— Убить меня? — Удивилась девушка на саркофаге, до этого она стояла, как будто изучая Элли, пристально наблюдая.
То, что она слышала каждое слово, заставило волшебницу замереть. Сбитая с толку, она во все глаза смотрела на ту, что считала если не другом, то хотя бы хорошей знакомой. Приятной девушкой, которая стойко справлялась со свалившейся на неё ответственностью. Кто теперь перед ней?
— Я не могу её убить, это же Сеф-Римия… — неуверенно сказала Элли.
Зотти фыркнул:
— Если бы ты чуяла тоже что и я, то не сомневалась бы. Не можешь убить — поймай.
Эллихара, приняв решение, глубоко вдохнула и выпустила сконцентрированную энергию, та приняла вид клетки изо льда. Хороший способ заточить кого-то. Даже магу с первого удара не выбраться. Прутья прочные, не как обычные ледышки, а холод который они распространяют может отморозить руку, если держать её на них слишком долго.
Клетка материализовались прямо перед Римией и, словно не встретив преград, врезалась в стену.
— Что за?..
Римия захохотала:
— А с тобой не соскучишься! Что ещё есть? Покажи! — последнее слово она сказала с такой визгливой радостью, как будто провели чем-то острым по стеклу. Волшебница поморщилась и воздев руки призвала туман, плотный, лишающий сил, разума и воли. Девушка спрыгнула с саркофага, походя отпуская оторванную руку и с интересом приложила палец к губам:
— А это что? Туман вроде прохладный… Тебе жарко стало что ли?
Издевательски засмеявшись Римия с гулким звуком исчезла и появилась прямо перед носом Элли. Посмотрев в её глаза с секунду, она снова расхохоталась и ударила тонкой рукой наотмашь. Волшебницу швырнуло к стене, по которой поползли трещины от удара.
Её защита выдержала один удар, исчезла и оставила только ощущение непривычного холода.
Если бы удар о стену был единственной угрозой защита бы осталась. Но развеялась от чуждой энергии неведомой твари.
— Ну, давай же! — уже рычала Римия. В её голосе проскальзывали низкие, рокочущим звуки.
— Элли! Да бей ты её, она же не человек! — взмолился Зотти, увеличиваясь настолько, насколько позволял зал.
Эллихара поднялась, не размышляя, с силой сцепила пальцы в замок, и обеими руками ударила о пол. В тот же миг на место, где стояло существо в виде Римии, ударила молния, осветив зал синим светом. Оглушительный треск и грохот, казалось заполнили все пространство.
Римия, разглядывая волшебницу, отступила на шаг в сторону, за долю секунды до удара.
— Это все? — разочарованно осведомилась она.
Волшебница не хотела сдаваться. Она злилась с каждым мгновением сильнее и сильнее.
Не сомневаясь более, подула в руки и швырнула в противника огненный шар. С него капли огненные капли, прожигая пол. Римия даже не соизволила отойти, только помахала перед лицом ладонью, давая понять, что ей жарко.
Зотти в это время предпринял несколько попыток укусить Римию, но она даже не обращала на него внимания. Когда в неё полетели каменные иглы, а питомец попытался отхватить голову, молодая женщина резко исчезла из поля зрения и появившись за холкой Зотти, как будто легонько пнула. Несчастный зверь повторил полет Элли, доломав стену.
Волшебница не могла поверить что все её попытки принести вред этому существу бесполезны. Она надеялась подобрать какой-то ключ, отправляя самые разные энергетические импульсы.
Существо уже не смеялось. На лице все больше брезжило раздражение и скука. Римия, или существо слившееся с ней, резко вытянуло руку вперёд и подняло ладонь вверх. Элли подбросило как на верёвках. Дальше её неумолимо понесло прямо к врагу.
Римия произнесла, прерывающимся на два разных голоса тоном:
— Шоу было красивое. Но мне надоело. Если хочешь убить, надо делать это так.
Договорив, девушка повела ладонью влево, вместе с этим впечатывая Элли в стену. Рисунки на стене осыпались вместе со штукатуркой. Волшебница не имея защиты, почувствовала адскую боль в плече, чувствуя, как где-то в районе ключицы ломаются кости.
