Имя пользователя: Элли_210605
Холод с пола металлического ангара проникал сквозь тонкую подкладку мешковатых штанов, но Элли почти не замечала дискомфорта. Все ее внимание было поглощено открытым сервисным люком перед ней. Внутри, словно сплетение светящихся корней какого-то фантастического дерева, пульсировали энергетические каналы чужеродного транспорта. Он сломался на краю этого серого, продуваемого ледяными ветрами мира, и местные – высокие, покрытые хитиновыми пластинами существа с множеством белых глаз – смотрели на нее с немой надеждой. И с опаской: Чужак, неизвестность.
Элли не знала как называется вид этих существ, к сожалению базы данных разумных существ из множества вариантов вселенных в её чудо устройстве не было, но она начала работать над этим новшеством и назвала существ Склеритами, в честь научного названия частички хитина.
«Без коммуникации? Да,» – мысленно усмехнулась Элли, стараясь вжаться в тень массивной стойки управления. Ее пальцы, тонкие и удивительно ловкие для такой вечной неуклюжести, уже нащупали проблемный узел.
«Не синхронизация фазовых контуров.» Знакомая неполадка, хоть и на абсолютно незнакомой технологии.
«Язык поломок универсален,» – с легким удовлетворением подумала она, осторожно вводя микроконнектор. «Как ноты. Или… коды ошибок.» – девушка убрала рукой прядь чёрных волос.
Внезапно, пытаясь дотянуться до глубоко запрятанного реле, она неловко рванулась вперед. Локоть со стуком ударился о край люка. «Ой!» – вырвалось у нее тихо, а по спине пробежали холодные мурашки. Вот и классика. Механик-разрушитель. Существа за спиной зашевелились, издав щелкающие звуки. Элли почувствовала, как ее уши пылают. Чтобы успокоиться, она инстинктивно потянулась к тяжелому, надежному предмету на запастье, похожему на огромные часы, будто украденные у древних людей, солнечные наручные часы, только засунутые в металлический корпус и напичканые датчиками и разными технологичными штучками. Девушка с любовью называла его «Шестеренка» в надежде, что никто этого не узнает.
Его прохладный, отполированный временем и ее прикосновениями корпус мгновенно вернул ей чувство контроля. Устройство было ее якорем в этом безумном калейдоскопе неизвестностей. Её единственной константой. Пальцы скользнули по гладкой поверхности, нащупывая знакомые отметины – глубокую, почти треугольную вмятину на нижнем ребре корпуса. Удар о кусок гранита, при падении, во время бегства. Тот самый случай, что запустил все это. Рядом – тонкие ссадины на дисплее. Первый прыжок. Паническое сжатие в ладони, когда мир расплывался в кашу и тонул. Эти «шрамы» были ее личной картой, напоминанием о том, откуда она пришла. Через них она чувствовала связь с тем миром, который уже казался сном.
Она перевернула устройство. Голографический интерфейс вспыхнул тусклым синим светом, отбрасывая причудливые тени на стены ангара. В воздухе замерли знакомые символы и неизвестные координаты. И там, в углу, мелким, немигающим шрифтом: USER_ID: ELLI_210605.
«Элли»
Имя будто эхом отозвалось внутри. Элли. Машина назвала ее так. Когда она впервые, случайно, дрожащей рукой и с бешено колотящимся сердцем, активировала устройство после… первого прыжка, оно запросило идентификацию. Голосовой ввод. Ее горло сжалось, а разум затуманился. Назвать свое настоящее имя? Здесь? В этой пугающей, дышащей металлом и статикой пустоте? «Э…» – начала она, и кашель перехватил дыхание. «Элли,» – выдохнула она сипло, когда приступ прошел. Достаточно похоже, чтобы не забыть кто она. Достаточно иначе, чтобы не объяснять лишний раз. Устройство приняло. USER_ID: ELLI_210605. И с тех пор она была Элли. Для Устройства. А потом и для тех, кого встречала. Странное, но удобное перерождение.
Сзади раздался более настойчивый щелкающий звук. Элли вздрогнула, вынырнув из воспоминаний. «Пора заканчивать.» Она быстро настроила фазовые контуры в чужеродном двигателе, движения пальцев точные и выверенные. Техника подчинялась ей. Люди или многоногие существа нет.
Ремонт завершен. Двигатель корабля заполнил пространство счастливым, еле уловимым гулом. Существа издали серию благодарных трелей, которые, казалось, вибрировали прямо в костях. Элли кивнула, стараясь не встречаться с их многочисленными глазами, и быстро отошла в самый темный угол ангара. Пора уходить. Её серые глаза мелькнули в отражении экрана шестерёнки.
Перед тем как нажать главную кнопку активации, ее рука совершила два привычных, почти ритуальных движения: Большой палец снова провел по вмятине и трещинкам. Тактильное напоминание. «Я здесь. Это все еще я.»