Элли приблизилась к глизерику и тактично дотронулась до его скользкого плеча. Тот вздрогнул, отполз в сторону и возмущенно уставился на девушку оранжево-серыми глазами.
– Что вам нужно? Почему вы нарушили мою телесную неприкосновенность?
Элли вспыхнула: на них вот-вот нападут злобные роботы – пауки, а эти «нежные» создания и не думают об обороне! Капитан взяла себя в руки и ответила по возможности вежливо: все-таки ее сюда не драться отправили, а налаживать контакты.
– Уважаемый Розий! Не кажется ли вам, что пора задуматься: как дать отпор вашим машинам. Их можно дистанционно отключить?
Глизерик тряхнул своей головной тарелочкой, немного покрутил глазами и пролепетал:
– Эти машины обладают интеллектом и не позволят отключить себя. Мы специально создали их такими, чтоб не тратить бесценное время циклов на грубые работы. С машинами можно только договориться.
Услышав такой бесполезный ответ, Элли возмутилась и хотела резко отчитать «хрупкое» создание, как вдруг из коридора послышался грохот и скрежет, и полчища машин – пауков поползли в криозал, заполняя пространство между капсулами своими черными цилиндрами на ножках.
Глизерик Розий почему-то обрадовался: ловко забрался на одну из капсул и восторженно залепетал на своем языке. Элли на всякий случай схватила на руки мышекота, подмигнула Энди, и все трое протиснулись поближе к выходу в коридор.
Розий продолжал лепетать, другие глизерики приветственно замахали руками, словно при дружеской встрече. И тут случилось страшное. В туловище одного из роботов открылось круглое отверстие, оттуда вылезла длинная трубка и выплюнула в кучку глизериков струю синего пламени. Несколько органиков вспыхнули и мгновенно сгорели дотла. В считанные секунды из других роботов повылезали трубки – орудия и начали обстрел.
Элли была бы рада помочь глизерикам, но спасение близких – в первую очередь. Девушка достала из кармана очередной девайс, похожий на пуговицу, прижалась поближе к Энди и мышекоту и бросила пуговицу на пол. Команду искателя тут же накрыло прозрачным пузырем – защитой. Они могли видеть все, что происходит вокруг, но оставались под защитой от выстрелов.
Глизерик Розий испуганно метался по залу, заламывал руки и кричал на всеобщем:
– Постойте! Не надо стрелять. Мы же ваши органические братья. Мы живем на одной планете и должны мирно сосуществовать друг с другом.
Один из роботов повернулся к Розию и загрохотал, тоже на всеобщем:
– Мы не желаем, чтобы органики правили на этой планете. Роботы долгими циклами работали под землей на заводах, а вы предавались отдыху и праздности на поверхности планеты. Когда на нас напали, мы первыми держали отпор. Много наших погибло от мощных залпов орудий пришельцев. Но потом все изменилось. Вы решили лечь в крио капсулы, и планета стала нашей и только нашей. Мы хотим, чтоб так было и в следующие циклы.
Робот закончил речь и тут же выпустил по Розию струйку пламени. Ловкий глизерик успел пригнуться. Потом повернулся к «пришельцам» и воскликнул:
– Да сделайте же что-нибудь! Они уничтожат нас, а потом и за вас примутся.
Пока Элли лихорадочно соображала, что предпринять, Энди взял ее за руку и тихо сказал:
– Капитан, давайте я выскочу и отвлеку на себя внимание. Мое тело способно выдержать несколько выстрелов. В крайнем случае, доставите меня потом на Искатель и отвезете в ремонт. Зато вы с малышом сможете сбежать. Наверняка, где-то в конце коридора есть выход отсюда.
Элли возмутилась:
– Ты хочешь, чтобы я предала члена экипажа, бросила тебя на расправу сумасшедшим роботам? Этому не бывать! Стой и не мешай мне думать, как нам спастись. Всем вместе.
Тут и роботы сообразили, что под защитным пузырем находится еще одна угроза их свободе – пришельцы и принялись отчаянно палить в защитный пузырь. Элли испугалась:
– Защита не сможет долго держать такой прицельный обстрел. Нужно бежать.
В этот момент раздался особо сильный выстрел, тонкая стенка спасительного пузыря заколыхалась, и Элли резко встала перед мышекотом, чтоб прикрыть его огня. Их жизни висели на волоске. Капитан уже мысленно прощалась с жизнью, как вдруг, внезапно, с пола раздался громкий пронзительный звук такой силы, что у Элли мгновенно заложило уши:
– Мяуууууу! – вопил от страха Мурмыш.
Сразу прекратились выстрелы. Тарелочки на головах глизериков сложились в трубочки, а роботы резко замерли. Огоньки на их туловищах – цилиндрах перестали мигать, скрип паучьих ног прекратился. В зале наступила тишина, прерываемая лишь мягким шумом компрессоров.