— И вот так.
Не дав опомниться, существо швырнуло Элли в противоположную сторону.
Зотти, приходя в себя, в ужасе смотрел, как его хозяйка в очередной раз врезалась.
Элли вскрикнула только в первый раз, теперь же негромко сквозь зубы стонала. Ни одно заклинание не работало. Никак не удавалось концентрироваться, все силы уходили, только на то, чтобы не потерять сознание.
Питомец не медлил, едва собрав силы, он занес лапу над Элли, надеясь телепортировать их отсюда.
Римия подняла другую руку, и с безразличным видом резко махнула наотмашь. Зотти буквально снесло. Обрушившаяся стена завалила его камнями.
Римия перевела взгляд обратно на Элли. С ней происходило что-то неладное. На залитом кровью лице открылись сиреневые глаза. Рот исказился в усмешке. Резким рывком, она, как дикий зверь, рванулась к противнику. Неуловимым для глаза движением, ударила по лицу Римии, оставив след от неизвестно откуда взявшихся когтей.
Элли била со всей силы, но на щеке девушки остались только несколько красных полос.
Римия задумчиво потрогала место удара, одновременно лениво уклоняясь от взбесившейся волшебницы.
— Тебе удалось меня удивить, — бесстрастно сообщила она нападающей без устали девушке, — и в тебе есть что-то знакомое… Но этого не может быть… Надо проверить.
Закончив беседу с самой собой, Римия с гулким звуком исчезла.
Эллихара, постояв заторможено посреди зала, упала без сил.
В спальне волшебницы вяло колыхались полупрозрачные занавески. Воздух был свежий и прохладный. Женщина средних лет, склонилась над большой кроватью и потрогав лоб лежащей, провела пальцами по вискам.
Элли с трудом открыла глаза и увидела жесткое лицо с правильными чертами и недовольно поджатые губы. Однако глаза, синие, как море в солнечный день, смотрели с участием и заботой.
— Как ты дорогая?
— Амеретэт? Это ты? — щуря глаза спросила Элли и обнаружила, что лежит дома в своей постели.
— Да, кому еще тут быть? Ты вообще в курсе, в каком ты состоянии была, когда твой питомец явился ко мне? Сам не краше, капая кровавыми слюнями прямо в моей лаборатории. А ты знаешь, я люблю, когда там чистота, порядок и нет посторонних жидкостей…
— Амеретэт, прошу, голова раскалывается… — простонала девушка, — Что произошло?
— Как это, «что произошло»? Я же начала говорить, Зотти твой появился у меня прямо посреди лаборатории, пока я добывала экстракт одного интересного растения… Появился, и не спрашивая уволок в ту грязную пещеру! В следующий раз, вам следует быть вежливее, дорогие мои! — недовольно вещала целительница. Ворча, она скрестила руки на груди и продолжила. — Что мне оставалось делать, только принести тебя домой и вылечить. Жаль, бедолагам, что там лежали уже не помочь, но я отправила туда стражей, пусть разбираются.
Элли, с трудом совладав со спешащим снова отключиться разумом, вспоминала. Плачущая девочка, бег по следу, Римия, схватка… Девочка…
— Там никто не выжил? Вообще?
— Сказать честно, я не уверена, — тихо ответила Амеретэт, — как только я тебя нашла, сразу принялась за лечение. Твой питомец тоже держался из последних сил, не было времени проверять. Свяжись со стражами, если хочешь что-то узнать, они теперь там хозяйничают.
— Хорошо, — пообещала Элли и проведя рукой по подушке спросила, — где Зотти?
— Да вот он, — указала женщина на одеяло. Там свернувшись в клубок, лежал ее верный друг, совсем крохотный, и, кажется, спал.
Волшебница облегченно выдохнула, а лекарь строго добавила:
— Я доложила обо всем твоему отцу. Как придешь в себя, обязательно с ним поговори. А мне пора, — судя по счастливому лицу, Амеретэт возвращалась к прерванному эксперименту.