— Смотри, Эллеан — так же без эмоций сказал стоящий рядом.
Зигмунта ударили в спину мечом насквозь. До нас не дошёл пару шагов. Изо рта потекла кровь. Клинок тут же вынули и парень упал на землю. Над поляной разнёсся крик отчаяния. Щит, который закрывал меня, начал истончаться и вскоре пропал. Он меня всё время защищал.
— Если бы ты добровольно пошла со мной. Этого бы не случилось — поставил меня в известность.
Теперь тени встали полукругом, не допускаю никого к нам. Я побежала к колдуну, перевернула на спину. Тонкая струйка крови текла, не останавливаясь. Зигмунт дышал с хрипами.
— Нет, нет, нет — повторяла я, не веря в происходящее. Это не может быть правдой.
— Эллеан — прохрипел он, я просила его помолчать и беречь силы. В ответ хрипло засмеялся.